超凡貴族！
索菲婭美麗的紫色眼眸瞬間轉成碧綠，猶如深不見底的寒潭，她運轉鬥氣才壓製住內心震動。
裝飾典雅的小會客室一時無聲，似乎連空氣都被虛空水元素的特性所凍結。幾秒之後，西爾維婭打破了令人感到寒冷的幽靜，按著索菲婭的手背，表情平靜的說
“彆被這個家夥的言語所迷惑，光輝之主的力量不單指神術，它更像人類國度最核心的政治力量。自伊諾克教皇創立光輝教會以來，無數人都謀求過光輝之主的力量，最成功的代表正是六大聖騎士家族。他們為了謀求光輝之主的力量，連教皇都推翻了，維克多想這麼做又算得了什麼？”
維克多的臉上浮現古怪的笑容，搖頭說道“西爾維婭，你沒有驚訝，我反而感到驚訝。”
“這有什麼好奇怪的，到了一定階段，幾乎每個大領主都會產生類似的想法，你沒有這種想法，我才會感到奇怪。”西爾維婭咯咯笑道，“區彆在於，我有這個野心，卻沒有好的辦法。而你不僅想了，還開始布局。隻是你的布局，我看不懂。”
“我……完全聽不懂。”索菲婭苦笑了一下，見西爾維婭慢條斯理地喝著咖啡，完全沒有解釋的興趣，便將求助的目光投向自己的丈夫。
維克多笑了笑，開口說“數千年來，騎士家族都在試探一個問題，光輝之主有沒有自我意識？默認的結論是沒有……這就引發了第二個問題，如果光輝之主沒有自我意識，那祂就是一股可以掌握的強大力量，既然伊諾克陛下可以掌握這股力量，為什麼我們不可以？”
“從黃金時代到青銅時代，人類國度最主要的政治鬥爭都是為了謀求光輝之主的力量。騎士貴族不斷向教會內部滲透，1500多年前，聖騎士六大家族聯合教會中的貴族勢力，掀翻了教皇一脈，成了最大的贏家。300多年前，南方的世俗領主聯合教會中的部分貴族勢力，向光輝騎士團發起挑戰，在教廷樞機院謀得一席之地……到了今天，鬥爭也沒有停止過，西爾維婭就被卷進去了。”
迎著索菲婭探詢的目光，西爾維婭點點頭說道“尼奧韋斯特突襲萊恩是納赫蒂加爾指使的，艾爾國王想促使我扶持尼奧韋斯特，複辟蘭特帝國，從而擴大世俗影響力，再通過蘭特帝國培養吸收底層神職者，幫助他們回到教會的權力中樞。究根結底，也是為了謀求光輝之主的力量。”
“不過，光明衛士早已被教會邊緣化，他們的潛力有限。我和他們攪在一起，隻會更加遠離光輝之主的力量……約克家族當時還很弱小，即便他們能在新蘭特帝國中占據高位，等我隕滅之後，約克將受到來自四麵八方的打擊，甚至會滅族。”
西爾維婭輕笑一聲，淡淡說道“所以，我舉族西遷，看似跑到人類國度的西陲邊緣，但在政治上，約克家族跟貼近樞機院和光輝騎士團。”
索菲婭怔了半天，幽幽說道“我真的不知道你們這些大貴族成天想的都是這些事情……我還以為，現在的教會很平靜呢。”
維克多笑道“你喜歡教會平靜，不希望教會動蕩，因為神職者創造了較為公平的環境，遇到麻煩，可以找教會申訴。可是你忘記了超凡吸引特性……我在納維爾王國遇到聖堂武士迪瑪特，他本身是一位初階騎士，掌握了神術，便具備了黃金騎士的力量、權勢和地位。非自然晉升的初階騎士在人馬丘陵能有什麼地位？為家族服務幾十年，不過是個小勳爵。如果他們有機會掌握神術，你說他們是否願意投入教會的懷抱？但是，神職者的位置就那麼多，光輝騎士團、樞機院、修道院長老團想不爭都不可能。而教會內部的爭鬥波及到整個人類王國，我們也身不由己地參與其中。”
