米勒神父理直氣壯地說道“我正在學習如何做一個駐守神父，你是希望我隻向戴恩學習，還是希望我也向你學習？”
這個理由簡直太強大了。
維克多無法拒絕給一個強大的神眷者當老師，他興致勃勃地拔出長劍，在草地上畫了一副簡易地圖，說道“魚人蠢笨無腦，當它們在灘塗上遇到強敵，就會躲進河裡，召集更多的同伴，趕走灘塗上的入侵者。我們正是根據魚人的習性，發動河岸魚人戰爭，並建設港口。”
“金水河裡有無窮無儘的魚人，但岡比斯河岸的條件得天獨厚，連綿無儘的丘陵把河岸分割成大大小小的河灘。河灘的麵積限製了魚人的數量。蘭德爾領有十幾處河灘，可以供魚人奔跑的隻有8處，其中一處是節製閘港口，其餘7處河灘當中最大的隻能容納5000多魚人，最小的2000多魚人。”
“我們要做的事情很簡單。”維克多在地上劃出一條線，說道“魚人不會離開灘塗，我們在灘塗外麵修築簡易工事和營地，也就是所謂的安全線。士兵離開安全線，進入河灘，把魚人趕進河裡，等它們召集水中的同類衝上岸，再退回安全線內。魚人分散後，士兵再次出擊，如此一來，蘭德爾領河段的魚人都被這七處河灘戰場吸引。河裡的魚人趕往戰場，無暇他顧。這時候，節製閘河灘的一萬多青壯雇工抓緊時間在河邊壘土造壩，為修建港口創造地形條件。”
“獠牙軍團的士兵排成一列，手持長矛，腰上綁著麻繩站在外圍，防止雇工被魚人拖進河裡。即便保護措施再周密，到目前為止，還是有一個士兵和兩個雇工被魚人拖進河裡……負責吸引魚人的士兵越鬆懈，雇工和警戒士兵承受的傷亡就越大……”說到這裡，維克多緩了緩，自嘲地笑道“相比他們，我的雇傭士兵簡直是在做遊戲！我們完全掌握戰場主動的情況下，我都不知道那些白癡怎麼會崩潰的？”
“他們看到數千魚人衝上來，便不聽命令，把軍官丟在河灘上，轉身就跑。”維克多伸出四個手指頭，恨恨地說道“我的三個百夫長，一個大隊長，還有他們的衛兵全戰死了！那個大隊長還是跟了我快六年的戰熊老兵……當然，他們治軍無能，死了活該。”
“我的軍官該死，那些逃兵該不該死？”
“這不是你逼迫他們送死的借口！”
米勒神父跳起來，痛心疾首地說道“他們兩年前還隻是農夫，其他雇傭軍大隊的表現未必比他們更好，你應該平等地給他們一個機會……”
“我給了他們將功贖罪的機會……綁上黑帶子，衝鋒在前，撤退在後。他們戰死，我給撫恤、授田、葬入家族墓地。他們活下來，我一視同仁，論功行賞。”
維克多目光幽冷地說道“我自信，沒有領主會比我做的更好……士兵打魚人如同進行一場有風險的對抗遊戲，但對於領主而言，這是一場真正的戰爭。”
“這場戰爭要持續數年之久，直到港口和船塢建好為止。每一個戰爭營地每天都在耗費領主的軍備物資和糧食。如果多鐸王國的主力軍團還駐紮在明斯克要塞一線，岡比斯王國根本不沒有能力找魚人的麻煩。這不是戰爭是什麼？”
“既然是戰爭，魚人可不管，你兩年前是流民還是士兵。”維克多笑道“魚人不管，我怎麼管？我可沒有逼他們加入雇傭軍團……每天白吃白喝，還有軍餉拿，遇到戰爭就變回自私自利的流民，世界上哪有這樣的好事？”
米勒張了張嘴巴，梗著脖子說道“難道就沒有更好的辦法嗎？納爾森那個家夥一開始就親自領兵作戰，他們也不至於當逃兵。”
“你在東部聯盟當了好多年的牧師，就沒有聽說過魚人屠戮者嗎？”
