超凡貴族！
戈隆侯爵府的書房。
“要不然你把我打死，要不然就給我個說法！”
威靈頓公爵坐在椅子上，隔著桌子，用吃人的目光盯著對麵的王國守護者，惡狠狠地說道。
昨天夜裡，戈隆、羅蘭和威廉姆斯已經下定決心推動奧古斯特與約克家族聯姻。不過，王室突然要締結新的婚約牽涉極廣，最好有兩到三年的時間進行布局，設法保住王族權威和體麵，平衡諸方勢力，把毀諾的負麵影響降到最低。但西爾維婭隻給鳶堡十天的時間。
這麼短的時間甚至不足以讓發燒的病人的自然痊愈。麵對即將到來的政治海嘯，新任攝政王連夜出逃，羅蘭長公主閉門不出，所有的壓力都集中在戈隆侯爵一個人身上。
作為岡比斯王國的中流砥柱，戈隆奧古斯特從不缺乏力挽狂瀾的能力和意誌，並為此感到自豪和滿足。
今天上午，戈隆侯爵以軍務大臣的身份，緊急召見四大王侯家族的高階騎士守護者，舉行了一場短暫的閉門會議。會議結束後，戈隆侯爵邀請瑟拉爾威靈頓公爵夫人出城遊玩，四大王侯的高階騎士則若無其事地返回家族府邸，與家族首腦進行了一對一的密談。
沒有人敢刺探戈隆侯爵親自主持的軍事會議內容，也沒有多少人知道風平浪靜的布利諾爾城已是暗流湧動。
任何騎士都無法抗拒黃金恢複藥劑的誘惑。對於見習騎士和青銅騎士，它代表晉升的希望，對於半元素化的高階騎士，它代表力量和生命。戈隆侯爵向四大王侯家族的高階騎士和瑟拉爾交待了黃金恢複藥劑的事情，立刻就得到他們的支持。但真正的麻煩才剛剛開始。
黃金恢複藥劑屬於最頂尖的超凡藥劑，它對岡比斯王國意義重大。但超凡藥劑的稀有性決定了它的數量不可能滿足所有騎士家族的胃口。鳶堡必須在光輝騎士團獲得情報之前，儘量多儲備一些原材料，並努力爭取亞瑞特藥材的貿易分配權。
保密成了岡比斯布局黃金恢複藥劑的關鍵前提。西爾維婭要求索菲婭主動與博瑞王國和解，就是擔心博瑞人把黃金恢複藥劑的秘密捅出來。既然鳶堡不能把黃金恢複藥劑的事情公之於眾，那王室就欠岡比斯領主一個交待。
鳶堡單方麵背棄婚約的行為嚴重損害了奧古斯特和威靈頓家族的名譽。威靈頓公爵夫人又哭又鬨，直到戈隆侯爵允諾威靈頓家族的藥材配額僅次於約克家族，她才轉涕為喜。戈隆很清楚，安撫了情人不代表威靈頓家族就此罷休。
不出戈隆所料，威靈頓公爵當晚就找上門來了。
戈隆最不願意麵對的就是威靈頓公爵。這倒不是因為瑟拉爾是威靈頓公爵的妻子，事實上，瑟拉爾晉升白銀騎士之後，生命層次的巨大差距讓她和威靈頓公爵自動解除了伴侶關係。瑟拉爾把戈隆侯爵的讓步視為情人的歉意，她除了表達喜悅，沒有給出任何承諾。而威靈頓公爵代表中南部領主集團需要鳶堡給出合理的解釋。
威靈頓公爵頭發淩亂，兩眼通紅，嘴裡要死要活，一副悲憤欲絕的表情，全然沒有大學者大貴族的睿智優雅，反而像個街頭無賴。
公爵耍無賴，絕不是一兩個金索爾可以打發的。
耍無賴，誰不會呢？
“眼睛裡抹地根汁，你不覺得辣嗎？”戈隆侯爵翻著眼睛說道“有什麼條件，你儘管提。然後，你幫我找個說法出來。”
“確實辣。”威靈頓公爵取出粘水的絲巾，擦了擦眼睛，說道“我辣一點沒關係。鳶堡和威靈頓家族的名譽不能不顧。”
“我在銀白高塔學習，老師給我布置的第一個學習任務是觀察狼群。”威靈頓公爵丟下絲巾，說道“我發現狼王是狼群中最強壯最健康的公狼。為了保證自己的健康強壯，它總是第一個進食，獨享獵物最有營養的部分。但僅靠這些手段，狼王不足以抗拒衰老。所以它從狼群當中挑選幾隻強壯的母狼作為配偶。狼後是第二個進食的，接著是其他的母狼，它們按照狼王和狼後製定的順序進食，最後才是狼群的中其他公狼。公狼吃不飽，自然無法挑戰狼群的秩序。狼王還會帶領配偶把有威脅的公狼趕出狼群。如果狼後衰老或殘疾了，狼王默許其他的母狼取代它，具體的方法還是表現在進食的順序上。狼後很快就被擠出第二批進食的名單，因為狼群的其他成員都想吃飽。它們會用尖牙讓舊狼後明白自己現在的地位，順便討好新狼後。”
“我得出了一個結論，狼王保持強壯的秘密在於智慧而非尖牙利爪。”威靈頓公爵感慨地說道“人類不是野狼。我們不僅更富有智慧，還具備高尚的品格。一千年來，威靈頓家族向奧古斯特獻上了忠誠。”
“奧古斯特從不質疑威靈頓家族的忠誠。那今後呢？”戈隆沉聲問道。
“今後也不會變！”
威靈頓公爵頓了頓，神情複雜地說道“但我懷疑，一個虛弱的威靈頓能給奧古斯特多少支持？”
戈隆侯爵沉默了好一會，搖頭說道“奧古斯特不會讓這種事情發生。”
“我相信”威靈頓公爵頜首說道“瑟拉爾讓我不要追問為什麼……我沒問。今天下午，王都的四位侯爵大人共同拜訪威靈頓公爵府。他們希望威靈頓家族率先站出來向鳶堡施壓……我沒答應。我相信家族守護者的智慧，我也相信戈隆殿下的品格，我更相信奧古斯特與威靈頓共同鑄就的古老盟約。”
“可我該如何向威靈頓家族的成員，向中南部七個領主家族解釋？難道我告訴他們，鳶堡迫於神靈騎士的壓力，背棄了威靈頓家族？”
威靈頓公爵痛心疾首地說道“殿下，鳶堡和約克家族聯姻是最糟糕的選擇！您應該很清楚，神靈騎士不可能屈居人下，約克家族在她的領導下也不可能有第二種選擇。西爾維婭提出和鳶堡聯姻，手段看似溫和，那是因為她現在可以為約克家族打造白銀血脈。如果她沒有蘭德爾子爵，你會看到神靈騎士激進的一麵，約克家族的擴張將不可抑製。”
“我寧可出現第二種情況。沒有主流血脈的約克家族就算膨脹的再厲害，最終還是會把吞下去的都吐出來。”威靈頓公爵搖頭歎道“如果約克家族有了白銀血脈，他們就有了擺脫鳶堡的基礎。約克家族建立公國，可以接受。可他們現在又是王國的後族。岡比斯的大小領主向後族靠攏，合情合理。照這樣下去，約克家族建立的就不是公國，而是王國。”
戈隆侯爵淡淡地看了他一眼，開口說道“我不用精神力量壓迫你，你也彆再試探我……你就直說，你看出了什麼？”