“沒用的。”法魯爾搖頭說道“大地之核具現地元素海的堅固法則，任何外力都不能撼動。”
“確實堅固。”迪特瑪點點頭，從石球上收回手臂，說道“象牙聖堡收藏的文獻中有記載，光輝曆以來，人類發掘的大地之核有4個，納維爾的這個是第五個……”
維克多心中一動，開口問道“那其他的大地之核在什麼地方？”
“在北部荒野……現在都消失了。”
迪特瑪頓了頓，搖頭說道“畢竟，大地之核不該存在於現實世界。據說，大地之核暴露在空氣中，會逐漸失去地元素的法則特性，最終變成普通的石頭。變化的過程有長有短，最長的72年，最短的隻經曆了5年的時光，就被風化瓦解。”
煉金塔的符文水晶需要四大虛空元素平衡交彙才能保證自身的基本形態，四大元素失衡，符文水晶或許就沉入地底，以維持虛空元素的超凡特性，避免被現實世界的法則同化。它聚集虛空土元素的現象可以視為符文水晶的一種自我保護機製，但本身必然在消耗土元素符文的力量……土元素符文的力量消耗殆儘，符文水晶也徹底完蛋了……維克多痛惜那些白白浪費掉的大地之核，又擔心這顆大地之核還沒等到他驗證收取，就支撐不住，提前被世界法則同化。
幽暗森林的符文水晶，從發掘到收取，經曆1年14個月。根據煉金輔兵的彙報，這顆大地之核出土已經快2年了。大地之核周圍的岩石有新鑿的痕跡，納維爾王國顯然派人定時清除它聚集轉化的泥土，好讓它儘早轉變。
真該早點來納維爾！
維克多暗暗焦急，表麵卻若無其事，拍著大地之核問道“它還能存在多久？”
法魯爾侯爵搖頭歎道“正因為不確定，我們才放棄這處山崗，選擇挖通更遠，更高的南部隘口……沒想到，會在那裡惹怒了黃金階的豺狼人……附近的領主一直安排士兵清除大地之核聚集的浮土，希望它能儘早轉為凡物。”
維克多心裡在滴血，忍不住說道“讓這麼神奇的元素造物消失，未免太可惜了。”
可惜？這有什麼可惜的？
法魯爾認為蘭德爾子爵另有所指，沉吟片刻後，說道“閣下請到這邊。”
三人來到山崗的東側，維克多眼前的景色豁然開朗。鬱鬱蔥蔥的森林一望無際，幾條河流自北向南，蜿蜒流淌，就像白色巨蟒盤旋於叢林之中，在山坡下不遠處彙聚成碧波蕩漾的大湖，各種野生動物成群結隊的在湖畔飲水嬉戲，構成一副生機盎然的恢弘畫卷，
“這就是黃昏森林，下麵是瑪瑙湖。”
法魯爾侯爵指著山坡下方業已廢棄的人工建築群，說道“我們調集5萬青壯雇工，想把這處隘口打通，采掘山崗的岩石，在下麵構築要塞和人工河道，讓湖水改道流進卡基莫森河穀。”
“其實，納維爾中部山區有許多天然水道，每逢雨雪二季，中部的河水彙入科格斯頓盆地的湖泊，最終流向多鐸王國。隻不過，這些都是季節性的河流，到火之季和風之季，河流就會乾涸，人畜用水成了難題。中部山區缺少穩定的水源，就沒法建立更多的定居點。”
“卡基莫森大河穀東西走向，我們在東邊引水，西邊修建水壩，河穀將變成一處湖泊。旱季的時候，我們開閘放水，甚至不需要修建水渠，就能讓天然河道常年有水可用。”
維克多注視下方破敗的棚屋、道路以及修了一半的要塞地基，淡淡地說道“好大的手筆……這恐怕是一座城鎮吧。”
