西爾維婭勾勒迷人的笑容，接口說道“因為你麾下有數萬山民，他們分布在崗比斯、多鐸和撒桑帝國的山林深處。你是他們的無冕之王。”
維克多哈哈一笑，意氣風發地說道“我的確稱得上是他們的無冕之王。我麾下的走私商隊給山民村寨帶來了巨大變化。他們向山民傳授種植地薯、飼養野豬的技術和醫療知識，定期物資和軍備補給，實現山寨群之間的連接，年輕的山民男女跟隨走私商隊遠嫁其他山寨群，解決了近親通婚的問題。山民的生存狀況得到改善，新生兒夭折率降低，平均壽命增長了5歲，山寨人口的數量猛增……這又給我帶來了巨大負擔。”
“山寨的水源有限，灌溉不了多少地薯田。出於隱蔽和控製的考慮，我禁止手下幫助山民修建溪流水庫。山寨的人口超過了獵場能夠承受的上限，他們現在有走私商隊作為依靠，便懇求我的手下幫他們開辟新的獵場定居點。”
西爾維婭眸光一閃，訝異問道“你答應了？”
維克多攤手苦笑道“我能反對嗎？我已經很難回頭了……現在，我手下的走私傭兵八成都是年輕的山民獵手，他們和山寨的關係難以割裂。既然他們為我效力，我為了山寨據點又砸了那麼多錢，總不能就這麼算了吧？”
“走私商隊攻打豺狼人占據的水源地，遷徙山民，建造新的山寨據點。這些據點位於山林的深處，遠離領主的村落，也沒有形成守望互助的山寨群。它們孤立於外，除了走私商隊，沒有任何援助力量。我不得不采購軍備，武裝他們，派走私商隊定期巡視新據點，打擊豺狼人族群。黃金團的收入大部分都花在了新據點的身上，每年的淨收入還不到1萬金索爾。”
維克多長籲短歎，鬱悶地說道“單從商業貴族的角度來說，索菲婭要求我放棄山民據點，還是有眼光的……”
西爾維婭冷哼了一聲，追問道“你投入了多少錢，建了多少新據點？”
“呃…現在應該有53個新據點，走私咖啡的利潤基本上都用光了。”
“具體是多少錢？”
“大概50萬金索爾吧，或許沒有那麼多……”
“嗬嗬，50萬金索爾都用在了山民的身上……親愛的，你可真有錢啊。”西爾維婭笑靨如花，潔白的貝齒閃耀著危險的光芒。
維克多喜歡西爾維婭溫柔的紅唇，但絕不想被她狠狠地咬上一口。他迅速展開自救，摸著光滑的下巴，目光深邃的說道
“嗯，這些新據點與世隔絕，山民完全依賴於我。他們具有吃苦耐勞，頑強勇敢的品質，隻要向他們灌輸忠誠的觀念，傳授源血秘法，他們將是非常優秀士兵……每個新據點相當於我的扈從訓練營。最重要的是，他們對光輝之主的信仰淺薄，教會對他們影響力非常低，本身又不在教會和領主的視線之內，他們甚至不知道我的身份。可以說，這是一支可靠又有用的隱秘力量。”
西爾維婭轉嗔為喜，主動獻上香吻，咯咯笑道“親愛的，你是我見過的最具遠見的人。”
維克多搖頭歎道“我最初隻是為了賺取咖啡的高額利潤，也沒料到事情會演變成這種樣子。”
西爾維婭說道“領主不願意承山民的身份，根本原因就在於領地無法容納太多的人口。雖然領主現在把流民視為財富，可如果遷移山民，會導致豺狼人和地精族群泛濫，幫助山民開拓定居點的話，又將犧牲家族的士兵和見習騎士。除了納維爾，沒有領主願意沾惹山民這樣的麻煩。”
“你做了普通領主不願意做事情，還不是因為手裡有秘法戰士嗎？”
維克多點頭表示同意西爾維婭的說法，微笑道“無論如何，我們控製了數萬山民，可以源源不斷地向東部聯盟派遣隱秘力量。我們在東部海岸附近占據一片草海島是遲早的事情。”
西爾維婭說道“這種情況和你開辟山民據點如出一轍。”
“博瑞人為什麼不建海港，不走海路？據說海岸魚人比河岸魚人更強壯，更高大，數量也更多，博瑞人不願意和海岸魚人打消耗戰。他們的戰艦不是為航海而設計的，也沒有辦法在海岸魚人密集的地方搶灘登陸。但是，海岸魚人在大軍團的步兵方陣麵前毫無還手之力。我們有標準化的大軍團，能夠輕鬆做到博瑞人不願意做的事情。這就是我們的主動權。”
“迪米克牧師屬於克萊門特一派，可他不是克萊門特，他有自己的政治抱負。紅衣主教如果不犯錯誤，可以積功晉升樞機主教。撒桑帝國有三個大教區，塔莫爾一派現在占了四個大教區，而克萊門特一派丟掉了兩個大教區。雖然他們在樞機院的席位暫時處於優勢，但從長遠看，克萊門特一派的處境非常不利。克萊門特把賭注投在我們和納維爾人的身上，希望我們能在大開拓中，為他們增加至少四個大教區。假如我們能在東部聯盟幫他們開辟一個新的大教區，迪米克將是最大受益者，他會選擇支持我們，而克萊門特也會裝聾作啞。因為他欠拉紮魯斯一個樞機院席位。要不然，他為什麼把迪米克安置在沒有前途的藍鷗港？”
維克多茅塞頓開，頷首道“既有原則，也有彈性，這才是一個成熟的政治領袖。”
西爾維婭提醒道“親愛的，東部聯盟的狀況非常複雜，即便有迪米克暗中照應，我們也不能疏忽大意。克萊門特幫我們挑選的流放貴族，可以擺在明處，吸引裁判所、博瑞王國和蘇斯王國的注意力。你扶持的落魄遊俠直接開拓東部無主的草海島，不需要有太多的顧慮，反而不容易暴露我們的真實意圖。”
“嗯，你說得對。我們一邊操控流放貴族在金水河北岸選擇定居點，一邊誘使遊俠貴族進入東部的無人區，避開裁判所的視線，建立類似山民據點的孤島營地。”
這時，車外傳來小侍從的歡笑聲，維克多拉開車簾，看見布利諾爾城雄偉的身姿矗立在遠方的地平線上，淡然說道
“等我們的艦隊開進大河灣……東部聯盟的故有勢力，不過是橫掃而已。”