妮可微笑說道“他是奧黛爾夫人從東部聯盟帶回來的小侍從，今年10歲，我給他起了個名字叫狄克……這次，奧黛爾夫人勸金收養的250名貴族子弟都很不錯，我先挑了30個，一共付出75000金索爾的勸金。”
就憑狄克一個人，這75000金索爾的勸金就算值了……維克多與妮可相視一笑，避開這個話題，又問道“那通識學校和職業學校呢？”
愛麗絲嘟了一下小嘴，說道“通識學校強製48歲的幼童入學，各鎮各村各農莊都建有通識學校，學生總數超過22000多人。職業學校辦了兩年，工匠學校556人，士兵學校377人……”
納爾森從椅子上彈了起來，急吼吼地說道“士兵學校的孩子，我都要了！”
維克多無奈地說道“他們最大的才10歲，你現在要他們乾什麼？”
“是嗎？那我再等等。”納爾森訕訕地坐了下來，嘴裡還強調“士兵學校出身的孩子肯定是士兵……你們都不能和我搶人。”
維克多也不搭理他，皺著眉毛，追問道“職業學校的人為什麼這麼少？”
“職業學校要收取學費，尤其士兵學校會用到壯體藥劑，學費比工匠學校高得多。佃戶家庭還不是很富裕，他們的孩子完成通識教育，便會被父母叫回去幫忙乾活。真正入學的孩子都來自子民家庭。但也有一些子民認為，沒有必要把孩子送入士兵學校學習武技，反正雇傭軍團會招募士兵，等孩子年滿16歲再加入雇傭軍，不僅能省下學費，還能賺到傭金。”妮可輕聲解釋道。
“哼！沒有遠見。”
維克多吐了口悶氣，敲了敲桌子，頭疼地說道
“要想培養精銳的遊騎兵，必須從小開始接受武技訓練……可讓我養這麼多人，我也養不起……這樣吧，發布通告，士兵學校由四年製改為三年，雇傭軍團優先招募在士兵學校接受過訓練的年青人。另外，再設一個扈從訓練營，從士兵學校招募優秀學生，招收比例不高於畢業人數的三成，每年的招收上限不超過1500人。扈從訓練營的費用全部由家族負擔，還一套武技秘法。但謹記，扈從就是扈從，沒有中途反悔的可能……扈從訓練營有免費藥劑、有武技秘法、有功勳封田的前途，不需要父母家庭為孩子出一個銅便士……我想子民家庭會很樂意把孩子送進士兵學校，那些佃戶家庭不是沒錢培養孩子嗎？我們鼓勵子民家庭在通識學校收養出色的孩子，養子將來立下功勳，算在養父母家庭的身上，與親生父母家庭無關。”
妮可仔細想了想，緩緩說道“是個好主意……子民家庭的子女當不了銀月莊園的侍從，可以當家族扈從。子民家庭出錢收養佃戶家庭的孩子，佃戶家庭有了錢，又可以培養其他的孩子。可是……”她話音一轉，蹙眉說道“蘭德爾的子民家庭大多都是流民出身，沒有封臣收養子女的傳統和方法。而且，孩子從士兵學校畢業已經年滿11歲，會有自己的想法。如果他們沒能選入扈從訓練營，恐怕會受到養父母的虐待。”
維克多握住妮可的纖手，笑道“親愛的，你其實是反對我的意見，你這麼說是為了保留我的顏麵。”
妮可眼神脈脈，含笑不語，與維克多手指相扣。
領主大人公然秀恩愛，下麵的封臣肅然端坐，收斂目光，隻當看不見，聽維克多笑道
“花錢就想買彆人的孩子給自己當牛做馬，那有這麼便宜的事情？我隻是讓他們出三年的助學費用，並非真的勸金收養。孩子在士兵學校畢業，依然回到生身父母家庭，但他們將來加入雇傭軍團，或加入遊騎兵，要用自己的俸金三倍返還當初的助學金，他們立下的功勳，獲得的賞賜，甚至包括撫恤金都要扣除一成，回報資助他的家庭。另外，他如果不幸戰死，助學家庭享有一個扈從訓練營或一個雇傭軍的名額，而他的親生父母家庭沒有繼承名額的待遇。”
“原來是這樣。”妮可笑靨如花地望著維克多，頷首說道“親愛的，您不愧為銀白高塔的大學者，輕鬆就解決了一個大難題。”
莉莉婭撫著光潔飽滿的額頭，痛苦地說道“大人，家族現在缺可用的人手，更缺錢……缺人的問題好解決，從納爾森那裡調人就是了。缺錢……我真的沒辦法啊！”
