超凡貴族！
7號煉金塔一直保留著原有的山洞麵貌，700多平方米大小的外層洞穴堆了一些雜七雜八的物資，讓人以為這裡是個天然的洞穴儲藏室。
維克多與雷諾沿著石階，轉進通往內層洞穴的甬道。鑲嵌於石壁上的火盆沒有點燃照明火把，整個洞穴都顯得黯淡無光。憑借月精靈的昏暗視覺，維克多可以看清周圍的環境，但山風從半身人開鑿的通風口貫入洞內，氣流摩擦岩壁發出淒厲呼號正不停地折磨他的尖耳朵。
內層洞穴的麵積不到前廳的三分之一，藏有一汪永不枯竭的清泉，冰涼的泉水順著人工挖掘的水渠，穿過山體，汩汩地流向下方的營地。洞內陰暗潮濕，岩壁上長滿了熒光苔蘚，苔蘚發出的微光把正中央的石台渲染成了綠色。
這裡是四係虛空元素的彙聚之地，當煉金塔虛空造物的時候，空氣中的水汽將凝成一團肉眼可見的虛空水元素，與其他三係元素交相輝映，演化造物法則的深層奧秘。
維克多今天不是來觀賞虛空造物的奇跡。
他將一瓶恢複藥劑放在石台上，意識連接塔靈，“國王。”
“歡迎回來，大人。”塔靈立刻做出了回應。
“這是煉金民兵製造的一類恢複藥劑。國王，給它估個價。”維克多在意識中命令道。
“是。”國王迅速給出答案“400金索爾。”
“價格很公道，又很不公道。”
維克多點頭又搖頭，“恢複藥劑的材料屬於自然資源，煉金民兵采集的那部分幾乎沒有成本，而商隊帶回來的材料最多不超過60金索爾。可是，一類恢複藥劑可以為騎士平穩的鬥氣。這意味著，恢複藥劑能夠幫助洗練血脈的見習騎士共鳴更多的元素位，能夠幫助自然覺醒的見習騎士衝擊騎士境界，且沒有元素位固化的弊端，它還能幫助高階騎士在戰鬥中恢複並提升鬥氣的總量！”
“一瓶頂級的精力藥水價值1000金索爾，比它強了十倍不止的恢複藥劑應該值多少金幣？”
國王回應道“大人，用靜態的觀點去衡量恢複藥劑的價值有失公允。首先精力藥水將被恢複藥劑淘汰，其次領主為了增強實力，會招募更多具有騎士血脈的貴族子弟，洗練藥劑的價格必定有較大提升，而恢複藥劑的價格隻能維持較低的水平，否則領主們買不起，他們不惜發動戰爭，直到實現新的平衡為止。”
“說得沒錯！但你不能否認，恢複藥劑的出現增強了騎士階層的氣運。”維克多從石台上拿起恢複藥劑，仔細端詳了一會，轉手遞給身旁的雷諾，在意識中笑道“恢複藥劑提升了騎士的實力，x3中記載的樁法又讓聖武士更進一步……你說，這是不是巧合？”
國王回應道“提升人類的實力，應對未知的變局。大人，這不是正符合您的意誌嗎？”
“當然！”維克多挑了挑眉，在心中歎道“先是超一類的食材藍芋，它可以增強黃金騎士與現實世界的聯係，讓他們儘情揣摩超凡武技，展望傳奇領域。接著是恢複藥劑，提升整個騎士階層的實力……這種巧合未免讓人感到毛骨悚然。”
“大人，這恐怕不是巧合，而是必然！”國王解釋道“您已經驗證騎士是古代煉金師的後裔，煉金帝國的文明成果當然是以騎士的利益為核心。”
“話是沒錯……”維克多沉吟片刻，問道“國王，你擁有我的記憶，應該知道費米悖論吧？”
“地球著名的物理學家費米在與他人討論飛碟和外星人的同時，突然問了一句‘他們在那？’。這就是大名鼎鼎的費米悖論。”國王回應道。
維克多笑了笑，說道“那我現在也問一句，他們在那？”
費米悖論的觀點是，人類能用100萬年的時間飛往銀河係的各個星球，那麼，外星文明隻要比人類提前100萬年出發，早就應該抵達地球了。
同樣的道理，假設7號煉金塔是煉金帝國複興的工具，幾萬年的時間過去了，恢複藥劑和藍芋也早就該出現了。
“除非您是特殊的個體。”國王立刻傳訊道“這個結論確實讓人毛骨悚然！”
“提線木偶？”維克多冷笑一聲，目光幽冷，隨即又振奮精神說道“讓我們根據時間的順序，重新整理一下現有的信息。”
“大約四萬年前，煉金帝國遭遇未知的入侵者，呆板的煉金傀儡無法抵擋敵人的進攻，於是某個煉金師發明了虛空造物術，利用煉金生命對抗外敵，經曆千年戰爭，終於打退了入侵者。”
