“工作的時候不必多禮。”
維克多探手托住他的胳膊，笑眯眯地問道“伊莫森，你……在乾什麼？”
受寵若驚的伊莫森又變得眉飛色舞起來，扯掉遮擋口鼻的毛巾，張口想要介紹自己的試驗，卻不知道從何說起，最終憋出一個詞。
“…生蛋。”
我看到才知道你在生蛋，沒看到還以為你是個殺豬匠……維克多在心裡腹誹了一句，又上下打量了巫師。
他穿著細亞麻襯衣，外麵套著油帆布圍裙，頭戴兜帽，臉上原本還掛著毛巾，如果手裡再拎著一把殺豬刀，和蘭德爾領的屠夫沒有什麼區彆。
考慮到伊莫森從事禁忌研究，無法向外人傾訴，身邊的煉金人類一個比一個木訥，他憋了一肚子的話想說出來，卻一時理不出頭緒，實屬正常。維克多想了想，問道“生蛋的目的是什麼？”
伊莫森眼睛一亮，滔滔不絕地說道“大人，我在嘗試提升迅鳥的肌肉和骨骼強度……以往，我通過選育、飼喂和訓練的方法，培養更強壯更凶猛的迅鳥。但這改變不了迅鳥的骨骼和肌肉結構，尤其中空的骨骼，嚴重限製了迅鳥的負重能力和抗擊打能力。我想，迅鳥根本不需要飛行，中空骨骼減輕體重對它們沒什麼實際意義，還不如讓它們長出硬骨頭。所以，我選擇十五隻雌鳥，對它們進行輕度異化，改變的它們的身體結構，再用它們的卵嘗試孵化出骨骼堅硬的迅鳥。”
維克多好奇地問道“不是說，異化生物不能生育嗎？”
“沒錯！”伊莫森興致勃勃地介紹道“異化生物會把胎兒吸收為身體的一部分，我用懷孕的野狼和警戒犬做過試驗，都不能成功。但迅鳥的雛鳥是體外孕育的，它們的外表還有一層蛋殼保護。”
“雖然異化迅鳥的體內也會分泌粘液，融化蛋殼，最開始的6隻異化迅鳥全都失敗了，但我可以控製異化迅鳥，命令它們把卵產下來。這個過程中，異化迅鳥能夠壓製吸收鳥蛋本能，不再產生大量的粘液……”
伊莫森頓了頓，惋惜地搖頭道“遺憾的是，異化迅鳥的身體結構發生了變化，根本沒有辦法產卵……我們隻能殺掉雌鳥，人工取出鳥蛋。而異化雌鳥即便死亡，它們的血肉還是活的，仍然會腐蝕鳥蛋。由於我們經驗不足，許多鳥蛋都被融化了蛋殼，隻得到5枚不算完好的迅鳥蛋。”
“我不確定這些卵能不能孵化出新雛鳥……我認為自然產下的卵，孵化成功的幾率更大一些。”
“剛剛那隻迅鳥的異化程度最輕，有希望自己產蛋。我控製它的時候被……出了岔子，隻能人工取卵了……”伊莫森懊惱地說道。他可以控製異化生物，卻無法精準的控製異化過程，再想得到一隻保留產道的異化迅鳥，還不知道要等到什麼時候。
維克多全然沒有破壞伊莫森重要試驗的愧疚，腦子裡盤旋著另一個問題，沉吟片刻後，說道“異化迅鳥改變了骨骼的強度，那它異化之前的卵也會發生相應的變化？”
伊莫森心裡咯噔了一下，搓著手，賠笑說道“大人，我沒有把握……這是一次嘗試，萬一要是成功了，您可以得到更強壯的迅鳥戰禽。”
“我沒有責備你犧牲了15隻成年雌鳥……肯花心思鑽研迅鳥培育技術是一件值得鼓勵的好事。”維克多微微一笑，問道“你以前為什麼不結合自己的巫術天賦，培育迅鳥？”
伊莫森尷尬地笑了笑，解釋道“大人，我以前不敢，現在的膽子變大了，想得到您的青睞。”
“因為，我現在是王國的殿下，有能力保護你了？”
伊莫森表情變化不定，隔了一會，坦然說道“是的，我以前害怕被教會抓捕淨化，甚至不敢去平湖鎮教堂做禮拜，又擔心露出破綻，隻得硬著頭皮去教堂參加晨禱和晚禱，結果什麼事情都沒有發生，米勒神父還稱讚我的虔誠……我現在害怕殿下嫌棄我沒用，所以就壯著膽子試驗自己的巫術。”
