超凡貴族！
布利諾爾城，鳶堡。
“關於維克多的事情，我確實存有私心。”
凱瑟琳身穿華麗的絲織長裙，頭戴寶石冠冕，坐在王座之上，端莊優雅，雍容高貴，可她的語氣卻有些軟弱。麵對戈隆侯爵的詰問，岡比斯的王後顯得底氣不足。
“討論過去的事情沒有意義。”
戈隆以守護奧古斯特家族為信念，恪守封臣之道，對主君忠心耿耿，從不在王室成員麵前表現的咄咄逼人，如果事關王族利益，他也不會任由奧古斯特家族的子孫亂來。譬如，400萬金索爾的財富。
“王後陛下，近十年，岡比斯經曆了兩次擴軍。第一次，北方諸郡21000民兵轉為封臣士兵，第二次，中部四郡將5000多個流民家庭提升為領民家庭，遷往北方諸郡，並從中招募了8000多民兵。”
戈隆侯爵站在台階下，沉聲道“所以，這一次軍備更新的缺口很大，足足差了13000套裝備。經過核算，軍備的采購費用還缺90萬金索爾。軍需官現在天天蹲在軍部門口，找我的麻煩，我去找了財政大臣，利奧波德侯爵卻告訴我國庫裡沒有錢，我隻能來找你了。”說著，戈隆伸出手，擺出要錢的姿勢。
凱瑟琳暗暗叫苦，口中卻說道“戈隆卿，北方諸郡正在修建水利工程，主渠一旦竣工，可增加50萬畝耕地，許多原本控製不到荒野也能變成貴族采邑。而籌集南方港口的意義重大，未來的收益更是難以估量。”
“利奧波德侯爵遵照禦前會議的要求，預留了修建水渠和港口的費用，這兩筆支出總計430萬金索爾。這件事情，您是支持的……”
“我當然支持。”戈隆侯爵收回胳膊，冷冷的道“在修建港口之前，我們要先發動一場清剿河灘魚人的戰爭。王後陛下和大公殿下對此也是支持的……你總不能讓士兵用乾草叉和魚人作戰吧？”
凱瑟琳啞口無言，戈隆忿忿的道“我們當初說好了讓索菲婭交出350萬金索爾，為什麼又臨時變卦？”
大型商會歸於商業貴族的名下，但沒有國王的背書，任何領主都不會買賬，暢通無阻的商隊隻是個笑話。因此，在國王的眼中，商會賺取的利潤屬於王室，可財帛迷人眼，商業貴族絕不甘心把巨額財富拱手奉上。對於貪婪的商業貴族，王室從不手軟，每隔數十年就薅一次羊毛，再換一個商業貴族的家主，以免出現尾大不掉的局麵。這幾乎成了諸王國針對商業貴族的慣例，但還是沒有任何一個商業貴族願意主動交出財產。
索菲婭轉移商會資金的行為深深觸怒了奧古斯特家族。不過，夜梟的精英密探已經鎖定了劍齒虎商團的藏金地點，而索菲婭本人與人馬丘陵有著千絲萬縷的聯係，掌握紫蔗酒與粗糖的經營權。
考慮到索菲婭還有很大的利用價值，商會的財富也在監控之下，王室這才沒有對她采取極端措施。
然而，當索菲婭和亞瑞特搭上了關係，她所扮演的角色立刻由商業貴族變為外交使節，再也不可能領導溫布爾頓商會，奧古斯特家族的態度也隨之發生了變化。
王室的智囊團認為，野蠻人外交對岡比斯王國的實際意義不大，鳶堡配合教會的唯一好處就是能以外交大局為借口，壓服南方領主集團，在契布曼伯爵領修建港口，使王國的戰略重心由北轉南。該戰略的關鍵在於，王室必須把港口的控製權握在手裡，建造港口的費用自然由王室承擔。
在這種情況下，鳶堡拉攏索菲婭的意義也就不大了。
戈隆侯爵、威廉姆斯和凱瑟琳迅速達成了共識，取回商會的財富，任由索菲婭投靠人馬丘陵。
錢確實被取走了，但不是夜梟的密探，而是劍齒虎商團的人。夜梟就這麼眼睜睜地看著400萬金索爾被劍齒虎商團帶到了人馬丘陵，竟然沒有采取任何措施。
戈隆侯爵得知夜梟是奉了威廉姆斯大公和羅蘭的命令才袖手旁觀，頓時被氣得不輕，可那兩個家夥拍拍屁股就跑到了人馬丘陵，他也隻得找凱瑟琳問個究竟。
凱瑟琳沉默片刻，輕聲道“我們去見索菲婭的時候，羅蘭把夜梟監控藏金點的事情告訴了她，還表示維克多是她的學生，這筆錢就當作王室送給索菲婭和維克多的禮物。威廉姆斯也讚成……”
“這麼說，除了我不知情，你也有份！”
戈隆侯爵兩眼冒火，恨鐵不成鋼的道“羅蘭成天不務正業，我原以為威廉姆斯會不一樣，可事實證明，奧古斯特家族的子孫沒有一個靠譜的！凱瑟琳，你怎麼能任由他們胡來？！”
“索菲婭畢竟是宮廷侯爵，又是巔峰的白銀騎士……”凱瑟琳弱弱的解釋道。
“索菲婭對奧古斯特家族可有半點忠誠？一個不忠誠的白銀騎士，不值得我們用400萬金索爾拉攏，如果她僥幸晉升黃金騎士，4000萬金索爾也拉攏不了。”