維克多的目光轉了一圈，回頭吩咐道“阿卡，把爐子點起來，先熱一袋紫蔗酒，再燒一些熱水。”
阿卡非常高興做這些雜事，這讓他覺得自己對大家很有用。他背上的架子能夠裝三百多磅的補給，遠行的必需品應有儘有，當然少不了酒水。
在阿卡忙著生火熱酒的時候，維克多開口問道“康拉爾特裡戈瓦爾閣下，你們是怎麼找到這處遺跡的？”
聖騎士康拉爾氣質樸實，不修邊幅，看起來比他的伯父萊斯特還要年長一些。他笑了笑，說道“殿下，這處遺跡最初是天巡者……哦，就是那隻大貓頭鷹先發現的。我們剛開始沒把這裡當一回事，準備先完成任務，再來這裡探索遺跡。斯特蘭奇副團長第一次嘗試斬首地精領主，沒能成功，被蠍尾獅追殺。他帶著蠍尾獅在山上兜圈子，為我們爭取轉移的時間。他闖進了這片遺跡，意外發現蠍尾獅似乎不願踏足，在懸崖下麵徘徊片刻，就想離開。”
“副團長大人追下去，射了蠍尾獅幾箭，故意激怒它，然後再跑回遺跡。結果，那隻蠍尾獅追到懸崖下麵就停下了。副團長試了好幾次，確認蠍尾獅不能踏足這片古代遺跡。具體原因不明，斯特蘭奇大人認為這裡可以作為我們的避難所。”
爐子上的薄鐵罐冒出陣陣酒香，斥候小隊的幾位聖武士忍不住咽口水，卡裡古拉見酒熱了，殷勤地為每個人斟了一杯。聖武士們向傻大個行禮致謝，他便露出憨憨的笑容。
康拉爾喝了一口紫蔗酒，滿足地說道“吃了半個月的生肉野果，喝一杯熱酒，真是舒服。”
“特斯蒂爾副團長原本讓我們收集一些補給，搬到這裡紮營。他沒了後顧之憂，就能再次嘗試斬首那隻雙頭地精。八天前，天巡者沒有按時飛回來，我馬上意識到蠍尾獅毒死了它。天上沒有了眼睛，我們的處境變得更加危險。所以，我們立刻轉移到避難所，補給也沒準備充足。”
“後來，副團長大人來了，蠍尾獅跟蹤他到山崖下麵，徘徊一段時間，就退走了。牧師施展清潔術，為特斯蒂爾大人祛除毒素。之後，特斯蒂爾大人都是單獨行動，伺機射殺地精領主，他用半元素化的能力和聖騎士的恢複術承受蠍尾獅的劇毒，再返回這裡接受治療。”
聖騎士康拉爾的敘述和維克多的推測基本吻合，特斯蒂爾大團長搖頭歎道“斯特蘭奇太莽撞了……”
斯特蘭奇數次嘗試斬首地精領主沒能成功，目標已經掌握了他的能力，肯定做出有效應對，無形中增加了維克多等人的行動難度。
維克多笑容優雅地說道“等斯特蘭奇閣下回來，我們才能製定詳細的斬首計劃。這座古跡雄偉壯觀，康拉爾閣下，你們有沒有進到裡麵去看看？”
康拉爾放下橡木酒杯，搖頭說道“進不去……我們仔細搜索了幾遍，也沒能找到可以進出的門。”
“它是個整體。但我們確認山腹是空的……你們也聽見了裡麵的水聲。”他頓了頓，指著雪峰頂部，繼續說道“副團長曾經獨自登上山頂，發現一道深不見底的裂口，融化的雪水流進去，彙成瀑布。副團長勘測過地形之後認為，想下去，再上來，必須借助幾百米長的軟梯。否則，有被地下暗河衝走的危險。”
維克多眨了下眼睛，笑道“斯特蘭奇表兄沒能下去，那我也下不去……除了山腹瀑布，這座遺跡還有什麼特殊的地方？”
斥候小隊的戰鬥牧師接口說道“建築有許多風化嚴重的古代文字和圖案，很難辨識清楚，修複的可能性很小。但是，遺跡的頂層平台上有十四個保存完好的巨型石球，它們的表麵粗糙不平，風化程度卻不太嚴重。”
維克多首先想到的是大地之核，可這位戰鬥牧師談及遺跡的特殊之處，表現得神采奕奕，顯然是一位學者牧師，他不可能分不清大地之核與普通石球的區彆。
克萊門特教宗饒有興趣地問道“你對此有什麼看法？”
裁判所的戰鬥牧師興奮地說道“冕下，我從遺跡建築的風化程度和石刻手法上判斷，這座遺跡屬於巫師城邦時代早期建築。它的功能未知，距今15000年以上，但頂層石球的年代不會超過400年，也就是說，那些石球是400年前被某些生物從彆處搬來，並安放在遺跡頂部。”
