“但願如此……”
維克多意味深長地看了她一眼，轉而說道“我已經決定把蘭德爾家族的粗糖交給雙頭蜥商會經營。”
索菲婭冷靜地問道“理由呢？你應該知道西爾維婭希望我加入約克家族，你讓我去求她不會出現有利的結果。你又準備如何幫我？”
“我想讓西爾維婭開心，這個理由可以嗎？”維克多挑了挑眉毛，見索菲婭神情自若，不禁搖頭歎道“你不嫉妒？看來你果然沒有把我放在心上。”
“我為什麼要嫉妒？”索菲婭柔若無骨的嬌軀纏住維克多，好笑地在他的耳邊吹了一口氣，咬著嘴唇說道“親愛的維克多，這樣我們就可以天天在一起。除了擁有你，我還能有什麼？你知道我會怎麼做嗎？我會做一個稱職的蘭德爾子爵夫人，把你的情人統統趕走，和你生幾個血脈高貴的繼承人……我的丈夫，你也想這樣，是嗎？”
“我很滿意，除了第三條……”維克多乾咳一聲，正色道“我們繼續談粗糖！”
“內古斯子爵要把粗糖的貿易份額提高20倍，這幾乎是我全年的粗糖產量。可你知道，我要收割多少紫蔗嗎？8000畝！那你知道，我有多少紫蔗林嗎？57萬畝！”
娜塔莉雅捂住紅豔豔的小嘴，漂亮的杏眼瞪得溜圓。索菲婭貼著維克多，柔聲說道“親愛的，這不是很好嗎？”
“不好！一點都不好！”維克多搖了搖頭，“如果佛裡德裡希家族知道實情，他們有充足的借口，向你提出新的貿易協定……或者隨時毀約！”
索菲婭默不作聲，維克多心中了然，繼續說道“既然粗糖如此重要，我憑什麼能獨吞所有的好處？事實上，特爾蘭登伯爵和約克公爵分彆有11萬畝和2萬畝紫蔗林，他們隻要收割1萬畝，就能獲得巨額利潤，可他們沒有。為什麼？因為西爾維婭不允許他們乾涉我的粗糖銷售戰略。”
“西爾維婭信任我，我必有回報！我把粗糖交給股份製商會共同經營，才能贏得約克家族上上下下的支持，蘭德爾家族才能在人馬丘陵站穩腳跟。”
娜塔莉雅眼神傾慕，柔情款款地問道“親愛的，能告訴我們，你的粗糖銷售戰略是什麼嗎？”
“還沒想好。”
“啊？”
“肯定不僅僅是為賺錢！”維克多握緊拳頭，灑然笑道“到了我們這種程度，單純的追求金錢顯得格外淺薄。粗糖如同一根撬棍，在我的手裡它能夠改變許多東西！”
“比如，能夠幫我破局。”索菲婭眼睛一亮，接口說道。
維克多盯著紫水晶般的美麗眼眸，似笑非笑的問道“你真相信多鐸國王的誠意嗎？”
“在野蠻人渡河之前，沒人敢斷絕溫布爾頓女侯爵的商道！多鐸的大領主不會如此愚蠢，可時局已經發生了變化，多鐸王國由戰爭之地變成了連接南北的貿易通道。多鐸人重建北方領地需要大量物資。如果我是多鐸國王，怎麼能容許博瑞人的商隊一家獨大？左右逢源，過境收稅才是明智的選擇！”
“問題在於，多鐸人為什麼要支持你？”
“因為你露出了弱點，特彆好欺負。你明知道多鐸國王沒有誠意，可你還是要去談判！”
維克多懶洋洋地說道“親愛的，告訴我實話吧。”
索菲婭沉默了一下，搖頭笑道“維克多，你真讓我大吃一驚。這都瞞不住你……好吧，如果我不采取措施，雄鹿商團很快就會瓦解。”
維克多點點頭道“能不能解決問題無關緊要，有解決問題的舉動才重要，這個舉動是做給雄鹿商團看的。”他又問道“現在的雄鹿商團到了什麼程度？”