“怎麼能從我這裡抽調人手？我不同意，堅決不同意！”
納爾森跳起來，對維克多大聲陳述“大人，第一軍團的編製已經縮減到了3000人，不能再少了！”
莉莉婭猛地拍了下桌子，恨恨地說道“對，第一軍團從4100人縮減到3000人，可你把多出來的1100人編入第二軍團，然後又招募了1900人。現在第二軍團也是3000人，雇傭軍總共6000人！你知不知道，他們每年要花掉多少錢？”
納爾森看不都看妹妹一眼，隻向維克多辯解道“大人，我都是按照您的要求，組建了第二軍團……您也說過，南方要塞需要4000士兵輪流駐守，我們還要開拓南大陸，6000士兵去掉4000，剩下2000夠乾什麼？您還說，家族雇傭軍的規模至少要達到30000人，編十個軍團，我才編兩個，莉莉婭就要從我這裡挖人！”
維克多頭疼地說道“開拓南大陸還要等十來年，你未免太心急了吧？”
“大人，您說的，第一軍團是搖籃，老兵帶新兵……現在不是打魚人嗎，我組建第二軍團，正好拿魚人給他們練練手，培養雇傭軍團的老兵。”
納爾森理直氣壯，一口一個“您說的”，懟的維克多沒脾氣。
“那介紹一下，家族現在的軍隊情況。”
“哦。”納爾森挺起胸膛，神情興奮地說道“家族現在有2個雇傭軍團，共6000士兵；沼澤斥候部隊1400多人；在冊民兵18555人。家族的精銳護衛全部撒在雇傭軍團裡麵，隨時可以征調出來，包括500精銳騎兵和600名步戰兵。您的親衛隊還有350名迅鳥輕騎兵。”
維克多滿意地點頭道“1100名精銳比4900名雇傭軍的配置還算合理，但教會不允許雇傭軍參加家族戰爭，我還需要一支600人的家族遊騎兵。”
納爾森拍著胸脯保證道“這個沒問題，第一軍團經曆了魚人戰爭，出現不少合格的骨乾士兵，隻要您把銀月莊園今後兩年的侍從都給我，我就可以抽調精銳護衛，另外組建一支精銳遊騎兵。”
“你還準備再招募600名雇傭軍？”莉莉婭眼神冰冷地問道。
納爾森摸著後腦勺，嘿嘿笑道“這個……我打算從沼澤斥候中挑一些人手。如果不夠，肯定得設法補滿編製。”
莉莉婭凶巴巴地瞪了他一眼，轉過頭，說道“大人，家族的財政狀況不太理想。去年，家族的財政總收入18萬金索爾……”
會議室內響起了倒吸冷氣的聲音，妮可的四名封臣都被這個數字給震住了。
“才這麼點？”維克多皺眉說道。
才這麼點……18萬金索爾叫才這麼點？
喬莫森和哈爾斯兩位騎士勳爵咋舌不已，帕波鎮長和丹尼斯村子乾脆就是一臉呆滯。他們聽說過蘭德爾殿下有點石成金的手段，卻沒想到18萬金索爾的收入真的不被他放在的眼裡。而蘭德爾家的官員都是一幅見怪不怪的表情，讓喬莫森等人感到羞愧，覺得自己的是沒見識的鄉巴佬。
“確實少一點。”莉莉婭委委屈屈地說道“那也是有原因的。”
“財政收入裡麵包括13萬金索爾的粗糖、各類商品銷售收入2萬1千金索爾、1萬8千金索爾的雙頭蜥商會分紅、交易稅5600金索爾，渡鴉鎮供奉5000金索爾。”
“這兩年，我們吸收了2萬多流民，加上新生兒的增長，領地的人口規模超過18萬。由於人口增多，我們的糧食和商品能做到自給自足，對外的銷售量卻銳減。雖然民眾也購買糧食和生活商品，但糧食物資和商品內銷的利潤比不上外售，連帶雙頭蜥商會的分紅也少了。如果不是妮可夫人下令，收割32000畝的紫蔗林，增加粗糖銷售配額，我們去年的財政已經入不敷出了。”
“即便這樣，我們去年的財政結餘隻有8000多金索爾。”
維克多歎了口氣，搖頭笑道“18萬的財政收入，結餘8000金索爾……你們一年就花掉我17萬金索爾……很好，非常好。”
“那麼，請告訴我，這17萬金索爾是怎麼花的？”