安德莉婭扭動腰肢，方便或促使維克多解開她皮甲背後的扣子，眯著眼睛，享受情人的愛撫，聲音嬌媚卻言語冷靜
“腓特烈皇帝和大公都隕落了，奧蘿克希婭殿下晉升傳奇，鐵山帝國複興在望，但巴塞留斯家族下麵還有四位殿下。我溫布爾頓一脈勢單力孤，想在鐵山帝國維持先祖的榮耀，我隻能尋求外部強援。正如你當初所說的，南拓是北方領主的退路，北拓是南方領主的退路。那枚古代錢幣信物代表隱秘結盟……這遠遠不夠！我希望我們的關係能更深入，除了結盟信物，我還想要一枚伴侶戒指。”
維克多這下就為難了，他早該想到撒桑帝國現在暗潮洶湧，安德莉婭感受到四位黃金騎士的壓力，把她和自己隱秘結盟的事情漏給了奧蘿克希婭。巴塞留斯女公爵便慫恿她加深和金眼伯爵的關係，最重要的是公開化。
這種事情不需要證據，隻看後續影響。
腓特烈皇帝一死，巴塞留斯家族再也壓不住附庸領主的呼聲，安德莉婭公開承認自己是蘭德爾殿下的情人，等同於雙方非正式的聯姻。巴塞留斯據此向撒桑帝國的領主，向光輝騎士團表示，他們和南拓領主集團的核心高層有政治渠道。
這既是對北方領主的拉攏，也是對光輝騎士團警告性地試探。
削弱光輝騎士團對北方帝國的直接控製力，符合所有世俗領主的願望。但維克多不想趟撒桑帝國的渾水，因為事關重大，他必須征詢西爾維婭和鳶堡的意見才能做出決策，至少要先看看光輝騎士團的態度和後手。
克拉克大大方方地讓維克多與安德莉婭私會，光輝騎士團對撒桑帝國的變局能沒有準備？
安德莉婭芳心忐忑，薇羅蒂卡女皇與德拉文親王的愛情是她少女時代的幻想，可她不是神靈騎士，她真正幻想的是太陽精靈的垂青。灰狗村森林裡的那場邂逅令她回味無窮，仿佛夢想成真。
她自己都說不清楚，向維克多大膽示愛究竟是出於家族利益的考量，還是借著家族利益的名義，向心上人“逼婚”。
維克多摸了摸鼻子，無奈說道“好像我搭救過的女騎士最後都成了我的情人。”
安德莉婭心花怒放，嫣然一笑，清麗脫俗的麵容豔若桃李。
她其實是誤會了，鐵山帝國遞過來的橄欖枝，維克多不能立刻拒絕，隻能拖延。
維克多沒有糾正安德莉婭的誤解，隻說道“時機未到，羅蘭處境危險，我必須把她帶回來。”先
安德莉婭點點頭，歉意說道“親愛的，我們同樣想援助奧古斯特公主，但確實追不上她。蒙斯托克殿下也製止了我，他說我會成為奧古斯特殿下的累贅。”
維克多頷首道“我會去支援羅蘭……你告訴我，半人馬大可汗為什麼往西去，而不是往東走？”
安德莉婭說道“前一段時間，我們抓了一隻半人馬統領，我豢養的獸語巫師了解到，半人馬大可汗收攏半人馬團夥的時候，告訴它們，西邊有地母的考驗，誰能通過地母的考驗，誰就會得到大地之母的眷顧。”
維克多思緒紛飛，各種信息拚在一起，事情的脈絡終於變得清晰。
半人馬團夥被人類騎兵追殺，身處絕境，整個族群都有滅亡的可能。但半人馬團夥不會考慮族群的未來，它們隻想生存。半人馬大可汗解救了一些團夥，帶領它們朝人類帝國的腹地進攻。這固然能保全更多的同族，可跟隨它的半人馬戰士卻是死路一條，所以它營造了一個虛無縹緲的希望——西邊有地母的考驗。
這種欺騙部下的手段，許多傑出的領袖都用過。可有誰把自己都騙進去了？
