超凡貴族！
多鐸王國，北方郡，博爾托克男爵領。
潮濕陰暗的密林中，數百隻灰皮老鼠排成一圈隊列，仿佛沒有生命的氣息的標本，安靜無聲地圍著四個全身被連帽鬥篷包裹的男人，顯得十分詭異。
“已經查清楚了，目標昨天傍晚抵達水濤鎮，身邊有數百名護衛。這裡的領主今晚會在鎮外領主莊園設宴款待目標。但她是宗教裁判所的人，肯定要入住水濤鎮的教堂。”最左邊一位聲音年輕的男人說道。
他頓了頓，略顯猶豫地說道“我們今夜可以動手……”
“鼠王，辛苦你了。”最中間的男子舉手脫掉兜帽，解下紅銅麵具，露出蒼老堅毅的麵龐，土褐色的眼眸透出一點暗紅，仿佛有火焰在燃燒，沉聲說道“這是光明正大的複仇，不需要等到夜裡。我要讓水濤鎮的平民見證巴克利的複仇之怒，就在水濤鎮的教堂，就在今天下午！”
被稱為鼠王的年輕巫師震驚地看著男子的樣貌，結結巴巴地說道“縛……縛靈者大人，您……”
“不要再叫我縛靈者。”年老巫師拍了拍鼠王的肩膀，從腰袋裡取出一枚假麵兄弟會的徽記遞給他，說道“我展露真容，從此退出陰影議會和假麵兄弟會。這是我的私仇，與組織無關，至於我的學徒……”他的目光轉向另外兩名男子，笑道“迷霧和蝙蝠當然要幫我一把。”
“願為老師效勞！”兩名巫師異口同聲地說道。
強大的縛靈者巫師已萌生死誌，鼠王暗暗歎息，但還是奉勸道“閣下，請您慎重考慮。畢竟，我們現在是高貴的超凡者，擁有勢力和財富，議長大人也一直在謀劃大事。”
老巫師搖頭笑道“如果我像你一樣，在被教會的惡毒豺狼發現之前接受陰影的庇護，我也會支持議長的理想……可我的父母、兄嫂、年幼的妹妹和剛剛學會走路侄子都被串在了木釘上，他們什麼都不知道，他們是無辜的……”
“我加入陰影議會，不為什麼理想，隻為複仇！”
“無辜者的血必須用血來償還！”
鼠王不再勸告，搖了搖頭，說“閣下要在白天動手，那我馬上通知兄弟會成員撤離水濤鎮……”
“都是一些該死的惡棍，不用管他們。”老巫師神情冷峻地說道“我一直都不願意參加降臨會議，一心鑽研巫術。這一次的降臨會議也不例外，但議長大人的降臨替身找過我，也勸過我……可這是約定，明白嗎？我替議長大人做事，陰影議會為我尋常仇人的子嗣，我自己完成血親複仇，就這麼簡單。”
“您說是嗎？陰影閣下……”
鼠王順著老巫師的目光，看向一株大樹的影子，那裡勾勒出一位被黑影籠罩，容貌模糊的人，他連忙恭敬行禮道“副議長大人，您也來了？”
“我不是來幫忙的。”陰影騎士掃了一眼鼠王，目光轉向縛靈者巫師，較為客氣地說道“陰影議會同多鐸王室有合作。議長大人遵守當初的承諾，為閣下複仇情報和便利，但議長大人不希望因為閣下的私仇導致弗裡德裡希王族同議會的合作失敗。”
“隻要複仇行動不牽涉到陰影議會和假麵兄弟會……犧牲一些兄弟會的暗子沒關係。”陰影騎士淡淡說道“我奉議長大人的命令，過來看看縛靈者閣下的計劃有沒有疏漏，畢竟鼠王、迷霧和蝙蝠還是議會的成員。”
先前的驚喜頓時不翼而飛，鼠王心臟發緊。議長大人最近一次召開降臨會議，派出了陰影騎士聯絡各位議員。但大家都不認識陰影騎士，他是先用壓倒性的實力製服各地的議員，才傳達了議長的命令。鼠王的老師“巨人”就是其中之一，看見自己的老師輕易就被陰影騎士壓製，鼠王深刻認識到對方的可怕。
陰影騎士語氣平淡，鼠王和另外兩名巫師卻知道，如果縛靈者閣下的行動出了差錯，他一定會在自己等人被神職者抓獲之前，殺人滅口。
縛靈者皺了下眉毛，不悅地說道“有這個必要嗎？我們每個人都接受了靈魂爆裂魔咒，一旦被捕獲，腦袋就會爆炸，既不用遭受聖火灼燒靈魂的折磨，更不會暴露議會的秘密。”