維克多聽完巫師的陳述，卻搖頭說道“這些都是表象，並非原因。你以前和貝爾生活在蠻荒沼澤，衣不蔽體，食不果腹，成天為溫飽忙碌。如今，你養尊處優，無需為生存操心，難免想要研究自己的超凡能力。”
“簡單的說，你是閒得好奇。”維克多目光灼灼地盯著伊莫森，饒有興趣地問道“那麼，你異化動物和昆蟲的原理是什麼？”
伊莫森心臟發緊，感受到不容拒絕的威嚴，恭敬說道“大人，通過這段時間的研究和試驗，我發現，我總是先改變動物的靈魂狀態，它們才發生異化，並完全服從我的意誌。”
“如何改變動物的靈魂？把它們改成什麼樣子？”維克多沉聲追問道。
伊莫森仔細想了想，猶豫著解釋道“具體是如何改變的，我說不上來……這就是巫術天賦，接近本能，非要我描述的話，應該是‘侵染’……沒錯，是侵染！”他用力點了點頭，提高音量說道“在我眼中，幾乎所有動物的靈魂都是紅色，就像一團燃熱的火焰。可是，不同的動物，靈魂火焰的亮度和色澤不一樣，有的黯淡，有的明亮，有的橘紅，有的深紅……凡是被我異化的生物，它們的靈魂火焰都變成同一個亮度，同一個色澤……我懷疑，那是我的靈魂火焰應有的亮度和色澤。”
“…不過。”伊莫森住口不語，隱蔽地用目光掃了下維克多身邊的煉金民兵。
維克多暗暗好笑，伊莫森一直誤以為他的身邊還藏著一名強大的巫師，煉金戰獒和煉金人類都是那名巫師的傑作，並因此心生畏懼，害怕自己也被那名神秘巫師控製。
“都退下，走遠點。”維克多揮退身邊的煉金民兵，淡淡道“你可以說了。”
伊莫森壓低聲音，有點小緊張的說道“殿下，我還發現，您的凶暴狼和普通生物完全不同，它們的靈魂火焰是暗金色的。因為窺視它們的靈魂火焰，我還受了傷……我得提醒您，我可控製異化生物是因為靈魂侵染。您的那些凶暴狼和我的異化生物恐怕差不多……它們都受人控製。”
廢話，不受控製的煉金生物，我要造出來乾什麼用？不過，伊莫森的魂火侵染，控製異化生物和我的魂火分割，控製煉金塔的原理是相同的……這也印證了始祖神靈分裂靈魂，製造血脈後裔的部分猜想，比如，九頭蛇蜥對蜥蜴人的約束力……異化巫術的靈魂侵染原理似乎說明，靈魂形態發生轉變，血脈法則全部激活，呈現為混亂無序的突變，演化另一種生命形態……這是否意味著，野蠻人之類的異人種族和人類的區彆在於靈魂結構的差異？托佛文巫師發現人類血脈法則的原始性和多樣性，那人類之所以還能保持人類的生命形態，是不是因為靈魂穩定的緣故？假設人類的靈魂形態發生變化，人類是否會變成其他的形態的生物？比如，精靈、蠻族或者野蠻人都是人類變化的？
究竟是什麼改變了人類的靈魂結構，且沒有讓人類血脈發生混亂無序的突變？
維克多收斂思緒，目光聚焦在伊莫森的臉上，笑容親切地說道
“庫克斯、雷諾、夏克他們都是家族精心培養的秘法戰士。你不用擔心他們的忠誠，更不用擔心自己的安全……你隻要對我忠誠，我會賜予你財富、地位、權力，甚至更悠長的壽命和青春。最重要的是，你會贏得我的信賴。”
伊莫森趕緊半跪在地上，大聲說道“尊貴的蘭德爾殿下，我感激您的庇護與收留，我發誓效忠於您！”
維克多嘴角噙著優雅的笑容，淡淡說道“我該相信你嗎？桑頓男爵家的……馬科林。”
聽到馬科林的名字，伊莫森的膝蓋頓時發軟，無力支撐身體，整個人都趴跪在了地上。