如果陰影牧師暗殺金眼伯爵，有第一次，或許會有第二次、第三次。從維克多的表現來看，他已經對巴塞留斯產生懷疑，他要是再遭遇襲擊，巴塞留斯真的脫不開乾係。
任何事情隻要牽涉到金眼伯爵，都不是小事。他的反常舉動讓巴塞留斯家族的兩位殿下疑神疑鬼，左右為難，奧蘿克希婭對此深感無奈。
她沉吟說道“維克多表弟試探我們，我們不妨也試探他我和奧古斯特長公主有約定，鳶堡每年向我們4支魔芋藥劑。如果五個月後，他們毀約，不再藥劑給我們，說明維克多表弟真的在巨木森林遭到暗殺，並且懷疑我們參與其中。”
“然後呢？”烏塞因追問道“鳶堡單方麵毀約，家族巫師又沒有完成血衛士和影戰士的訓練方法，你準備怎麼應對？”
奧蘿克希婭咬了下嘴唇，說道“向金眼伯爵坦誠陰影牧師；與鳶堡和人馬丘陵共同研究血衛士和影戰士秘法；把家族年記關於太陽精靈血脈蛻變的部分送給西爾維婭。儘量換取崗比斯的諒解和支持，重新獲得藍芋藥劑的供給。”
“五個月的時間？好，我同意你方案。”巴塞留斯公爵點頭表示認可，補充道“我們現在也要和維克多修補關係，否則葛瑞絲又要給我們添麻煩了。”頓了頓，歎氣說道“索菲婭正在帝國西部遷徙流民，本來我已經命令家族總管儘量配合她，可溫布爾頓女侯爵偏偏要造訪每一個男爵以上的領主家族。”
奧蘿克希婭訝異問道“索菲婭想乾什麼？”
“她一直以商業大貴族自居，你說她能乾什麼？”巴塞留斯搖頭道“她一邊挑選流民中的青壯婦孺和手藝人，一邊調查各家族的物產，還要和他們共建公共馬車。”
奧蘿克希婭無語了，索菲婭意圖打通帝國西部的商道，同巴塞留斯的附庸家族直接貿易，損害的是巴塞留斯宗主的利益。
“不用阻攔，隨便她吧。”奧蘿克希婭懶洋洋地捂了下額頭，說道“反正，帝國西部僅僅是西部，占據半人馬的領地才是鐵山帝國的核心戰略。”
巴塞留斯笑道“那我派人把消息傳給維克多表弟，怎麼說，索菲婭也是他的妻子。我們對溫布爾頓女侯爵的退讓完全是看他的情麵。”
“維克多表弟現在在哪？”
“東開拓領的盤踞獸人已無力抵抗我們的騎兵，教會通傳消息，金眼伯爵準備帶隊去光明城，獵殺半人馬中的強者。”
東開拓領前線的原野上，一名撒桑騎兵策馬狂奔，利箭在耳畔呼嘯，他翻轉身體，時而掛在戰馬的右側，時而晃到左邊。
三十多隻半人馬獵手追著撒桑騎兵，一邊用重弓射擊，逼迫他在馬背上不停翻滾躲避，一邊又發出刺耳怪異的笑聲。
人類士兵的精湛騎術在半人馬的眼中隻是個笑話，追獵人類騎兵向來是半人馬獵手喜歡的娛樂活動。
追獵遊戲還在繼續，人類騎兵似乎有些體力不支，躲閃動作慢了半拍，被半人馬射出的重箭命中後心，他慘叫一聲，整個人都倒在馬背上。半人馬獵手們響起一片噓聲，嘲笑那隻失手把獵物射死的同伴。那隻半人馬惱怒地嘶鳴，發足追趕失控的戰馬。
部族的食物已經不多了，抓一個人類騎兵能填飽肚子，抓一匹活馬可以先養起來以後再吃。它們雖然半個身子像馬，但照樣吃馬肉。
半人馬雜食，喜愛吃肉勝過吃草，體力和速度都超過產自沃頓大草原的良馬，很快就追上了無人駕馭的戰馬。
突然，倒掛在馬背上的人類騎兵瞬間拉弓，朝追上來的半人馬射出一支冷箭。
狂奔的半人馬猝不及防，鋒利的箭矢從眼窩貫入腦袋，它慘叫一聲，向前衝出幾十米，歪歪斜斜地在打著轉，最後栽倒在地上，四肢抽搐抖動，再也爬不起來了。
其餘的半人馬追獵者驚怒交加，標槍重箭雨點般地射了出去，沃頓戰馬哀鳴長嘶，頓時變成了刺蝟。
撒桑騎兵一箭得手，便拿起鞍具旁的圓盾，靈巧地翻下馬背，躲開標槍流矢，在地上打了個滾，用圓盾擋在身前，從背後拔出投矛，連續拋射出去。可惜，他射出的兩支標槍未能命中行動矯健的半人馬。
“來吧，怪物！”撒桑騎兵發出怒吼，平握最後一支標槍，擺出決死一戰的架勢。
一支黑曜石標槍從騎兵腦袋上方飛過。
半人馬隊長托著同伴的胳膊，叫罵道“蠢貨，我要扒下他身上的鐵皮，穿在我的身上！”
說著，雄壯的半人馬隊長擎起兩柄沉重的狼牙棒，向孤零零的撒桑騎兵發起衝鋒。
騎兵咬緊牙齒，等半人馬隊長衝進百米，將最後一支投矛用力擲了出去。
“叮”、“噗”。
半人馬隊長舉起狼牙棒格飛了騎兵的投矛，它的腦袋卻像被重錘轟碎的圓瓜，氣流激蕩帶著鮮血飄灑，沒了腦袋的半人馬軟軟地趴伏在了地上。
半人馬追獵者們尖叫著四散而逃。撒桑騎兵一臉困惑地觀察自己的右手，喃喃自語
“我是邪惡者？我怎麼可能是該死的巫師？”
身後傳來呼呼的風聲，二十名人類戰士越過呆呆發愣的撒桑騎兵，追趕向四麵八方逃跑的半人馬。他們身穿暗紅色的全身皮鎧，手持紫檀木戰弓，奔跑速度比四條腿的半人馬還要快，一支支利箭精準地射穿半人馬長有犄角的腦袋，奪走它們的生命。
等撒桑騎兵回過神，這些強大的戰士已殺光了絕大多數半人馬追獵者，他們中的一個人甚至將一匹千磅重的半人馬踹飛十幾米遠，又撲上去打斷它的背脊，然後拖著半人馬的後腿往回走。
季風帶來野獸的嘶吼，撒桑騎兵轉過身，看見一隊戰獸騎兵簇擁著一位騎士慢跑而來。
那名騎士騎著一隻通皮毛銀白，額頭生有獨角的巨大獅子，他身穿暗青色的皮甲，手裡拿著一把老鷹造型的金屬戰弓，容貌俊美陽光，雙眼有暗金色的光環，顯得神秘又高貴。
獨角獅子馱著神秘俊美的騎士跑到撒桑騎兵的麵前，他居高臨下地打量了騎兵，眼神中流露出讚賞的神色，語氣溫和地問道“勇士，你叫什麼名字，侍奉那位領主？”
撒桑騎兵趕緊丟掉武器，恭敬行禮道“尊貴的大人，我是托克特伯爵的附庸騎兵，我叫卡魯。”
“托克特伯爵？腓特烈皇帝的第四血狼衛光明城應該不遠了。”
維克多點點頭，跳下威風凜凜的異化戰獸，朝後麵吩咐道“卡洛蒙牧師，麻煩你替這位勇敢的士兵治療一下箭傷，我有話要問他。”