“喂，喂……雇傭軍士兵的夥食怎麼能算做軍費？他們為大人效力，為家族抵禦外敵，開拓領地，他們免費吃飯是應當的！而且，雇傭軍的夥食標準是大人同意的……”納爾森怒了，音量都提高許多，隻不過，大名鼎鼎的北地之熊對自己的寶貝妹妹實在是凶不起來，語氣透著慌亂和苦惱，最後，求助似地看著維克多。
莉莉婭歎了口氣，緩和語氣說道
“我知道雇傭軍士兵應該享有家族的食物，可你也不能否認，把雇傭軍團一年消耗糧食、果蔬和肉類都賣出去，就是16200金索爾…我手下的管事、執事也有年金，也享受一頓免費的午餐，可他們會用薪俸購買生活用品和早餐午餐。而雇傭軍士兵吃飯不花錢，生活用品不花錢，每年拿4、5個金索爾的傭金，全部存起來。他們每年3萬金索爾的傭金流不回來，對於我們來說，那是淨支出啊！”
“我的意思是，這筆淨支出要砍掉一半，維持最初的12000金索爾的傭金預算。”頓了頓，莉莉婭又強調一句“反正，他們也不花錢，給他們那麼多傭金乾什麼？”
雇傭軍士兵每年拿5金索爾的傭金，多嗎？
不多。5枚金索爾等於180銀索爾，一年十六個月，雇傭士兵上陣殺敵，從事輜重運輸，修築防禦工事，巡邏領地，每月領取11銀9銅的軍餉，一點也不多。
雇傭軍士兵的軍餉能扣嗎？
當然不能。克扣軍餉隻會讓雇傭軍團士氣崩潰，還將嚴重損害蘭德爾家族的威信，再沒有人願意加入蘭德爾家的雇傭軍團。
雇傭軍團的軍餉既不多，也不能克扣。莉莉婭不會不明白這個道理，她故意做惡人，肯定是為另一個人做鋪墊。
妮可嘴角噙著淺淺的笑容，氣質恬靜淡定，仿佛兄妹對峙的一幕與她無關。
納爾森名聲顯赫，實力強大，修煉心靈血脈秘法，開創暴熊和狂猿戰技。如今，在人馬丘陵的白銀騎士當中，除了怒濤騎士翠絲莉，再沒有人能穩贏他。作為南方要塞的指揮官，蘭德爾家族的軍事首腦，無關他的個人意願，誰也不能忽視北地之熊的影響力。
維克多不在的這兩年半，妮可和納爾森共事，並不會感到輕鬆。
妮可隱忍是必須的，但一味的退讓也絕不可取……雇傭軍團原本隻有3800人，魚人戰爭初期死傷400多人，隻餘3300人。莉莉婭卻說第一軍團是4100人，顯然納爾森又招募了800新兵……他性格純粹，意誌堅定，否則不可能達到白銀高階的層次。納爾森絕不會腐敗墮落，可他在軍隊待的時間太長，同僚下屬非常了解他的脾氣性格，難免會上下鑽營，招一些情麵人物加入雇傭軍團……毫無疑問，第一軍團的骨乾圍繞納爾森，形成了一股政治勢力……納爾森對我忠心耿耿，我尚且會出手乾預第一軍團擴張勢力，何況妮可？
以其步步退讓，不如主動出擊！妮可先讓喬莫森慫恿納爾森組建第二軍團，一來，南方要塞確實需要足夠的士兵抵禦下一波蟻潮；二來，雇傭軍擴充第二軍團，可以打亂第一軍團的內部結構，在他們取得平衡，抱團成勢之前，進行一次重新洗牌，讓兩個軍團相互製衡……納爾森這個夯貨找妮可批準擴軍，妮可果斷簽字同意。可她自己不出麵，讓納爾森直接找莉莉婭要錢……莉莉婭這個小財迷把她哥哥吃得死死的，納爾森找她要錢有那麼容易嗎？
納爾森要不到錢，回頭又找妮可……莉莉婭向來喜歡抱妮可的大腿，妮可一句話就能讓她乖乖地掏錢，但妮可顯然不會這麼做，否則，她一開始就親自找莉莉婭了……錢是一點點擠出來的，納爾森倒是興高采烈，莉莉婭卻越來越心疼，看到的財政問題越來越嚴重，思路也越來越清晰，居然發現了一條經濟規律……在妮克的故意引導下，莉莉婭和納爾森不是兄妹對峙，而是蘭德爾家族的內政係統和軍事係統相互牽製……這真是妙極了。
翠絲莉的性格何等高傲？納爾森都不被她放在的眼裡，她肯為莉莉婭重塑身體，全是妮克的麵子……哎呀，我說妮克這個大醋壇子怎麼會把我讓給莉莉婭？原來，她已經完全收服了莉莉婭。
我的妮克寶貝成長了……維克多的心情頗為複雜，既為妮克的成長感到驕傲，又為自己的過去而感慨，想起離開薔薇莊園的前夜，西爾維婭對他說的話
你的光芒太盛，隻會讓手下黯然失色，沉眠不醒。守護者應當隱身幕後，把控全局，其他人才能綻放光彩，獲得成長的空間。
我的成長何嘗不是如此……妮可的局布了兩年，我就助她一臂之力吧。
維克多側頭看著妮可，頷首笑道“親愛的，你的意見呢？”
妮可眸光流轉，肅然說道
“雇傭軍士兵出身雖然低微，可他們願意為家族而戰，我亦把他們視為家族的一份子。雇傭士兵服役25年，即為家族封臣士兵，若戰死，功勳不減，庇蔭妻子兒女、父母兄弟……我們絕不能食言背諾！我認為，雇傭軍士兵的傭金功賞，隻能增，不能減！”
納爾森起身，鄭重行禮，揚聲道“夫人英明！哦……這還要由蘭德爾大人做主才行。”
“可是……”
“莉莉婭妹妹，彆著急。”
妮可微微一笑，撫住莉莉婭的手背，目光轉向納爾森，聲音柔和的說道“納爾森勳爵，雇傭軍團每年耗費家族4、5萬金索爾的財政預算，對於家族而已，它確實是沉重的負擔。我認為雇傭軍團的擴充要根據家族的財政狀況做出相應調整。我建議，今後，沒有蘭德爾大人的命令或委托，任何人都不得擴大雇傭軍團的編製。”
妮可轉過頭，對著維克多嫣然笑道“大人，莉莉婭說雇傭軍團每年消耗的夥食，價值1萬多金索爾。這也是個事實，但我們不能克扣士兵的食物補給。不過，家族飼養的迅鳥吃的比士兵好，食量是常人的四倍，它們目前有3600多隻，以後的數量隻會更加龐大……要砍財政支出，就砍這一塊吧……我建議把迅鳥分給其他家族飼養培育，或者收取一定費用，代為飼養。如果能把迅鳥的飼料省下來，售賣出去也是一大筆財政收入。”
維克多摸了摸鼻子，一臉無奈地說道“砍來砍去，砍到我的頭上來了……”
“好吧，妮可夫人的建言，我都同意了！”