索菲婭秉持商業貴族中立的原則，不會保留一支擅長滲透突襲的武裝力量。目前，她需要利用熊團，威懾自己的外部對手，消除雄鹿商團內部的隱患。等她完成了內外整合，勢必要把熊團剝離出去。否則，教宗一脈不可能為黃金團作背書。
維克多搖頭說道“算了……將來，我對熊團另有安排。你現在最主要的任務是輔助索菲婭，順便幫助水銀，在多鐸王國、納維爾王國和撒桑帝國發展內線外線。”
“是。”巴裡特沉穩地說道。
維克多對老密探問道“巴羅爾，我記得有個叫韋奇的商人負責黃金團的蜜餞生意？”
“是的。”巴羅爾回答道“韋奇曾經是黑堡鎮的自由民商人，和納爾森勳爵打過交道。他現在是深水城最大的黑商。”
“我也記得他。”納爾森甕聲甕氣地說道“那個胖子想用鹽價收購我們的雪糖。後來，我把雪糖倒進黑堡鎮的下水溝，他在旁邊急得直跳腳，也不肯提價收購。”
“韋奇是個人才。”維克多頜首笑道“其實，對於索菲婭而言，岡比斯的骨頭最難啃。她名下的四葉草商團專門負責岡比斯王國的貿易，但四葉草效忠的是鳶堡。索菲婭不能用四葉草的人發展岡比斯的黃金團。那我們就提前幫她把路鋪好。”
“韋奇不是要在岡比斯的各大城鎮開設分店嗎？讓他來野柳城發貨。那些跟著黃金團混飯吃的外線商販必須定期向韋奇上交蜜餞分紅。不肯交錢的人，統統出局！”
“我明白了。”巴羅爾點點頭，看了納爾森一眼，又問道“他要是不敢來怎麼辦？”
韋奇當初跟著戰熊傭兵團的鐵錘跑了第一趟私貨，兩人頗有交情。韋奇是唯一個長期供奉走私傭兵團的商人，因此他的靠山是戰熊傭兵團。
“不用顧慮韋奇和鐵錘的交情。”
納爾森擺了擺手，淡然地說道“他不敢來，就讓他出局。我倒是覺得，那個胖子有膽子辦大事。”
“好。以後，韋奇就是水銀的內線。隻要他敢來，我儘量保證他的安全。”巴羅爾不動神色地說道。
蜜餞分紅可以視作，維克多向黃金團的所有受益者強製收取加盟費。這項改變至少能給蘭德爾家族每年帶來7、8萬金索爾的額外收入。而韋奇所處的位置十分關鍵，也非常危險。要不了幾年，他就將暴露在四葉草商團的視線中。維克多還不能出麵保韋奇，否則鳶堡的密探立刻就會抓捕他。巴羅爾所謂的保護，其實是儘量掩藏韋奇的身份，在不得已的情況下，提前將其滅口。韋奇的轉機，在於索菲婭接管岡比斯黃金團的速度，也隻有索菲婭才能保護他。
高風險意味著高回報，韋奇隻要撐到索菲婭出手，就能在黃金團謀得一席之地。當然，是以蘭德爾家族暗子的身份。
無論索菲婭願不願意，維克多都要把水銀滲透進黃金團。他相信，黃金團的崛起將勢不可擋，各大勢力都會想方設法地安插密探，隻有提前占據黃金團的高位，才能確保蘭德爾家族的利益，才能把握黃金團的發展方向。
納爾森和巴羅爾的表現令維克多很滿意，他麵帶笑容，開口問道“還有什麼問題嗎？”
“大人，您剛剛說，夫人打算放棄這條商道？”納爾森站起來，發問道“我們的走私商隊和山寨據點怎麼辦？”
“放棄？怎麼能放棄？該怎麼做還怎麼做，一切照舊！”
“是！”納爾森以拳擊胸，大聲應道。
山林小道路途遙遠，環境險惡，怪物和猛獸橫行，小運量和高風險的運輸條件極大增加了貨物的運輸成本。既然現在有公共運輸網絡，就應該放棄山路渠道。索菲婭在商言商，她的想法合情合理。
不過，維克多有自己的考慮。
蘭德爾家族財政分為兩塊。需要繳納十一稅和王國年金的收入，歸莉莉婭掌管，存進平湖堡的金庫。物資采購、領地建設、雇傭軍團的軍餉、管事和執事的俸祿全從金庫裡出。黃金團的收入，不需繳納任何稅賦，屬於維克多的私房錢，主要用於水銀和走私商隊的建設，以及製造煉金生物。
目前，蘭德爾領的物產交給雙頭蜥商會專營，但維克多手中的咖啡、雪糖、雲雀山脈和大沼澤的資源不在統采統購的範圍內。這些貨物一直靠走私商隊運轉出售。
要不然，維克多一年十多萬金索爾的私房錢從那來？
放棄山路渠道意味著，維克多隻能通過正常途徑出售煉金輔兵加工的資源。他不僅要交大筆稅金，還會把的雲雀山脈和大沼澤的秘密全都暴露出來。而且，倒賣山民采集處理的草藥、獸皮也是一筆不菲的收入。
短期內，維克多要利用山路渠道，售賣價值幾十萬金索爾的咖啡雪糖、蛤蜊調味料、水晶、珍稀草藥等貴重貨物，采購黃金、白銀硬通貨，以及火元素水晶。
長遠看，人類王國即將麵臨最嚴峻的考驗，彪悍的山民獵手同樣是值得爭取的力量。
索菲婭或許擔心，黃金團拉攏山民會激怒各地的領主，但克萊門特教宗不一定這樣認為。如果教會有條件，他巴不得向野民傳播信仰。維克多的煉金人類可以創造這樣的條件。
隻要處理好山寨、走私商隊、光輝教會和地方領主的關係，維克多拉攏山民反而能提升自己政治聲望，掌握更多的話語權。
“我會讓索菲婭改變主意。”維克多的臉上浮現出自信優雅的笑容，“在任何事情上都一樣。”
“如果沒有彆的問題，大家可以退下了。巴羅爾留下。”