超凡貴族!
聯……聯姻?
威廉姆斯當場愣住,還沒等他反應過來,羅蘭跳下桌子,大聲說“如果是安娜嫁給愛德華,我完全讚同聯姻的提議!”
戈隆侯爵目光如電直刺羅蘭碧綠的眼眸,卻被她毫不留情地瞪了回來。戈隆垂下眼皮,沉沉說道“這件事情……”
“十天之後,我將返回人馬丘陵。你們必須在十天內做出決定,並舉行訂婚儀式,通報給教廷和岡比斯的領主。”西爾維婭打斷戈隆侯爵話語,說“請諸位好好考慮清楚。我先告辭了。”說完,她朝羅蘭點點頭,帶著凱特琳娜離開了房間。
戈隆侯爵端坐在椅子上,閉目沉思。羅蘭百無聊賴地用手指圈住自己的秀發。威廉姆斯低著頭,來回踱著步子。
過了許久,威廉姆斯停住腳步,抬頭說“我現在腦子很混亂,大家不妨說出自己的想法。我先說。”他頓了頓,開口道“暫且不考慮配方的來源和教宗的因素,就談黃金恢複藥劑本身。”
“超凡力量都具有吸引特性,其中也包括超凡藥劑。黃金恢複藥劑的吸引特性絕對不低於黃金騎士的血脈。我可以想象,西爾維婭一旦公開使用黃金恢複藥劑,小家族的子嗣拚了命也也要趕往人馬丘陵。尤其那些沒有信心踏入青銅階的見習騎士,隻要有黃金恢複藥劑,他們的血脈純度就能達到資深騎士的層次,而他們的後代有很大機會自然覺醒鬥氣天賦。因為他們能在人馬丘陵找到同為資深騎士的伴侶。”
“小家族追隨黃金騎士是為了提升後代的血脈,而黃金恢複藥劑能夠提升他們自身的實力和血脈純度。約克家族有白銀騎士,有土地,有爵位,有神靈騎士守護者,他們獨占黃金藥劑的時間越長,和我們的實力差距就越小,甚至能夠反超。”
“其實,鳶堡秘製的洗練藥劑對西爾維婭並不重要。”威廉姆斯看著戈隆侯爵,沉重地歎息道“我們不能沒有黃金恢複藥劑。”
戈隆侯爵擺了擺手,說“不用考慮瑪格麗特和我的關係。如果有必要,我會親自說服她的母親,讓瑪格麗特放棄王後的位置。我擔心的是聯姻帶來的政治影響超過黃金恢複藥劑的利益。”
奧古斯特家族每隔幾代就會和實力領主聯姻。這有利於加強鳶堡對大家族的影響力。但約克家族不在此列,或者說王室不能輕易和神靈騎士的家族聯姻。約克家族迎娶奧古斯特的旁支貴女也就算了,可如果約克家族的貴女登上王後之位,那在大貴族的眼中,不啻於奧古斯特向約克家族低下高貴的頭顱。既然王室都已經認輸了,其他大家族有什麼理由繼續圍堵人馬丘陵?大家族的聯姻和小家族的投效將成為約克家族的常態,鳶堡很難再遏製西爾維婭的政治影響力。
威廉姆斯和戈隆侯爵左右為難,羅蘭卻不在意地說“西爾維婭有維克多,她才不高興搭理外部勢力。她想要一個如臂指使的約克家族,她想提升約克家族的主流血脈,讓她的遺澤能夠源遠流長。你們真是多慮了!”