聖騎士康拉爾插言說道“我對此有不同的看法，那些石球應該是‘長’出來的。因為，我傾儘全力，也推不動任何一個石球。它的底部仿佛與建築遺跡連成一體，而這座遺跡明顯和山峰連為一體。我不認為，有什麼智慧種能把這些石球安放到遺跡頂部。”
“哈，我第一次聽說建築能‘長’出石頭。”出身貝納迪克特家族的戰鬥牧師卡魯和康拉爾聖騎士關係親近，他毫不客氣地嘲笑道。
康拉爾反駁道“大地之核難道不是‘長’出來的嗎？”
“那些不是大地之核……你也說了，它們並非虛空土元素的凝結體。”牧師卡魯攤開雙手，繼續說道“而且，大地之核長期暴露在空氣中，要不了多少年就會瓦解，失去虛空土元素的特性。”
維克多站起身，笑道“反正要等斯特蘭奇表兄回來，我們就乘這段時間上去看看。”
不等眾人回答，他率先躍上頂層。大約2平方公裡的平台上，毫無規律地散落著三米高的圓形石球。它們的表麵凹凸不平，深褐色，似乎就是普通的灰岩石球。維克多飛快地靠上前，用手掌貼著一顆石球，冰冷而堅硬的觸感和普通石頭沒什麼兩樣。
石球的底部陷入平台，看起來就像長在上麵。維克多試著推了一下，石球紋絲不動。
這在他的意料之中。白銀階的大地騎士論力量，不比黃金騎士差多少。康拉爾不僅是大地騎士，還是一位四級聖騎士，神聖領域庇護他的靈魂免遭元素海的侵襲，使他能夠調動超越白銀階的巔峰力量。最關鍵的是，地元素親和的高階騎士在半元素化的狀態下，與大地相連，免疫擊退和下陷，能夠對目標施展出百分之百的力量。
康拉爾傾儘全力也推不動石球，那維克多同樣無能為力，但他一定親自要試一試。
眼眸徹底變為暗金色，體內的水元素部分轉化成地元素。磐石之軀蘊藏的力量超越大地黃金騎士的水準，相當於白銀階怒濤騎士與大地騎士的合力。
維克多修長白皙的手掌再次伸向了石球。
“等等！它並非死物。”
解除磐石之軀的狀態，維克多回頭，看見布衣赤足的羅恩聖武士越過眾人，幾步走到跟前，將沒有掌紋的手貼在石球表麵，沉聲說道
“我感覺到，它藏著生命的種子，在你接觸它的時候，它們活躍了一下。”
“太陽精靈，彆喚醒它們……它們很強大，強大到讓蠍尾獅不敢涉足這座遺跡。”羅恩深深地看了維克多一眼，退到克萊門特教宗身側。
圖爾南斯迎著維克多驚疑的目光，微微點頭，表情嚴肅地說道“剛剛我也感覺到了，但……它們沒有惡意，沒有危險。”
大家看維克多眼神頓時變得古怪，有羨慕、有驚奇、有疑惑、還有不易察覺的憂色。
“難道是……古代精靈族留下的神殿遺跡？這些石球是神殿的守護者？我記得，象牙聖堡收藏的古代石板上有記述……精靈族有一支稀有的矮人附庸，他們身材高大粗壯，平均身高3米，力量強橫，被稱為巨矮人族。”
戰鬥牧師卡魯越說越興奮，音量漸漸變大，“如果傳說是真的，巨矮人族完全有能力把把座山峰開鑿成這種規模的神殿……”
克萊門特咳嗽一聲，卡魯牧師醒悟過來，連忙閉嘴。
“維克多，我們還是先離開這裡，到最底層，等候斯特蘭奇。”教宗溫言說道。
特斯蒂爾也說道“是啊，維克多表弟，遺跡不會消失。以後，我們選個合適的時候，再回來發掘其中的秘密最好邀請西爾維婭約克殿下一同前來。”
有劍聖德拉文的前車之鑒，教宗和大團長擔心這處遺跡會讓維克多也莫名其妙地離開人類國度，去追尋精靈族。有一天，維克多真的要走也沒人攔得住他，可至少他要和西爾維婭生下高貴血脈的子嗣，才能離開。
維克多訕訕地收回手掌，內心波瀾起伏。
這哪裡是精靈族的神殿，分明是煉金塔，這些石球根本就是某種特殊的煉金生物。
活的煉金生物……這座煉金塔是不是活的？
如果這是活的煉金塔，它的主人是誰？