“多莉夫人，我先失陪了。”凱瑟琳向女伯爵頜首致意，從管家的手中接過一遝金箔請柬，帶著艾瑞爾女爵和路易莎向門外走去，一邊走，一邊翻看請柬，並對納維爾國王的聯絡官說道
“路易莎男爵，以後凡是邀請蘭德爾大人做客或者會麵的請柬，伯爵以下的家族都婉拒，伯爵以上的交給我，我會親自回信，告訴他們蘭德爾子爵事務繁忙，無暇抽身。”
“如您所願，尊貴的夫人。”
客廳內，維克多與女伯爵相對而坐，她揮了揮手，四周的侍從護衛安靜離開，老管家卻留在原地。
多莉夫人挽起金發，微笑問道“布魯斯還好嗎？”
“布魯斯？”維克多忍住驚訝，頜首道“布魯斯男爵現在是白銀騎士，深得約克公爵和凱特琳娜夫人的器重，坐擁6000平方公裡的富饒領地，他和他的夫人最近還生了一個可愛的女兒。”
多莉夫人點點頭，抬手指向老管家，說道“給你介紹一下，亨利德凱澤勳爵，布魯斯的老師，也是他妻子的父親。”
維克多眼眸收縮，仔細端詳老管家的容貌。他身材魁梧，肌肉勻稱，腰背筆直，滿頭銀發看不出本來的發色，但麵部皮膚光滑紅潤，五官和灰綠色眼眸確實與布魯斯男爵夫人相像。
維克多收回目光，沉吟說道“據我所知，布魯斯的老師已經亡故。”頓了頓，又補充道“他和男爵夫人都這麼認為。”
“亨利約克已經死了……亨利德凱澤還活著。”老管家聲音洪亮的笑道“我果然沒有看錯布魯斯那小子……他對伊利莎還好嗎？”
“伊利莎夫人服用精力藥水，已經晉升為騎士……布魯斯有點怕她，連一個貼身侍女都沒有。”維克多委婉地稱讚布魯斯夫婦的感情。
“那就好，那就好……”老管家喜笑顏開，又搖頭皺眉道“伊利莎這就不對了，白銀騎士不多生後代，家族怎麼壯大？”
“大人，我想求您兩件事情，勸勸伊利莎，以家族的未來為重，另外，請不要把我還活著的消息告訴他們，就讓他們以為我已經死了。”老管家深深鞠躬。
維克多沉默少許，點頭應允“好。”
“多謝大人……夫人，如果沒什麼事情，我先告退了。”亨利勳爵對多莉夫人說道，見她點頭，便倒退幾步，轉身離開客廳。
寬敞明亮的大廳隻剩下多莉和維克多兩個人，女伯爵率先打破沉默，問道“奧黛爾怎麼樣？”
她主動關心的人不是自己的兩個兒子，而是奧黛爾。維克多早就發現多莉夫人容貌酷似奧黛爾，都是金發碧眼，細長筆直的眉毛，隻不過，奧黛爾風情萬種，柔媚入骨，多莉夫人冷豔威嚴，高貴大氣。如果忽視氣質上的差異，兩人站在一起就像是一對姐妹。
“您和奧黛爾是……”維克多試探著問道。
多莉夫人笑容不變，淡淡說道“我的母親是奧黛爾祖父的堂妹，她嫁到了多鐸……我也有布蘭斯泰特家族的血脈，算起來，奧黛爾是我遠房表侄女。”
“那……烏蓮娜夫人？”
“這個有點複雜，她喊我哥哥的妻子為姨媽。”
維克多不說話了，盯著盛有果醋的銀杯看了一會，抬頭問道“我聽說，伯爵大人準備共鳴36個元素位，嘗試衝擊元素海？”
多莉夫人收斂笑容，端起銀杯，姿態優雅地啜了一口果醋，點頭道。“是有這個打算。”
維克多想了想，開口說道“我的妻子索菲婭應該也是您的表侄女，她因為生死試煉提前衝進了元素海，又共鳴了36個元素位，現在是半黃金化的怒濤騎士，每天都要不停地做事，構建自身的信念，否則就有隕滅的危險……白銀女騎士一般都能活到120歲，多莉夫人，您還有幾十年的青春，何必急於一時呢？”
“多謝閣下的關心。”多莉夫人放下銀杯，淺笑道“蘇斯貴族都能攀上親戚，說索菲婭是我的表侄女也沒錯。我羨慕索菲婭的美貌，更讚賞她的勇氣……白銀女騎士以婚姻家庭為心靈寄托，確實比男性白銀騎士活的更長久。也正因如此，黃金女騎士的數量遠少於男性。”
“衝擊的越早，晉升的機會越大。”
維克多沉默片刻，摩挲銀杯上的薔薇花紋，暗暗歎了口氣，臉上掛著笑容，不經意地問道“夫人也喜歡薔薇？”
女伯爵微笑頜首“約克家族的薔薇莊園是我創立的……隻是，西爾維婭更喜歡薔薇。”
事情的脈絡已經很清晰了，威靈頓公爵夫人其實是奧古斯特血脈的公主，而約克家族長期受到鳶堡的打壓，血脈漸漸衰敗，但他們在對抗撒桑帝國的戰爭中贏得納維爾的友誼，能夠汲取納維爾王室的白銀血脈，維持自身的青銅血脈。到了約克老公爵，他出人意料的晉升白銀騎士。他和公爵夫人生下了幾名優秀的子嗣，從而擴大了寄養聯姻的對象。出身名門的多莉夫人被換到了約克家族。