戈隆侯爵想了想,緩緩點頭,表示讚同羅蘭的看法。
威廉姆斯乾咳一聲,問道“既然如此,西爾維婭為什麼要和我們聯姻?她又憑什麼篤定我們會屈服?關於第一個問題,我認為西爾維婭必須獲得我們的支持才能擁有更多的黃金藥劑。剛才你們也看到了,西爾維婭盯著貝克爾消化藥劑,還當著我們的麵,銷毀裝藥劑的水晶瓶。這說明,她忌憚鳶堡的藥劑師的超凡技藝。同時也意味著,她知道黃金藥劑的配方無法保密。”
“這麼重要的超凡藥劑,隻要拿出來用就不可能保密。配方公開隻是時間早晚的問題。”戈隆侯爵點點頭,又盯著羅蘭,沉聲問道“你說,西爾維婭有什麼底牌能迫使我們奉安吉麗娜為王後,不惜開罪威靈頓家族?”
羅蘭大怒,跳起來指著戈隆侯爵鼻子,罵道“臭老頭,瑪格麗特的性格和她媽媽一樣的強勢!可你彆忘了,愛德華不是威靈頓公爵。他是奧古斯特的嫡係血脈,萊恩之子,岡比斯之主,他還是有史以來最美麗、最高貴、最聰慧的公主的弟弟。你們憑什麼操縱他的婚姻?瑪格麗特想扭曲愛德華的意誌,可愛德華倔強又高傲,隻會改變瑪格麗特的想法。兩個人的婚姻不可能幸福,難道你想斷絕他們的騎士之路嗎?”
“國王和王後的婚姻是義務。等愛德華成就白銀階,他們倆有權追求自己的愛情和幸福。”戈隆侯爵表情冷硬地反問“你怎麼知道愛德華不會愛上瑪格麗特?”
羅蘭氣勢一泄,眼眸轉動,伸了個懶腰,說“好困啊,我要去睡覺了。”她打著哈欠往外走,臨出門前扭頭說“看你們想的這麼辛苦,給你們個提示——時間,還有博瑞人。”
啪的一聲,羅蘭關上房門,腳步輕快地離開甬道。
“時間……博瑞王國?”
威廉姆斯連說了好幾遍,眼睛漸漸變得明亮,恍然道“我明白了。老師,我們需要爭取時間。我們指的是奧古斯特、西爾維婭、教宗和博瑞王國。”
“撒桑人承受東部荒野的壓力。蘇斯人則要抵禦黃昏森林中的豺狼人王國。他們都依靠光輝騎士團的力量。但博瑞王國沒有這方麵的問題。事實上,蘇斯和博瑞還存在競爭的關係。尤其在藥材的問題上,蘇斯王國借助光輝騎士團的勢力壓榨博瑞王國。博瑞五大家族和光輝騎士團的關係很冷淡。他們沒有理由配合光輝騎士團打壓索菲婭的商會。除非,他們不得不這麼做!”
戈隆侯爵皺眉道“你是說,西爾維婭的黃金恢複藥劑來自博瑞王國?”
“是的!”威廉姆斯笑道“博瑞人一直在嘗試修改洗練藥劑和恢複藥劑的配方,他們希望能以此擺脫蘇斯王國的鉗製,培養更多的騎士和見習騎士。用其他藥材替換黃昏森林的藥材成了博瑞藥劑師主要的研究方向。我猜測,他們無意中發明了黃金恢複藥劑,但必須用到亞瑞特高原的藥材。”
戈隆侯爵思索片刻,頜首道“這就能說的通了。索菲婭掌握野蠻人貿易的主導權,但撒桑帝國和多鐸王國掌握貿易通道。沒有他們的允許,任何藥材都運不到博瑞王國。而索菲婭麵臨隕滅的問題,博瑞人隻能選擇光輝騎士團。博瑞組建南風商會既是為了討好光輝騎士團,也是為了取代索菲婭的商隊,打通五大家族自己的商道。”
“光輝騎士團現在還不知道黃金恢複藥劑。”威廉姆斯接口說“博瑞人得罪了索菲婭,被她斷絕了野蠻人貿易。如果光輝騎士提前得知黃金藥劑的材料來自亞瑞特高原,他們有求於索菲婭,甚至不惜犧牲博瑞人的利益。這對於博瑞王國反而是件壞事。”
“但是,黃金恢複藥劑肯定瞞不過奧雷格大主教!”
