“……我是給他出過主意。”
維克多頓了頓，搖頭說道“1億5000萬磅的粗糖，我可以滿足撒桑人。但這麼大的交易量也不是一年能完成的……我先拿出3000萬磅的粗糖，算是賣肯特牧師和華萊士聖武士一個人情……後麵的交易，還是得由索菲婭全權負責。親愛的，我們不能繞過她。”
“那當然。”西爾維婭微笑頜首，吐了口氣，悶悶地說道“肯特的意思是，撒桑人要在北部荒野築城了……他們準備向東開拓160萬平方公裡的土地，並且馬上推行佃戶製……我們渡河南拓還遙遙無期，撒桑帝國卻已經取得了進展……”
“呃……誰讓撒桑和光輝騎士團穿一條褲子。寶貝，我們不用著急……人馬丘陵還沒消化完呢。”維克多捏了捏西爾維婭的手，出言安慰道。
“穿一條褲子？光是想想就很有趣。”
西爾維婭與維克多十指相扣，搖頭笑道“我們不著急，納維爾人卻坐不住了……他們修建水利工程遇到了困難，眼看撒桑人在北部荒野開疆拓土，他們怎麼能不眼紅？克萊門特和塔莫爾兩位牧首曾極力反對特斯蒂爾的軍事冒險，雷克斯陛下因此拒絕了光輝騎士團的出兵邀請，納維爾王室現在承受巨大壓力，克萊門特希望蘭德爾子爵能夠訪問納維爾王國，幫他們重新設計水利工程。”
“這就是教宗向你提出的合作條件。如果你不同意，他真的會調走戴恩。”
我的目的都已經達到了……調走就調走唄，有本事把米勒調走給我看看……維克多暗暗好笑，表麵卻不動聲色地問道“具體是什麼困難？”
“和一隻黃金階凶暴豺狼人有關……”西爾維婭將事情簡單地說了一遍。
維克多頓時來了興趣，他掌握了湧動天賦，正愁沒有對手“克萊門特希望我乾掉那隻風牙？”
“是設計水利工程。”西爾維婭白了維克多一眼，說道“親愛的，你還不明白嗎？你背著我算計克萊門特，已經引起了他的重視。他認為你才華能夠和阿爾雅貴女相媲美，他想做你的引路人……圖爾南斯正在追捕風牙，說不定很快就會有結果。其實，無論你有沒有幫助納維爾解決實際困難，隻要你去，克萊門特都會把功勞按在你的頭上，然後替你主持聖光祈禱，冊封你為聖徒。他既籠絡你，又籠絡我，還能抵消光輝騎士團造成的部分影響，提升南拓領主和納維爾領主的士氣。”
聖徒？像德拉文那樣的聖徒？名聲顯赫對我並非好事……我一舉一動都受人注意，那我開創的心靈秘法也會提前暴露……最好能拖個十年，先培養一大批精銳戰士……維克多思索片刻，搖頭說道“克萊門特想從我這裡借勢，我沒興趣配合他。”
西爾維婭笑而不語，翠絲莉握住維克多左手，輕聲說道“親愛的，你應該去。”
“為什麼？”
“光輝騎士團挾大勝餘威，可以從各教區抽調中高階的神職者……留給我們的都是低階牧師和低階聖武士。”翠絲莉望著維克多的眼睛，緩緩說道“戴恩被調到撒桑帝國，你扶他起來又有什麼意義？我們需要中級以上的神術力量，我們沒有退路。”
西爾維婭接口道“我希望你去，鳶堡也希望你去，克萊門特和塔莫爾都希望你去……我們要讓世人看到，內政建設的成果同樣值得期待，唯有如此，教會內部的聲音才不會徹底倒向聖騎士。”
在兩個女人柔情脈脈地注視下，維克多左右為難，突然間，他耳朵一動，說道“妮可來了。”
“啊！”翠絲莉低聲驚呼，跳起來，躥到衣櫥前，迅速脫下睡裙，取出正裝抱在胸口，怒瞪維克多“頭轉過去，不許偷看！”
見翠絲莉又羞又急，維克多表情訕訕地轉過腦袋，聽她悉悉索索地換衣服。
沒過多久，門外響起妮可甜美的聲音“翠絲莉老師？維克多？裡麵有人嗎？沒人，我就進來嘍……”
妮可剛要推門，門從裡麵被拉開了，維克多笑吟吟地看著一身子爵夫人打扮的妮可。她的玉手懸在空中，順勢理了理維克多衣服上的褶皺，促狹地眨了眨漂亮的大眼睛，口中嗔怪道“親愛的，你請老師赴宴，怎麼耽擱這麼長時間？”說完，她興奮地推開維克多，卻看到翠絲莉身穿長裙，站在沙發後麵，沙發上坐著明豔無雙的西爾維婭。
“啊……夫人？您怎麼來了？”
妮可連忙向西爾維婭行半跪禮，卻被維克多拉住，並指了指她的裙子。妮可麵紅耳赤地提起裙擺，行了個屈膝禮。
西爾維婭起身，風情動人地走到妮可的身前，托著她尖俏的下巴，將她扶了起來，意有所指地調笑道“妮可寶貝，你來晚了……下次要趕早哦。”
“出發吧。”翠絲莉冷著精致的小臉，從三人的麵前走過。
妮可落在最後，悄悄地吐了吐舌頭，顯得調皮又可愛。維克多握住她的手，低聲問道“半人馬的腿肉，你想吃嗎？”
“半人馬的肉？”妮可疑惑地看了看愛人，頜首說道“如果沒有東西吃，還是會吃的。”
真的……一模一樣。
平湖堡的慶祝晚宴如期舉行，戴恩牧師對西爾維婭的出席表現的格外振奮，被納爾森等人灌得大醉，直接躺到了桌子底下。高階牧師脆弱的身體素質也暴露無疑。
晚宴結束後，西爾維婭在銀月莊園小住了三天，但維克多始終難以下定決心，前往納維爾王國，成為眾矢之的。西爾維婭叮囑維克多想清楚，並稱納維爾王室的邀請函正放在鳶堡，他一旦同意，邀請函立刻生效。翠絲莉也嚷著回薔薇莊園休整，其實是避風頭。維克多挽留無果，隻得為自己的兩位夫人準備車駕。
然而，當天晚上，煉金民兵雷諾悄悄找到維克多，遞給他一封羊皮卷軸，“大人，跟隨埃德文大師的煉金輔兵傳來重要消息。”
埃德文大師主持納維爾王國的水利工程建設，他從人馬丘陵挑選了一批擅長修建水渠和溪流水庫的熟練工匠，其中就有6名煉金輔兵。他們的主要任務是暗中勘測並繪製納維爾王國的地圖。
維克多展開卷軸，瞳孔瞬間收縮，上麵寫到納維爾，薄霧山脈，卡基納森大峽穀發現疑似煉金塔，埃德文大師稱它為大地之核。信簽的下麵附有對大地之核的詳細描述。
還需要猶豫嗎？
維克多把卷軸丟進火爐，轉身走向主臥，直接推開房門，對西爾維婭喊道“親愛的，我想通了，我願意出訪納維爾。”
西爾維婭眼睛一亮，走到維克多身前，雪白的胳膊環住他的脖子，柔聲說道“親愛的，要和我們乘一輛馬車去金水城，等邀請函嗎？”
維克多搖頭說道“出訪納維爾王國，光是來回的路途就要耗費我一年的時間，我還有許多事情要處理。你們先出發吧，我兩天後動身。”
翠絲莉踩著高跟鞋走了過來，聲音清冷地說道“我們等你兩天，一道回薔薇莊園。”