“……蟻潮席卷人馬丘陵的時候，我差點連命都搭進去了……我就奇怪了，同樣是領主，同樣上繳十一稅，為什麼光輝騎士團把各地的聖武士都調到撒桑帝國，對人馬丘陵卻視若無睹？克萊門特使出吃奶的力氣，才湊出一千不到的聖武士支援人馬丘陵，還都是些新兵！”
維克多收斂眼眸中的怒意，冷冷說道“從那一刻起，我就暗下決心，要謀取光輝之主的力量。”
西爾維婭舉起茶壺，姿勢優雅地替維克多斟滿了雪耳茶，低垂著眼簾，抿嘴笑道“親愛的，我更期待你的方法。”
維克多思索片刻，開口說道“伊諾克教皇設計的政治結構非常巧妙，幾乎找不到任何漏洞……騎士執掌世俗，神職者執掌神權，但在時間的豎向上——騎士家族興衰交替；在空間的橫向上——地緣政治勢力相互傾軋，這一豎一橫把騎士家族分割成一塊塊的，而教會紮根於最龐大的凡人群體，汲取信仰之力。這就好比，教會組成一棵大樹的樹乾，騎士家族是大樹的枝杈，枝杈永遠也無法對抗樹乾，當代表某個騎士家族的枝杈枯萎，教會這顆樹乾馬上就會生出新的枝杈取代它。人類國度因此而韌性十足。”
西爾維婭神情微動，試著問道“七大聖騎士家族？”
維克多頷首道“特斯蒂爾扶持撒桑帝國，雷爾加雷爾的嫡女和尼奧韋斯特結為伴侶，染指南大陸的領地，都是聖騎士家族開枝散葉的例子。我相信，曆史上一定還有許多類似的例子。”頓了頓，又讚歎道“伊諾克陛下真是一位傑出的人物，他種下的大樹曆經9000多年不倒，即便教皇一脈被架空，教會的神職者始終把持著人類國度的最高權柄。分散的世俗領主根本無法對抗一個完整的教會，教會也不允許世俗領主統一成一個大帝國。如果世俗政權一旦統一，雙方的矛盾將不可調和，最終的結果是大家一塊完蛋。”
“尖銳對抗絕對不是謀取光輝之主力量的解決方案！”維克多鏗鏘有力的說道。
索菲婭想了又想，乘維克多喝茶的間隙，問道“親愛的，我覺得……這樣不是挺好的嗎？”
維克多恨鐵不成鋼的瞪了她一眼，嗤笑道“那裡好了？聖騎士家族都開始發展世俗力量了，任由他們發展下去，我們能得到多少神術支援？我們不爭取光輝之主的力量，整個都被邊緣化了！”
“好了。”西爾維婭放下銀調羹，不滿地說道“以後有機會，你們關起門，一個學一個教……我現在隻想知道，你怎麼用黃金團謀取光輝之主的力量？”
索菲婭輕輕咬了下嘴唇，偷笑著遞給維克多一個媚眼。
“嗯……”維克多乾咳一聲，繼續說道“我發現教會存在兩個無法克服的缺陷。第一，信徒的數量越多，神職者的數量就越多，但神職者數量無法統治對應的信徒總數。否則教會殺死黑皇帝，完全掌握了世俗政治的話語權，也不會在獸人的攻擊下節節敗退……他們的人手管不了那麼多的民眾。”
“其二，統治和被統治永遠是對立的，依靠信仰之力的教會不可能站在信徒的對立麵，信徒遇到危險就往後方遷徙，生產停滯，防線崩潰，騎士家族跟著撤離，教會急得跳腳也沒用。”
“教會需要世俗領主，雙方相互依存，相互影響。特斯蒂爾覺得世俗領主不聽話，他們就扶持腓特烈皇族。撒桑帝國與光輝騎士團互為奧援，聖騎士家族在教會的話語權變得越來越大，已經有壓倒克萊門特和塔莫爾兩大派係的趨勢。”
“隨著聖騎士家族不斷拓展世俗力量，假如我們不采取彆的措施，照這樣發展下去，人馬丘陵對教會的影響力隻會越來越弱。而黃金團可以突破地域的局限，滲透人類國度各大城鎮，把無數自由民連接起來，她擁有難以想象的潛力。比如，葛雷洛羊怪對條頓公國構成嚴重威脅，條頓公國一旦淪陷，我們人馬丘陵也會受到波及。我不想把自身的命運交付給光輝騎士團和月熊家族，我可以通過黃金團向野蠻人和條頓公國輸送力量支援……黃金團的世俗力量如此強大，她支持克萊門特會怎樣？”