威廉姆斯停頓了一下,繼續說“假設光輝騎士團得到了黃金恢複藥劑,諸王國的騎士子弟紛紛投效撒桑帝國,教會的北拓戰略必然壓倒南拓戰略。弗裡德斯牧首聲勢大漲,極有可能全麵掌控教廷樞機院。”
“不是可能,是肯定!”
戈隆侯爵搖了搖頭,歎道“克萊門特不能接受光輝騎士完全掌握教會的話語權,但他也不能在這個問題上背離神職者的團結原則。於是,他暗中把配方送到了西爾維婭的手中,其關鍵在於索菲婭。”
“削弱索菲婭對野蠻人的影響力是教宗親自製定的計劃。索菲婭撐不了多久。撒桑帝國和多鐸王國將在十五年之內逐步斷絕她的商道。可是,博瑞的奧雷格主教突然得到了黃金恢複藥劑的配方。克萊門特隻能希望南拓的領主在索菲婭的影響力被削弱之前,能夠儲備足夠藥材,留住家族子嗣,讓南拓戰略不至於夭折。”
“果然是時間問題……”戈隆侯爵鬱悶地說道“就目前來看,西爾維婭和索菲婭的關係最親近……維克多也一樣。”
“我們有我們的優勢。”威廉姆斯自信地笑道“光輝騎士團不可能獨占亞瑞特高原的藥材,這會引發全麵戰爭。可他們掌握藥材的分配權也夠我們煩心的。西爾維婭打算用索菲婭對野蠻人的影響力,爭取藥材的分配權。在這一點上,南方領主的利益一致。”
“安吉麗娜不僅是約克家族的貴女,她還是索菲婭唯一的學生。西爾維婭提出聯姻,目的是為了保住索菲婭的爵位。唯有如此,索菲婭才有動力繼續開展野蠻人貿易。隻要我們交出洗練藥劑的配方,西爾維婭就會讓索菲婭幫助岡比斯搭建新的商會,並獲得野蠻人的貿易份額。索菲婭有這個能力。另外,由於未來王後的關係,約克家族占據的藥材份額僅次於鳶堡,其他領主無話可說。”
“當然,索菲婭留在布利諾爾城對我們更有利。鳶堡的女侯爵畢竟是未來劍聖的妻子。”
威廉姆斯哈哈一笑,自豪地說道“羅蘭的確是最高貴、最美麗、最聰明的公主。”
“最不靠譜的長公主。”戈隆侯爵苦笑著搖了搖頭,開口說道“我們隻能和約克家族聯姻。威靈頓與四大王侯由我來對付。你跑一趟雪鬆鎮,問問托佛文首席的意見。”
“好。我這就去。”威廉姆斯喜出望外,連忙向門口走去。
鳶堡單方麵撕毀與威靈頓家族婚約將引起岡比斯政局的劇烈動蕩。新任攝政王決定先出去避避風頭,等戈隆老頭搞定了主要麻煩,他再出麵掃尾。
臨出門之前,戈隆侯爵又叫住了他“威廉姆斯。”
攝政王腳步一滯,轉過頭,乾巴巴地笑道。“老師,您還有什麼吩咐嗎?”
戈隆看著奧古斯特獨有的笑容,沉默片刻,揮手道“早去早回。”
“老師,您放心。我一定會回來的。”
威廉姆斯深深鞠躬,轉身踏出房間,輕輕地帶上房門。他走著走著,臉上的笑容漸漸消失,表情變得沉重而堅毅。
威廉姆斯無聲自語,“羅蘭,你這是要走了嗎?所以才支持西爾維婭的聯姻提議。”旋即灑然一笑。
“你想去就去吧家族的事情就交給我。我相信等你回來,我們奧古斯特將有第二位傳奇。”