娜塔莉雅看了索菲婭一眼，歎息道“人心渙散。許多商隊的夥計投靠了南風商團，其中有不少人是雄鹿商團管事的心腹。他們想乾什麼，不言而喻。”
“你領導了一群烏合之眾。而這一切都是你一手造成的。如果你沒有把心腹騎士從雄鹿商團剝離出來，組建劍齒虎商團，就不會有如此難堪的局麵！”維克多尖銳地提出批評。
索菲婭搖頭道“我不後悔當初的決定。雄鹿商團裡的沙子太多，怎麼剔都剔不完。劍齒虎原本可以吸收雄鹿商團的骨乾，並取而代之。誰也沒想到事情變化的這麼快！”
另起爐灶？吸收骨乾？居然和我的想法一樣……維克多在心裡嘀咕了一句，抬頭說道“那你應該明白，是光輝騎士團指使博瑞人針對你，其他勢力隻是順水推舟。就算你付出巨大代價買通了多鐸領主，等光輝騎士團與哈洛特斯達成盟約，撒桑帝國也會斷絕你的貿易，以削弱你對野蠻人的影響力。”
“親愛的，你拖累了商會。”
維克多摩挲索菲婭細膩滑嫩的臉頰，同情的道“岡比斯會有一個新的商業貴族取代你。我和西爾維婭組建雙頭蜥股份商會，正是為了應對這種變化。”
索菲婭握住維克多的手，幽幽地說“我的困境好像無解……可我不甘心就這樣跪地投降……這等於否定我所有的努力。”
“這可不像我認識的索菲婭。”維克多搖頭失笑道“你的破局計劃是什麼？”
“說服你，你再說服西爾維婭，一塊幫我出主意。”
維克多愣了許久，喃喃道“就這麼簡單？”
“嗯。”索菲婭嘟起嘴，不滿地道“你想笑就笑嘛，我是紫眼血脈的蘇斯貴女，不靠自己男人靠誰？”
這個理由很強大。
維克多讚歎出聲“簡單有效，明智之極！”
索菲婭和娜塔莉雅笑的花枝亂顫，她仰頭問道“你是在誇自己嗎？我的小男人想到辦法了？”
“還沒有。”維克多摸了摸鼻子，補充道“大致有了一個思路……越是艱難的時候就越不能退讓……我需要多鐸實力大領主的情報資料，包括他們彼此之間的關係，還有雄鹿商團目前的詳細狀況，你都整理出來給我。”
“你想乾什麼？”索菲婭饒有興趣地盯著維克多，想要從他的臉找出端倪。
“想著如何說服西爾維婭。”維克多擺脫索菲婭和娜塔莉雅的纏繞，掙紮著起身說“你們讓我沒有辦法集中精神，我下馬車好好想想。”說完，他離開馬車，帶著雷諾和夏克步入靜謐幽暗的樹林。
娜塔莉雅放下車簾，神情複雜地說“一想到維克多為了妮可而幫我們出謀劃策，我心裡就酸酸的，他曾經……”看到索菲婭的眼睛橫了過來，又笑道“親愛的索菲婭，你彆想撇下我。”
“不，我的意思是……你的感覺我也有。西爾維婭說得沒錯，這很奇妙……”索菲婭閉著眼睛沉浸在莫名的情緒中，片刻之後，她睜開雙眼笑道“親愛的姐妹，放心吧。主動權在我們的手裡。”
“因為我是溫布爾頓侯爵，也是蘭德爾子爵夫人。”
樹林中，維克多借助黯淡的月光，用中文迅速寫下了兩封信箋，其中一封是恢複藥劑的配方。
“用煉金烏鴉把這兩封信箋傳給跟隨巴羅爾的精英衛士首領凱恩，讓他按照信箋的內容行事。”
“是。”雷諾接過信箋，轉身就走。
維克多拉住他，抱怨道“你就不好奇我的計策？”
“哦。”雷諾頓了頓，模仿納爾森樣子，湊過來低聲問道“大人，您有什麼計策？”
“栽贓、打臉、洗白……算了，算了，你去吧。”
維克多意興闌珊地揮退雷諾，負手長歎
“聰明的人真是寂寞。”