西爾維婭眼睛一亮，微笑道“我明白了，你是想用黃金團在教會內部扶持一個代理人。”
“沒錯。”維克多站起身，意氣風發地說道“發展黃金團就像挖水渠，每個成員家族都是一座水庫節點，我們控製黃金團的經營權就像控製節製閘，把所有的力量置於掌中，幫助克萊門特或是塔莫爾掌握更大的權力，他們又會反過來幫助我們掌握黃金團……當然，我更傾向克萊門特，因為他特彆需要世俗力量的支持，而且沃頓大草原教區也在他的手上。”
維克多把目光轉向索菲婭，重新坐下，說道“索菲婭，我來告訴你，沒有我插手的黃金團會發生什麼？各種自由民私商組織像雨後的蘑菇一樣冒出來，然後教廷在各大教區組建自由民商人工會，由國王對他們進行管理並收稅。你的黃金團也被納入國王的治下，她依然不會屬於你。”
“這就是我著急的原因，我們必須在事情一發不可收拾之前，把黃金團的水渠挖好，不給其他領主和國王們半點機會。”
西爾維婭輕撫維克多的手，含情脈脈地望著他，讚歎道“非常精彩！親愛的，我幾乎可以預見你的成功。”
“親愛的表妹，你怎麼說？”西爾維婭側頭看向索菲婭，目光深邃的問道。
索菲婭盈盈起身，推開椅子後退半步，虛提裙擺，屈膝行禮道“我願意加入。”
“但我堅持保有黃金團的經營權，希望兩位殿下按照家族守護者製度，居於黃金團的幕後。”
西爾維婭起身上前，握住索菲婭的手，將她扶回椅子，親熱地說道“彆這麼嚴肅，你和維克多的孩子將繼承黃金團。黃金團的事務，你們兩個人商量就可以了。我不插手，也不過問，如果事情有變，我會出麵收拾殘局。”
“維克多，你應該表示誠意，把熊團和你的傭兵都撤下來。這樣的話，索菲婭更容易取信德韋米克侯爵和安琪公主，迅速占據兩個重要的貿易樞紐。隻要登石城和銅戟城加入黃金團，其他的自由民私商組織就彆想超越地域限製。”
維克多皺眉道“沒有武裝力量的黃金團就像一塊任人宰割的肥肉。”
“隻是暫時回避。”西爾維婭又對索菲婭說道“索菲婭，我必須提醒你，黃金團特彆容易被滲透，你想要控製她，必須引入另一股力量形成內部平衡……沒有比維克多的手下更好的選擇了。”
“我同意，我會安排這件事情。”索菲婭點頭應允，朝維克多甜甜一笑，俏皮又嫵媚的問道“我的守護者，黃金團下一步該怎麼發展？”
維克多胸有成竹地說道“你負責北上路線，東進路線暫時由我負責。等你打通了連接撒桑帝國的商道，我再把手裡的商道網絡都交給你。另外，你近期找個恰當的機會，去見見德凱澤女伯爵。”
“多莉夫人？”索菲婭疑惑地問道。
“嗯。”維克多點點頭，說道“你和她建立合作關係，就會進入克萊門特的視線。後麵……我猜得沒錯的話，他會主動找上你，和你談在菲斯湖畔建港的事情。”
西爾維婭蹙起柳眉，問道“你準備替尼奧韋斯特建港？”
“不，是替黃金團建港……黃金團一定要拿下金水河直通大海的航運權！”維克多頓了頓，嘴角勾勒狡黠的笑容“我懷疑克萊門特冕下同尼奧韋斯特家族存在某種聯係……因為菲斯湖畔的港口，關係到他的中央王國戰略。有教宗幫忙，金水河商業航運簡直是我們的囊中之物。”
西爾維婭還想追問細節，門外走廊穿來高跟鞋敲擊地板的聲音。
不一會，房門從外麵被拉開，清麗如少女的翠絲莉身穿一件白色連衣裙，倚在門邊，冷冷淡淡地問道
“你們談好了沒有，如果談好了，請把我的男人還給我。”