大航海時代，教皇獨自推開監牢的大門。陰暗潮濕的監牢內，一個衣衫襤褸，須發雜亂的老人借助昏暗的燭光，拿著鵝卵石在地板上拚命書寫公式。
“埃德文，時間到了。”教皇聲音輕柔地說。
“再等等，讓我把公式算完。”老人頭也不回地說道。鵝卵石摩擦地板的聲音變得更加急促刺耳。
“你可以出去再算。”教皇上前一步，用靴子擋住埃德文書寫公式的空間，“你自由了。”
“快讓開，你擋到我了！”
埃德文大叫一聲，又猛然醒悟。他抬起頭，用左手整理亂發，露出蒼老憔悴的麵容和一雙炯炯有神的眼睛。
“你說我可以出去算這些公式？”埃德文指著地板，不確定地問道。
他沒有關心自由，隻在乎自己的研究。
教皇在心裡歎息一聲，頜首說道“是的。你可以出去驗證這些公式，也可以繼續研究你的科學……你現在自由了。”
“為什麼？”埃德文舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞地問道。他緊緊攥著鵝卵石，仿佛害怕真理從手中溜走。
“埃德文爵士，你資助的船隊回來了。”教皇頓了頓，平靜地說道“地球是圓的。”
“啪嗒”一聲，鵝卵石掉在地板上，埃德文爵士搖搖欲墜，喃喃自語“地球是圓的，地球果然是圓的……我就知道地球是圓的，我早就知道……”他定了定神，看著麵帶微笑的教皇，冷冷問道“就因為馬林船長證明地球是圓的，你們就放我走？”
“這是神的旨意。”教皇微笑如故。
埃德文心中莫名生出一股的怒氣，忍不住大聲咆哮“一百多年前，塔西佗指出地球是圓的。你們說他是異端，把他活活燒死在廣場上！現在，我證明塔西佗是對的，你們又說這是神的旨意？一個會犯錯的神還是神嗎？”他指著地板上的公式，眼睛盯著教皇，質問道“知道這是什麼？我告訴你，地球不僅是圓的，還圍著太陽轉！我會證明神根本就不存在！”
教皇平淡從容地迎著埃德文咄咄逼人的目光，搖頭說“神不會犯錯，犯錯的是人，神讓你糾正奧格三世教皇的錯誤。”
“哈……滑稽、荒唐、虛偽。”埃德文爵士嗤笑一聲，鄙夷地說道“你讓我感到惡心！”
教皇目光憐憫地看著埃德文，沉吟問道“爵士，你認為什麼是神？”
“神糾正了奧格三世教皇的錯誤，照你的說法，我不就是你口中神嗎？”
埃德文嘲諷了一句，堅定地說道“我不神。這個世上根本沒有神！”
“神創造萬物，創造眾生，化身萬物眾生，祂無處不在，無所不能。神是光，神是燈塔，神存在於你的心靈深處，指引你的方向。”教皇虔誠地說道“我們所看，所見，所聞都是神的化身。你是神，我也是神。”
埃德文目瞪口呆地看著教皇，過了片刻，才震驚地說道“沒想到，你才是最大的異端！”
“教廷的異端不是神的異端。神創造世界，世界之內沒有神的異端。”教皇微笑著說道。
埃德文沉默許久，表情緩和地說道“教皇陛下，您的思想很開明。我為我剛剛的無禮向您道歉。可您觀點太空泛……沒有證據能證明神是客觀存在的。教會宣稱教皇是神在地上的代言人，隻有教皇能聽到神諭。但奧格三世教皇燒死了塔西佗，你現在又否定奧格……我不相信教會的主觀謬論，除非我能親自驗證。”
“我這就讓你看到。”教皇向前邁出兩步，舉手扇滅桌上的蠟燭，牢房瞬間陷入了黑暗。
“我現在什麼都看不到！”埃德文不滿地嚷道。
“你能在黑暗中書寫驗算嗎？”
“這怎麼可能？”
教皇擦亮火石，點燃蠟燭，房間重現光亮。他轉身問道“光是什麼？”
“光是什麼？”埃德文皺眉沉思，最後搖頭道“我現在無法解釋……等我完成了日心研究，我會去研究光的本質。”
“如果你的壽命不足以完成光的研究，那怎麼辦？”教皇問道。
埃德文黯然搖頭道“那我就沒辦法了，隻能讓後人接著研究。”
“我來說說，我對光的理解。”教皇微微一笑，開口道“你沒法在黑暗中書寫，光照亮了房間，也限定了你的書寫範圍。因此我認為光製定了一個規則，你隻能在規則內完成書寫。”
“讓牢房光亮的規則從何而來？”
埃德文看了一眼木桌，說道“蠟燭。”
“蠟燭是我給你的。”教皇頜首笑道“我製定了讓你在牢房內書寫，或是不寫，什麼時候書寫的規則。這是神對我的指引。因為神製定所有的規則。”
“狡辯！純屬狡辯。”埃德文吹胡子瞪眼地說道“你不會發光，發光的是蠟燭。這是一種自然現象，一種有待我去研究的客觀現象！”
“可是你在發光。”教皇接口說道“你的研究成果，你的思想照亮了後人的研究道路，也限定了他們的研究方向。比如，日心說和光的本質。所以，你製定了規則。”
“那麼誰照亮了你的道路？”
“塔西佗……”埃德文呆呆地說道。
