“謝謝的你的誠實。”索菲婭在維克多唇上輕輕一吻，起身披上睡袍，走到沙發邊，雙腿交疊著坐下。
維克多也穿上衣服，坐在床上，好奇問道“親愛的，你不生氣？”
索菲婭搖晃著雪白的纖足，輕聲笑道“不生氣。體現自身的價值一直都是我的追求。在亞瑞特高原，我原本可以不去矮人礦坑冒險，但我怎麼能讓光輝騎士團取代我的地位？如果我真的失去了價值，恐怕撒桑帝國的也會設法害我。現在好了，我壟斷了野蠻人外交和貿易，光輝騎士團和西爾維婭都怕我出事，西爾維婭不僅把黃金藥劑的事情告知我，還向我了藍芋藥劑。”
“這種神奇藥劑可以緩解元素海對我的侵染，平均三個月服用一支，我甚至能夠活到白銀騎士的壽命極限，不必急著去衝擊巔峰領域。它唯一的缺點就是變質時間太短，隻有20天……看來我以後要常來人馬丘陵度假了。”索菲婭笑吟吟的說道。
藍芋藥劑是托佛文巫師為西爾維婭調配的藥劑，能夠緩解元素海對神靈騎士的侵染。20天的保質期多半是托佛文故意設下的時效限製，西爾維婭卻用這種限製捆住了索菲婭。
但話又說回來，藍芋藥劑價值高昂，對索菲婭有益無害。如果索菲婭沒有壟斷野蠻人貿易，西爾維婭未必會拿出藍芋藥劑。
維克多頷首說道“藍芋藥劑是鳶堡藥劑師特意為西爾維婭製作的藥劑，效果當然好。可惜，藍芋是大沼澤的特產，產量稀少，十分珍稀。當你覺得需要調整身心的時候，就回到人馬丘陵。我會命令沼澤斥候，標記大沼澤中的藍芋，確保你有藥劑可以服用。”
索菲婭咬了下嘴唇，柔情脈脈的說道“我定期來人馬丘陵度假，不僅僅是為了藍芋藥劑……等你血脈穩定下來，我們就生一個孩子，他將繼承我們共同的事業——黃金團。可是，我現在遇到了麻煩，黃金團計劃遭到登石城和銅戟城的抵製，我需要你的幫助。”
“呃…這件事情先放一放。”維克多岔開話題，追問道“你先告訴我，你在矮人坑洞看到了什麼？還有，關於野蠻人貿易的細節，也和我談談。”
索菲婭眨了下眼睛，點頭說道“矮人坑洞的問題挺嚴重的，但人類國度和山上部族共同執行雙方的貿易約定，完全可以應對葛雷洛羊怪的威脅。”
她沉吟了下，繼續說道“其實進入坑洞，斬殺羊怪女王的過程沒什麼可說的……我們發現野外羊怪族群驅使小羊怪采掘礦物，送進矮人坑洞。坑洞內的羊怪族群利用礦物和矮人遺留的地火熔爐，打造兵器和工具，再讓較肥壯的小羊怪把金屬器具送出坑洞。這些肥壯的小羊怪既是運輸奴工，也是野外羊怪族群的食物。它們還會發展出新的羊怪族群，侵占更多的野蠻人領地。而那些負責運送礦物進坑洞的瘦小羊怪則留在裡麵，食用地下蘑菇。”
維克多的心底頓時生出一股寒氣，驚訝說道“矮人撤離亞瑞特礦坑一百年都不到，葛雷洛羊怪居然發展了自己的文明？”
索菲婭沉沉點頭，說“所有跡象都表明，眾多羊怪女王之上還有一個女王首領。野蠻人將她稱作卡薩隆麗，意思邪物之母。她藏身於礦洞的深處，用未知的能力控製所有的羊怪女王，甚至可以控製不同族群的羊怪，隻要它們進入坑道周圍20公裡，就會順從坑洞族群的意誌。卡薩隆麗有很高的智慧，被她直接控製的羊怪都表現出了組織協調能力，運輸、采集、種植蘑菇、打造工具和兵器、巡邏警戒、戰鬥捕獵都有條不紊，分工明確。”