維克多搖頭歎氣，解釋道“騎士殺魚人很簡單，殺多了，他就成了魚人屠戮者。魚人會主動避開魚人屠戮者，它們不上岸，魚人戰爭就失敗了……這還不是最糟糕的，魚人屠戮者長期占據河灘，魚人族群會催生出魚人領主。”
維克多皺眉說道“魚人領主實力強大，還具有戰術智慧。我曾經親眼目睹魚人領主悄悄集結上萬魚人，一次就殲滅了兩千多隻蟻人。幸好它被蟻人首領乾掉了，要不然我們會有大麻煩。”
“這可是博瑞人用生命和鮮血總結的經驗。”維克多對米勒神父笑了笑，搖頭說道“所以，我後期都不敢再用步兵方陣和魚人作戰。魚人看到那頭‘怪物’就會逃跑，要是把它們逼急了，弄個魚人領主出來，我的步兵方陣非被魚人全殲不可。”
神眷者沉默了幾秒，不甘心地叫道“我去放兩個神術也是好的……”
維克多目光一凝，半試探地說道“老頭，我們都知道蘭德爾領會麵對什麼……”
“嗬嗬，孩子，你告訴我，蘭德爾領會麵對什麼？”光輝之主的神眷者笑眯眯地反問道。
維克多乾咳一聲，轉移話題說道“不管將來會發生什麼變故，我們有港口，就能逃亡南大陸。但雇傭軍團的士兵仍要麵對更強大的敵人。在你的眼中，每個雇傭士兵都是需要救贖的對象。而我看到的是一支軍隊，軍隊是個整體，想要救贖一支軍隊，必須祛除其中的雜質。唯有如此，軍隊才能保護自己，保護民眾。”
“冠冕堂皇。”米勒哈哈大笑，指著維克多說道“你為什麼不讓卡裡古拉上戰場？你知道他會當個逃兵，你不願意逼死他。所以你也有私心。你有私心怎麼能決定‘黑帶子’的命運？那些軍官又憑什麼決定‘黑帶子’的命運？你敢保證，他們當中沒有人故意拖延撤退的時間，好讓‘黑帶子’送死？”
“我……我不知道。”維克多神情凝重地搖了搖頭，用力抿了抿嘴唇，說道“我想沒有人能做到真正的無私……每個人都要對自己的決定負責，我對我的決定不後悔，僅此而已。”
“不後悔？”
米勒神父搖了搖頭，目光憐憫地說道“孩子，你離‘不後悔’還遠著呢……你想學會‘不後悔’得先學會‘不痛快’。”
維克多福至心靈，小心翼翼地問道“什麼叫學會‘不痛快’？”
“我現在就不痛快！”
米勒神父板著臉說道“我想要去河灘戰場，這個世上沒人能攔得住我！你的那位夫人也不行！可我沒有去，我在這向你學習，所以你痛快了，我不痛快！你說，是你讓我不痛快的，還是我自己讓我自己不痛快的？”
一個滿臉皺紋，身材乾瘦的老頭和騎士領主討論自己不痛快，未免滑稽。可如果一個聖靈牧師說自己“不痛快”，那就要另當彆論。
維克多賠笑說道“誰能讓您不痛快，當然是您自己讓自己‘不痛快’……”
米勒斜睨著維克多說道“我讓自己痛快很容易，讓自己‘不痛快’很難。你的那位夫人也讓自己‘不痛快’……等有一天，你強大到無人可以拘束，還能堅持‘不痛快’，你才有資格和我好好談一談。”
維克多的心猛跳幾下，表情緊張地問道“你……你知道我的問題出在那？你能幫我？不，不，您應該會幫我的，對吧？沒人和您聊天，您多寂寞啊。”
米勒神父渾濁的老眼亮點白金色光輝，上下打量了維克多，輕蔑地說道“不就是血脈枯萎嗎？”
維克多頓時一驚，隨即眼神熱切地看著老牧師，說道“那您幫我治療一下啊！”
米勒神父背負雙手，頭也不回地向平湖鎮走去，“世界上哪有這樣的好事？等你從薔薇莊園回來以後，我有個難題需要你解決……你先讓我痛快了，我再幫你治。”