“再往上追溯呢？一直追溯到人類的起源……誰照亮了我們的道路？誰製定了人類發展的規則？”
教皇輕柔的聲音如同一道驚雷閃電，震地埃德文耳朵嗡嗡作響，他抱著腦袋，蹲在地上，痛苦地說道“是自然法則……彆再問我，是誰製定了自然法則！”
“我把祂稱為神。”教皇搖頭失笑，接著問道“我很好奇，你明知道自己將被裁判所燒死，為什麼還要不停地驗算公式？”
“好奇心。”埃德文晃了晃腦袋，緩緩起身，有氣無力地說道。
“好奇心，求知欲，我把這些稱為思考的本能。”教皇點點頭，在肮臟雜亂的木床邊坐下，說道“人類有三大本能，生存、繁衍和思考。思考是好奇到求知，到探索，再到觀察、學習研究和利用，無論你是否願意，思考都在幫助人類更好的生存，有生存才有繁衍，那繁衍的目的是什麼？”
“人類一直在探詢這個問題的答案，除非你不會思考。那我們為什麼會思考？”
“你想說是神讓人思考？”
“顯而易見。”教皇頜首說道“幾十萬年前，人類的蒙昧時代。我們祖先就學會了思考，可他們不知道人為什麼會思考，於是他們用神解釋所有的疑惑。人類自己給自己豎立了一個至高無上的坐標。祂的出現如同一座燈塔，照亮了人類黑暗的思想領域。人類從此有了前進的方向和動力——靠近神。”
“神是什麼樣子的？”埃德文驚疑不定地問道，他現在有點相信眼前的這位教皇是神的代言人。
教皇卻搖頭說“人類無法想象不存在的事物，反而言之，人類想象的事物都有現實依據。神的樣子……”他指著埃德文胸口，說道“就是你內心最大的渴望，無所不知，無所不能，創造萬物，永恒不滅。神說要有光，於是有了光。到底是人想要光，還是神想要光？答案是，神說要有光，神說人類想要有光。光是道路，是法則，是限製，是權能，是自然之光，也是人類的心靈之光。”
“自古至今，人類所有的行為活動都圍繞生存、繁衍和思考，這三大本能展開。凡是崇拜異類神明宗教都消亡了，因為異類神明不能滿足人類的渴望——靠近神，成為神。宗教信仰統一了人類的心靈之光，確實讓一部分人掌握了神的部分權柄……你想不想去月球旅行？”
“想！”埃德文毫不猶豫地說道。
“你做不到！”教皇斬釘截鐵地說“如果你的願望能夠統合眾人的心靈之光，製定規則，指明方向，總有人能踏足月球。雖然你已身故，可你的精神完成了最初願望。放在幾萬年前，這是不是神跡？這算不算永恒不滅？”
埃德文深吸一口氣，自語道“難怪奧格三世要燒死塔西佗，他們是在爭奪心靈之光的權柄。”
“奧格三世輸了。因為塔西佗遵循神的意誌。”
教皇進一步解釋道“神，或者你口中的自然法則限定了人類的發展道路，思考、生存、繁衍壯大，更多人思考、生存、繁衍，繼續壯大，如此循環。奧格限製人類的思考本能，他違背了神的意誌。”
埃德文眼睛一亮，問道“所以你要放我出去？可我研究的是科學，你難道不怕，有一天科學取代宗教信仰嗎？”
教皇閉上雙眼，沉默良久，睜開眼睛說道“這間牢房太小，蠟燭太暗，容納不下太多的人。我希望你能設立新的燈塔，建造更大房屋。你們照亮的黑暗區域越大，神的威能就越大，我們能夠借用的權柄就越大。”
塔西佗神情複雜地嘟囔道“你承認人類造神……”
教皇微笑搖頭“人類無法想象不存在的事物，意味著人類無法創造世界。世界是神創造的，祂容許我們改造世界。教會信奉的神隻是真神的投影，是神指引我們的坐標。科學可以設立新的坐標，集中人類的心靈之光，通過向上堆砌和修改，照亮靠近神的道路。”
“為什麼要靠近神？”塔西佗忍不住問道。
“由不得我們選擇，神已經製定了規則，生存、繁衍和思考的極致就是靠近神。我們不靠近神，必將被淘汰。地球上有太多的物種被神拋棄，也會有新的物種踏上追尋神的道路。我真希望，太陽之外不會再有第二地球。”教皇唏噓地搖頭。
“去吧，用你的主觀去探詢客觀，找出繁衍本能的奧秘，這是神的旨意。”
教皇拉開牢門，埃德文猶豫著走了出去，溫暖的陽光刺痛他的眼睛，他回頭看了眼黑暗中的教皇，深深地鞠躬，轉身向外走去。
幾百年後，人類進入了電氣時代，各種科學理論如雨後春筍，層出不窮。其中的量子觀察者效應和宇宙大爆炸理論，幾乎指向了造物主。實際上，這些理論更多屬於猜想，卻起到了為科學研究指明方向的燈塔作用，從而彙聚人類的心靈之光，集中力量，不斷探索，向上堆砌。如同宗教運用信仰的方法。
當然，還有恐怖的費米悖論……
x3模擬的地球場景並沒有幫助維克多，完全破解繁衍本能的奧秘。但他從中得到了啟發，並由此產生了幾個猜想。
在這個神靈顯聖的世界，生存、繁衍和思考的本能覆蓋所有智慧生物，其中包括精靈和人類。