“假的。”
雷克斯把右手背在身後，聳肩說道“我不這樣說，怎麼把領主手裡的金幣都騙出來？修水利工程受益的是下麵的領主，我這個國王為什麼要掏錢？實際上，修水利工程的資金隻有480萬金索爾。”
“這個預算原本綽綽有餘……按照最初的計劃，我們在東邊薄霧山脈挖出一道缺口，以卡基莫森大峽穀為天然河道，把黃昏森林中的波爾湖湖水引進來，修築大壩，蓄水成湖，再修建引水渠，灌溉王國中南部1億8千萬畝的山地，形成牧場、耕地和梯田。”
“誰知道，工匠在卡基莫森大峽穀的關鍵位置挖到了一塊大地之核……”
雷克斯揮舞左手，在房間內來回走動，停下腳步，煩躁地說道“那玩意是地元素的具現，和大地相連，敲不動，移不走！隻能等它自然瓦解，或許幾天，或許幾十年……現在整個工程計劃都得重改！”
圖爾南斯恍然大悟，摸著反光的腦門說道“工程重改，所以你們撞上了那頭傳奇豺狼人——風牙？”
雷克斯沉著臉說道“風牙在黃昏森林銷聲匿跡長達八年，我們都以為它威脅到霍古斯的地位，被黃昏森林的豺狼人之王乾掉了。沒想到，它居然帶領三百多個同族流竄到了薄霧山脈的外圍。那天，風牙外出狩獵，我的士兵把那夥豺狼人當成普通的小部族給剿滅了。風牙回來就發了瘋，四處襲擊人類……那頭該死的畜生太狡猾，法魯爾和安達盧西亞兩位殿下親自帶隊圍捕，一個月下來了，卻連根狼毛都沒摸到！”
“現在，雇工不敢乾活，整個工程都停滯了……我全靠你了！”雷克斯拍了拍好友的肩膀。
圖爾南斯皺起眉頭，問道“它現在是孤狼？”
“嗯。要不然，我也不需要請你出手。”
“嘖……有點難辦。”
第一聖武士咂了咂嘴，搖頭說道“那頭畜生跑得比我快……關鍵是薄霧山太大，我想碰到它都不容易，更不要說埋伏了……我儘力而為，沒法保證一定能抓住它。”
“三個月。”
雷克斯左手抓住圖爾南斯的肩膀，右手伸出三個手指頭，瞪著眼睛說道“我親自帶200劍螳騎士配合你，三個月保證乾死那頭畜生。”
圖爾南斯看著納維爾國王手指上的元素水晶戒指，咧嘴說道“你缺錢……”
“這東西能換糧食，糧食總會吃完的，雇工吃完了糧食還得繼續吃糧食。”
雷克斯搖頭苦笑道“按照教宗冕下的要求，納維爾將在20年內修建王國水利工程，接納百萬流民……我們現在招募了17萬青壯雇工，連同他們的家屬共45萬流民。納維爾的存糧那裡夠吃？我們必須采購青麥和肉食。溫布爾頓商會和南風商會從撒桑帝國運過來的糧食，售價越來越高。17萬流民雇工每天有兩餐免費，可他們還要養活家人。糧食價格高了，他們吵著要漲工錢。每天6個銅索爾的工錢漲到了18個銅索爾。光是工錢，我每天要付出去2300個金索爾，一年120萬金索爾。照這樣下去，要不了4年，水利工程的預算就用完了……”
“我給撒桑皇帝腓烈特寫了一封信，我問他，現在撒桑帝國的青麥賣不掉了，為什麼比以前還要貴？”雷克斯頓了頓，對著圖爾南斯問道“你知道，他怎麼回答我的？”
“他怎麼回答你的？”第一聖武士化身成好奇寶寶，兩眼發光的問道。
“腓烈特回信說，撒桑青麥以前賣給三個王國，現在隻賣給納維爾，我已經占了大便宜了，當然要漲價！”
“嗯，有道理……”圖爾南斯深沉地點頭，旋即又興致勃勃地追問道“你是怎麼回答他的？”
“回答？”雷克斯猛地一揮手，“我直接把鐵料和精鐵料的價格漲了兩倍！”
“好，就該這麼乾！”圖爾南斯笑嗬嗬地拍打納維爾國王的肩膀。
雷克斯麵無表情地說道“他把糧食價格也漲了兩倍。”
圖爾南斯“……”
“我父親說過，賣鐵的鬥不過賣糧食的。”雷克斯搖了搖頭，皺眉說道“我就納悶了……約克家族窮得叮當響，他們怎麼就能建設水利工程，還變得越來越富有？”
“這個我知道。”圖爾南斯抱著胳膊，托著下巴，沉聲說道“約克家族有西爾維婭，納維爾連一個女黃金騎士都沒有。”
“神靈騎士和女黃金騎士也變不出糧食啊。”雷克斯搖頭失笑。
圖爾南斯鄙夷地看了雷克斯一眼，淡淡地說道“西爾維婭有維克多。”
雷克斯怔了怔，轉過頭，沉吟著問道“佃戶製和互助會真的是蘭德爾子爵的傑作？”
“千真萬確。”克萊門特頜首說道“維克多蘭德爾開創了新農牧，明確提出佃戶製和互助會，他還精通水利工程和建築設計。如果你能把他請過來幫忙，我相信，許多複雜的問題都會變得簡單。”
雷克斯的眼眸瞬間變得深邃，思索許久，抬起頭，目光灼灼地說道“互助製隻能是冕下設計的！”
克萊門特苦笑了下，無奈地說道“現在……隻能是我設計的。”
雷克斯若有所思地點點頭，開口說道“無論我能不能把蘭德爾子爵請過來，我都要推行佃戶製和互助會……現在就要！”
“牧師會配合納維爾的領主推行佃戶製和互助會。”克萊門特點點頭，正色說道“雷克斯家族拱衛艾爾教國上千年，沒有誰能逼迫你做什麼。我保證這一點！你有選擇的權利。”
“嗯。”圖爾南斯乾咳一聲，望著雷克斯，說道“回頭你再給我解釋，你和老師到底談些什麼……我要告訴你，特斯蒂爾大團長來了，已經到了教堂的大門口。”
教堂外，虛空風元素的擾動一閃即逝，微不可查但鋒利刺骨。
雷克斯露出玩味的笑容“我感覺到了……既然光輝騎士團的大團長掩飾身份來見我，那我就聽聽他說什麼。”
話音剛落，四名身穿秘銀鎧甲，手扶長劍的大騎士推門而入，向教宗和圖爾南斯鞠躬致意，然後看著國王。
雷克斯揮了揮手，吩咐道“沒事，那位殿下是特斯蒂爾大團長，你們先出去。”
四名白銀騎士微微頜首，一言不發地離開房間。沒過多久，三位身披高階牧師長袍的男子走進會客室，同時向坐在椅子上的教宗欠了欠身體。
為首的那個人解下兜帽，轉向雷克斯。他有著烏黑的頭發，五官精致如雕塑，細長筆直的眉毛下麵是一雙冰藍的眼眸，仿佛兩團凍結凝固的風暴，薄薄的嘴唇向上翹起，輕聲笑道
“雷克斯陛下，聽說你遇到了麻煩……我來幫你解決那頭黃金階的豺狼人，怎麼樣？”