她晉升騎士，先和小約克公爵生下恩比瑟；她晉升白銀騎士，又和多鐸的某位殿下生下佛瑞德。此時，她已經是約克家族的守護者，兢兢業業地為家族籌劃未來。她用老公爵的幼女換來烏蓮娜，給特爾蘭登當妻子。也不知道她用什麼方法，把布蘭斯泰特家的奧黛爾也拐到約克家族，給佛瑞德當妻子。這其中，她的黃金騎士情人肯定是出力的……而西爾維婭是奧黛爾的陪嫁侍女，經常在薔薇莊園替多莉夫人插花。
可以說，約克家族現在的高端武力格局是多莉夫人一手締造的。但誰也沒想到，西爾維婭竟然是一位神靈騎士……老約克公爵要求多莉退讓，她隻得黯然出走。那些忠於多莉夫人的薔薇騎士也隨守護者離開了約克家族。
多莉自幼生活在約克家族，以守護家族為騎士信念。她突然被約克家族掃地出門，等同於斷絕了騎士之路。
難怪埃德文大師會如此尊敬多莉夫人……可是，這個仇結得有點大啊。
維克多沉默無語，多莉夫人仿佛看穿了他的心思，搖頭笑道“不是你想的那樣，老公爵讓我離開，也是出於關愛。”
“哦，是嗎？”維克多笑笑，但不信。
多莉夫人感慨地歎道“白水堡戰役，撒桑死了三個大騎士，多鐸死了兩個，他們都是神靈騎士的祭品。”
撒桑與三王國的衝突，究其根本是青麥戰爭。雙方的封臣士兵多有死傷，但家族的核心騎士基本上都可以贖回。白水堡戰役，撒桑打破了雙方的默契，殺了好幾位多鐸領主的核心騎士。內古斯子爵迫不得已，射殺三名撒桑白銀騎士，導致戰爭全麵升級。撒桑的黃金騎士儘數出動，結果遭到西爾維婭碾壓……神靈騎士的身份也暴露了。
實際上，白水堡戰役就是衝著西爾維婭來的，雙方隕落的高階騎士的確是神靈騎士的祭品。
“還有萊恩奧古斯特陛下、三行省的公爵、兩位高階迅龍騎士……羅蘭屠了蘭特帝國領一個鎮子，殺死尼奧維斯特麾下兩名大騎士，重創獨角獸騎士團，艾德裡安殿下也差點隕落在她的手上……西爾維婭沒有動手，這麼多騎士就因她而死。”
多莉夫人幽幽歎息道“我剛開始也無法接受老公爵的安排，等這一切都發生了，我才理解他的苦心。老公爵了解我的性格，他勸我離開確實保全了我。”
“老公爵有先見之明。”維克多點頭表示讚同。
“說起來，我今天的成就也多虧了西爾維婭。”多莉夫人的目光掃過大廳內的精金燭台，微笑道“多鐸的領主正是看在她的麵子上，把一塊廣袤的領地封給了我，裡麵有兩條精金礦脈。”
維克多莞爾道“她可能……還是什麼都沒做。”
多莉夫人定定地看了維克多一會，眼波如水，掩嘴嬌笑。女伯爵突然流露出來的嫵媚風情令維克多也為之心動。反正，他經常心動，可多莉夫人接下來的話就讓他招架不住了。
“維克多，你確實出色。如果我晉升黃金騎士也會向你求愛。”
嗬嗬，想得美，我現在有凱瑟琳……維克多暗暗得意，但還是按照超凡騎士之間的禮節，回應女伯爵的讚美“夫人的垂青是我的榮幸。”
多莉夫人端詳維克多的神情，挑起細長的眉毛，嬌嗔道“蘭德爾閣下，看來，我想得到你並不容易……我想晉升黃金階那就更不容易了。”
維克多眸光閃動，靠著沙發，淡淡地問道“有什麼可以為夫人效勞的？”
多莉夫人斂起魅惑，恢複冷豔淡定，輕聲說“我做事一向追求儘善儘美，可我的領地儘是山林，隻有零散的穀地，沒有平地，能夠養育的子民非常有限。維克多，你是水利工程的權威，埃德文對你的才能推崇備至。我希望閣下能幫我設計溪流水庫和新農牧體係。”
維克多沉吟說道“我這次到訪納維爾，就是應雷克斯陛下的邀請，在納維爾全境，重新設計水利工程。這似乎並沒有為難的地方。”
多莉夫人搖頭說道“我的領地太過偏僻，並不在王國的水利工程範圍之內。有勞閣下親自去我的領地勘察地形，單獨設計，我才能興建屬於自己的水利工程。”
“原來如此。”維克多點點頭，問道“在什麼位置？”
“多鐸王國的最南端，靠近……蘭特帝國領。”
多莉夫人狀似隨意地說道，一雙美目卻盯著維克多的表情變化。
維克多幽深的黑眸猛地一縮，鋒銳乍現，客廳內陡然卷起一股森冷的氣旋。多莉夫人頓時坐直了身體，可隨著維克多眨了下眼睛，異象瞬間平複，仿佛什麼都發生過。蘭德爾子爵美好如故，剛剛的冷厲似乎隻是個幻覺。
“夫人，我先告辭了，晚宴見。”維克多起身，彬彬有禮地鞠躬，轉身向客廳外走去。
多莉夫人神情凝重，目送維克多離開，嬌軀陷入沙發的鬆軟，隔了好一會，才勾勒笑意。
“居然是一位殿下……難怪鳶堡盯地這麼緊。”