半人馬大可汗在小牛村營壘突出重圍，明明可以回東部荒野，它偏偏不回去，進入沃頓大草原又繼續向西跑，顯然真的相信西邊有地母的考驗。
大地之母怎麼可能顯聖？祂如果能顯聖，北方蠻族就不會有天神信仰。所以，大地之母已經變成了泛意識形態的古神，祂絕不會向一隻半人馬指明考驗。
誰騙了半人馬大可汗？
隻能是人類的巫師，西頓半人馬一係列自取滅亡的行為都是人類巫師暗中操控的。
目前來看，獸人戰爭最大的受益者是光輝騎士團。
問題又來了，假設光輝騎士團秘密控製的巫師組織策劃了半人馬自殺式的獸人戰爭，撒桑皇帝的隕落卻是光輝騎士團無法接受的意外。
最大受益者又變成了巴塞留斯家族。
巫師組織一邊聽命於光輝騎士團，一邊暗中聯係巴塞留斯家族，以謀求擺脫裁判所的奴役，那所有的事情都能說得通。
包括，巨木森林中的那一場刺殺！
維克多懷疑神秘刺客與邪神有關，他的動機莫測。但是，維克多現在相信巴塞留斯家族泄露自己的行蹤。
他曾經用冷漠戒備的態度試探過巴塞留斯公爵。
試探終於奏效了！
奧蘿克希婭晉升傳奇，有底氣，也有必要和金眼伯爵攤牌。
那個獸語巫師根本不是安德莉婭收服的流浪巫師，而是巫師組織的某個成員。奧蘿克希婭通過安德莉婭暴露這個事實，表示她也想知道巨木森林裡到底發生了什麼？
也就是說，巴塞留斯家族與刺殺事件無涉。
巴塞留斯家族轉手就把巫師組織賣給了維克多，還搭了一位狂風女騎士。
隻要維克多樂意，奧蘿克希婭有一百種手段讓安德莉婭“自願”脫離鐵山帝國，成為他的禁胬。前提是雙方坐下來，好好談一談。
維克多拒絕安德莉婭的求愛，表示沒什麼好談的。那麼，他就彆想從奧蘿克希婭的嘴裡獲悉巫師組織的秘密。
儘管安德莉婭孕育了兩個優秀後代，已經無法再生育，但崗比斯有魔芋藥劑，人馬丘陵多了一位狂風女騎士，沒什麼不好。何況，維克多接納安德莉婭等於獲得鐵山帝國的支持，對南方大帝國十分有利。
奧蘿克希婭信心十足，維克多不會拒絕。
另一方麵，公開安德莉婭和金眼伯爵的情人關係固然是對光輝騎士團的警告性試探，如果光輝騎士團反應激烈，奧蘿克希婭可以把所有的事情都栽到安德莉婭的頭上，然後把她踢到維克多身邊。既撇清了關係，端正了態度，又和崗比斯藕斷絲連，讓光輝騎士團投鼠忌器。
維克多都不知道是安德莉婭笨笨的，還是奧蘿克希婭太聰明。
不愧為西爾維婭都忌憚的人物，潤物細無聲！
美人在懷，維克多想的卻是奧蘿克希婭可愛以致美麗背後的種種計謀。
……等我用岩磚把你的金庫掃乾淨，有你欲哭無淚的一天！
當務之急還是先支援膽大包天的羅蘭……維克多輕輕推開柔若無骨的安德莉婭，說道“那獸語巫師現在在哪？你不用告訴我，等我和羅蘭回來，我要見到他。”
安德莉婭悄悄鬆了口氣，她現在真不知道獸語巫師被奧蘿克希婭藏到哪裡去了。
“好，等你回來。我帶他來見你。”女伯爵輕咬紅唇，略顯嬌羞地說道“你要先給我一枚伴侶戒指……我才滿足你的要求。”
維克多的嘴角勾勒神秘而優雅的微笑，眼眸暗藏幽深，說道“親愛的，你一定會得到戒指。我保證……”
……有人已經準備好了戒指……他在心裡補充了一句。