“這真是我聽到的最糟糕的消息。”維克多喃喃自語，皺眉問道“你們有沒有發現新種類的羊怪？”
索菲婭長長歎息，道“這就是特斯蒂爾副團長選擇妥協的原因……我們在坑洞內部遭遇了和矮人差不多體型的新羊怪，它們的智力比普通羊怪要高一些，力量比人類低，但它們裝備了防具和兵器。”
維克多表情一沉，問道“新種類的羊怪是不是小羊怪演變的？小羊怪的實力怎麼樣？它們的總數，你們有統計嗎？”
“我們推測小羊怪的總數接近360萬。它們的實力和狗頭人相當。”
索菲婭蹙眉搖頭，說“至於新羊怪是不是小羊怪演變的……我們並沒有深入坑洞內部，就被趕出來了，不能確定新羊怪和小羊怪的關係。”
“不過，根據大長老的說法，矮人礦坑的蘑菇田最多養活100萬頭小羊怪，新羊怪的體型接近矮人，它們的數量不會超過矮人的人口水平，也就是40多萬。考慮到羊怪混居的情況，實際數量隻會更少。”
維克多麵色稍霽，說道“矮人坑洞內羊怪有食物限製……這是個好消息。”
索菲婭也笑道“特斯蒂爾副團長提出，野蠻人劫掠羊怪運輸的礦物和鐵器，再拿到山下和人類換取生活用品、糧食酒水、兵器鎧甲等物資。野蠻人殲滅野外的羊怪族群也可以下山找人類領取懸賞。”
“懸賞由教會和撒桑帝國共同承擔，所以野蠻人的礦物資源優先供應撒桑領主，其他資源則由我販賣，但要向條頓公國繳納半成物資外加一成利潤的稅金。”
維克多想了想，問道“為什麼不說服野蠻人，封堵矮人坑洞連接外部的所有坑道？”
索菲婭笑著解釋道“野蠻人遊獵為生，都不願意定居駐守。大長老倒是提出過類似的建議，結果遭到大多數野蠻人的強烈反對，挑戰大長老的野蠻人源源不斷，大長老每天都要揍趴下七、八個挑釁者，她打了半個月都沒有打出結果，乾脆就放棄了。”
維克多目瞪口呆地說道“大長老是女野蠻人？”
索菲婭抿嘴笑道“她是哈拉爾德長老的孫女，最強的戰詠者，最強的野蠻人戰士，也是最美的女野蠻人。”
“很美嗎？”維克多好奇地問道。
“27米高，體重至少330公斤，非常有魅力。”
“呃……對於野蠻人來說，這卻是很有魅力。”維克多點點頭，轉而說“那你們當時有沒有想過，新羊怪可能會打通更多的坑道，挖掘更多的洞穴？”
“想過……可我們能有什麼更的好辦法嗎？”索菲婭搖了搖頭，頓了下，又說“親愛的，你想過沒有，野蠻人截殺負責運輸礦物的小羊怪，野外羊怪族群的小羊怪數量減少，又吃不到坑洞裡的蘑菇，為了恢複小羊怪的數量，它們會不會采食黃金藥劑的原材料？”
維克多轉動了下眼眸，問道“你有什麼建議？”
索菲婭笑靨如花的說道“提高亞瑞特草藥的采購價和懸賞，促使野蠻人花更多的精力去采集藥材、剿滅野外羊怪族群……這需要我付出許多資金，但黃金團的計劃卻停滯了，所以……”
“親愛的，我知道你的意思。”維克多抬手打斷索菲婭的話語，聳了下肩膀說
“關於黃金團的問題，我邀請了約克公爵共同討論……時間就定在今晚。”