“我和埃德文大師討論納維爾水利工程，我當時就指出他設計的是兩套難以兼容的水利體係，尤其卡基莫森河穀水利耗資巨大，純屬多餘！因為天然河道除了修建定居點，灌溉不了多少山地梯田。”
“你們如果采用溪流水庫和引水橋的設計方案，我估計水利工程的總造價不超過100萬金索爾，隻需10年就能徹底竣工，3年內產生效益，5年內，領主的收支平衡。”
維克多瞥了法魯爾侯爵，似笑非笑地說道“埃德文大師沒有解釋，隻說，我親自看了就明白。”
“我敬佩埃德文大師是真正的銀白學者，他秉持中立立場，不談及納維爾的政治。”
法魯爾侯爵點點頭，坦然說道“為了定居點，而修建卡基莫森湖的確可惜……如果為了黃昏森林開拓權，又要另當彆論了。”
北邊的巨石山脈，東邊的薄霧山脈，西南的明斯克山脈把納維爾王國包在中間，讓她易守難攻，也困居一隅，產業結構極不平衡，物價水平和諸位王國迥然有異。現在，納維爾王國一旦打通卡基莫森峽穀的隘口，以及德凱澤伯爵領連接蘭特帝國領的商道，立刻變得四通八達。
納維爾人在北部荒野開拓不利，便轉向薄霧山脈東側富饒的黃昏森林。卡基莫森河穀要塞的作用一如巨石要塞，把黃昏森林中的獸人封堵在外麵。有蘇斯王國吸引豺狼人的主力，納維爾人不僅能輕鬆蠶食黃昏森林，在同蘇斯王國的外交上還占據主動。光輝騎士團從蘇斯王國北境調走了1萬聖殿軍，蘇斯王國的領主非常希望納維爾人在黃昏森林能有所作為。
撒桑帝國從西邊向北部荒野開拓，帝國領土與巨石要塞的出口連成一片，納維爾王國便處於人類國度的腹心中央，進可攻，退可守，農牧發達，貿易興盛，立於不敗之地。尼奧維斯特家族在南大陸獲得的戰利品也需要從德凱澤伯爵領的商道運往納維爾王國出售。
也就是說，納維爾王國和蘇斯王國、蘭特帝國領達成了共識，而且居於主導地位。
“雷克斯陛下雄才大略，令我驚歎。”
維克多的臉上看不出任何驚歎的意思，盯著法魯爾侯爵，說道“我自幼在鳶堡長大，蘭特皇帝殺了萊恩奧古斯特陛下，尼奧維斯特與我們岡比斯結下血仇。我隻想知道，磐石堡和尼奧維斯特是否有直接聯係？”
奧古斯特的血仇在王國的政治利益麵前隻是個笑話，但領主和盟友的政治立場還是要強調的。
法魯爾侯爵正色說道“岡比斯是納維爾的傳統盟友，我保證磐石堡和尼奧維斯特家族沒有直接聯係。我們都不希望蘭特帝國複辟。”
維克多未置可否，目光轉向聖堂武士的副統領。
納維爾王國簡直是教宗一脈的親兒子，他們不方便出麵的事情，教宗可以替他們做。
迪特瑪苦笑了下，搖頭說道“我奉命行事，教宗冕下沒有交待的事情，我也不知情啊。”他猶豫片刻，嚴肅地說道“可以肯定一點，樞機院同樣不希望尼奧維斯特複辟蘭特帝國，改變現有的政治格局！”
“這就夠了。”維克多鬆了口氣，微笑點頭，主動向納維爾的黃金騎士伸出手。
法魯爾侯爵和維克多握了握手，哈哈笑道“納維爾的水利工程就拜托閣下了。”
“我一定竭儘全力！”
維克多收回手臂，暗暗想道
“如果納維爾在黃昏森林打擊豺狼人，與蘇斯王國保持軍事呼應，緩解蘇斯北境的防守壓力。那蘇斯王室的小公主和博瑞王國的彼得家族聯姻又是為了什麼？”