陰影騎士點點頭，解釋道“靈魂爆裂也不是萬能的，整個過程需要十幾秒的時間……牧師的五級安撫術就能平息靈魂躁動，修複靈魂創傷，也許能逆轉靈魂爆裂。議會巫師以前的行動都會避開神職者，而這次，閣下要直麵裁判所的核心人物，她的身邊不僅有聖武士，也有高階牧師隨行……說不定還會有黃金聖騎士同行。”
“對了，我再說明一點，議長大人給你準備的‘隱匿符咒’可以擾亂教堂的鑒魔儀式，但巫師施法造成元素擾動瞞不過高階聖騎士的感知。如果你們原地不動的持續施法，高階聖騎士很快就能鎖定你們的位置，然後出手擊昏你們。等你們醒過來，都不知道剛剛發生了什麼。”
縛靈者不在乎自己的生死，卻要考慮鼠王和兩個學生的安全，他沉吟說道“閣下對神職者和聖武士如此了解……那麼，我就說一說複仇行動的具體安排，請閣下幫忙修改，為他們三個人找一條穩妥的退路。”
他詳細敘述了行動計劃，陰影騎士聽完之後，給出一套新方案，並解釋需要修改的原因。縛靈者和三位巫師各自提出關切的問題，陰影騎士逐一解答，最後敲定了新的行動計劃，得到所有人的認可。
陰影騎士見四位巫師沒有反對意見，頷首說道“大家按照這個計劃行事……我最後再奉勸一句，縛靈者閣下，你是議會少數黃金階的施法者，即便你殺死特裡戈瓦爾家族的核心成員，你的家人也不可能複活，你反而要丟掉自己的性命。你現在停手，還來得及。”
“不用勸我了。”縛靈者巫師的眼眸中火光躍動，堅定地說道“我加入陰影議會隻為今天！”
“……那就祝大家好運吧。”陰影騎士深深地看了他一眼，跳入大樹的影子裡，消失無蹤。
這家夥神出鬼沒，太危險……鼠王在心裡嘀咕了一句，擦了擦流到下頜的汗珠，對老巫師說道“閣下，您可以開始了。”
縛靈者麵無表情地點點頭，念動咒語，黃褐色與暗紅色交織的巫術符文自虛空浮現，他腳下的土地一陣蠕動，仿佛藏著一頭可怕的怪物，覆蓋地麵的枯枝、爛葉被大地吞沒，顯露出黝黑的膠質狀淤泥，並伸出幾百隻小觸手。這些淤泥觸手凝聚壓縮成拇指大小的黑色圓球，有著堅韌的質感。
“鼠王，你把這些傀儡種子送到指定的地點，就可以離開了。我會在傍晚前發動攻擊，你抓緊時間，有多遠跑多遠。”
鼠王巫師打了個響指，那些黑皮老鼠都動了起來，一個個地將黑色圓球吞進肚子裡，鑽出幽暗的密林，向四麵八方跑去。
“閣下，我的老師為您製作了三塊‘巨人符咒’，最高可以提升3成的巫術效能，或者延長5成的施法距離。”鼠王從腰兜裡取出三塊用白水晶製作的巫術符咒，遞給了縛靈者，說道“老師讓我提醒閣下，使用‘巨人符咒’都會加快魔力消耗，提升的效果越強，魔力消耗的速度越快。”
縛靈者的臉上露出難得的笑容，接過“巨人符咒”，頷首說道“代我謝謝‘巨人’閣下，可惜我沒什麼好東西能回報他……”說著，他將兩枚符咒分給了兩位學生，轉頭道“我在東部聯盟的藏身點留下了一些關於巫術的心得體會，等蝙蝠和迷霧返回之後，他們會把我的手稿轉交給‘巨人’閣下，也請你的老師照顧我的兩個學生。”
三個巫術符咒和一次有限的援手就換取到一位高階巫師的法術學成果以及他的兩個巫師弟子，鼠王對自家老師的手腕佩服至極，又不禁暗暗感歎。
鼠王從來不把至高主的仆人當成仇敵看待，他更接受議長大人的理念，渴望有朝一日不用頂著邪惡者的帽子，東躲西藏。
縛靈者在議會導師當中是最頂尖的巫師，他決意為家人複仇，不惜性命，天知道他能造成多大的災難，而他的目標居然是裁判所的核心成員？
如果縛靈者巫師的複仇破壞了議會這麼多年的籌劃，我算不算是幫凶……鼠王心情鬱鬱，撫胸施禮道“閣下，我的寵物會把傀儡種子帶到指定區域，如果閣下沒什麼事情吩咐，我就先走了。”
“多保重。”