“注意是擊退，而不是消滅入侵者。”維克多強調了一下，繼續說道“煉金帝國突然崩潰瓦解，原因不明。但有跡象表明煉金帝國的法師協會承擔起種族延續的責任，他們開創神選者時代，保護騎士和凡人。不過，神選者和騎士家族建立各自的城邦，分散在世界各地，並沒有形成統一的政體。”
國王說道“末世之後的文明孤島，交流受阻，各自發展。說明煉金帝國的高層突然消亡，各大城市之間又被某種力量分割包圍，讓帝國中層與外部失去聯絡，導致煉金文明的傳承斷絕。”
維克多頜首道“我這裡有個問題，既然煉金師的超凡力量源自血脈，他們不與凡人通婚，而煉金人類能夠滿足煉金師的一切需求，那凡人處於煉金帝國的什麼位置？他們存在的意義是什麼？”
國王停頓兩秒，回答道“凡人是法師的來源。”
“非常正確！”維克多嗬嗬笑道“凡人如果滅絕，法師就完蛋了！某種意義上，法師協會在煉金帝國具有超然的地位，他們醉心於對超凡力量的研究，不直接乾預世俗政權，但一定要保護凡人，初期的神選者如此，教會如此，煉金帝國之前恐怕也如此。”
“我似乎看到了煉金帝國之前的法師王國。根據圖爾南斯的對力量的闡述，騎士走向元素海，其他人則順著世界本源的法則向前摸索。法師構建的法術模型是固定的，而騎士的本源之力擁有無限的可塑性，於是法師幫助騎士開創了煉金術，因為法師自己做不到，隻能依賴騎士。雙方形成了一個騎士執政，法師研究的政體，這種政治結構的影響力延續至今！”
維克多頓了頓，皺眉說道“令人費解的是，神選者為什麼不重現煉金文明？”
“兩種可能，一是做不到，二是不願意做。”國王說道。
“我認為這兩種可能都指向煉金帝國崩潰之謎！”維克多在腦海中說道“費米悖論也有多種可能。最可怕的結論是，任何文明發展到一定程度就把自己給玩死了！”
“煉金帝國也許也乾了不該乾的事情！”維克多問道“你知道我是怎麼想的嗎？”
國王回應道“大人，我受到意誌側的限製，思維活躍程度遠不及您。”言下之意是臣妾猜不到啊。
維克多頗為得意地說道“我有個大膽的猜想，煉金師和法師協會聯手做了一項禁忌研究——他們在造神！”
“國王，你曾經認為光輝之主的行為模式接近程序？”
“按照固定條件觸發，缺乏自然生命多種多樣的訴求。這些都符合非自然生命的特征。”國王答道。
“嗯。”維克多讚同道“光輝法典第一條，凡人不可觸摸神，不可傳達神諭。這固然確保了權力的穩定傳序，但背後還隱藏著一個玄機。光輝之主隻乾活不說話，任勞任怨地為人類服務……初代教皇這麼欺負祂，祂都沒意見？”
“聖騎士康斯坦丁說，巫師通過聆聽邪神的聲音，竊取知識和力量，完善法術模型。可見，法師協會也在乾同樣的事情，他們甚至發展出了煉金術。當外敵入侵煉金帝國的時候，法師協會的高層見形勢危急，主動與諸神溝通，學會了虛空造物的煉金術，也就是煉金塔，而代價是對諸神的獻祭。不過，煉金塔必須建在元素交彙之處，位置固定不變。煉金生物受到後勤條件和壽命的限製，隻能防禦，不能遠征。煉金帝國趕走了入侵者，卻無法擺脫威脅。諸神以此獲得源源不斷的獻祭，而煉金帝國不願意長期獻祭諸神，他們想一勞永逸地解決問題！於是，煉金帝國的高層秘密研究諸神的奧秘，創造了最終煉金生命——光輝之主。”
維克多緩緩說道“我記得煉金戰鬥單位龍戰士和薩維戰士都具備免疫靈魂威嚇的能力，由此可見煉金帝國的對手是不遜色於巨龍的高等生物。所以，光輝之主最大能力不是賜予神術，或是製造難以匹敵的光輝天使，而是撬動世界法則的變化，從根源上削弱高等超凡生物的能力。”
“祂也確實這麼做了。初代教皇以此削弱了神選者與邪神的聯係，但在煉金帝國時期，光輝之主的這項能力引起了諸神恐慌，祂們集中力量消滅了煉金帝國的高層，並利用煉金塔的漏洞，解放煉金生物，徹底摧毀了煉金帝國。”