超凡貴族！
維克多沒能見到教皇，反而引來了納赫蒂加爾，他的這次試探似乎沒有取得任何效果，事實卻不一定如此。
傳奇級彆的陰影騎士在巨木森林偷襲他，足以表明對方和邪神有染，並且能夠推斷出維克多作為7號煉金塔主人的身份已經暴露，具體的時間或許可以追溯到溫布爾頓小男爵在黑堡鎮被巫師謀害的時候。
當今的人類國度已知的傳奇騎士一共有五位，西爾維婭首先要排除掉；霍華德特斯蒂爾和奧蘿克希婭巴塞留斯都是近期晉升的傳奇騎士，他們也可以排除嫌疑；尼奧韋斯特當時在巨石要塞，身邊有高階神職者可以作證，不具備潛入巨木森林的時間；按道理來說，納赫蒂加爾也不能離開艾爾聖城，可是他有協助尼奧韋斯特的前科。另一方麵，假設維克多的猜測是正確的，寄生於光輝之主的邪神也許會影響到教皇和納赫蒂加爾，他們就有可能是陰影議長和陰影騎士。
儘管納赫蒂加爾說明了他當初悄悄去崗比斯是教會內部一致同意的結果，但維克多仍然要求他施展光輝神術，並且沒有解釋原因。
反正維克多已經遭遇了陰影騎士的刺殺，煉金塔主人的身份多數已經敗露，明著試探納赫蒂加爾也沒什麼大不了，無非就是打草驚蛇。如果納赫蒂加爾不知情，他想破腦袋也猜不中事情的原委；另外一種情況，納赫蒂加爾和陰影騎士有關聯，維克多則向他傳遞明確信號
我正在盯著你們！
維克多如今充滿了自信，邪神投射到現實世界的力量，他都能應付自如，不再需要像弱小時那樣躲藏在角落裡，光明正大的試探才是怒風劍聖應有的反應。
麵對怒風劍聖的目光，沒有人會感到輕鬆。如果納赫蒂加爾和陰影騎士有染，他們接下來采取的措施將留下痕跡。除了和巴塞留斯家族藕斷絲連的陰影牧師，維克多的手裡還握有一條線索——彼得大公爵的長子，雷蒙彼得。
水銀已經在雷蒙的身邊安插了眼線，隻要神秘的巫師組織有動靜，反應到他們的代理人身上，維克多總有機會察覺到異樣。
第二天早上，蘭德爾殿下正式進入聖城，先去光輝大教堂祈禱，又以大學者的身份參觀銀白高塔，並在高塔頂層的牆壁上親手刻下自己的名字。舉辦下午茶會，邀請高塔大學者討論學術話題是必要的應酬。
茶會結束後，維克多帶領約克家族的學者返回暫住的莊園，而人馬丘陵關於岩磚換金幣的方案正在貴族學者中猛烈發酵。
賢者阿爾雅開創銀白高塔，讓各地的貴族子弟前來求學，本身就是為了彙聚人類國度的學術成果，銀白高塔天然具備十分重要的外交功能。每一位大學者的背後都有一個大勢力，他們可以代表家族在艾爾聖城和同窗好友進行交流，闡明各自的態度，為家族的最終決策建言。
當天晚上，幾名身份顯赫的大學者受到塔西佗大師的邀請，到他的莊園彆墅小聚。他們分彆來自諸國王室，崗比斯王國的大學者卻被排除在外，大家都知道這次聚會是為了岩磚換金幣的計劃。
燭火通明的會客室內，侍從為客人奉上咖啡、蜜餞和水果，等他們都離開房間，蘇斯王室出身的布蘭德埃萊亞諾大學者掃了眼房間內金碧輝煌的裝飾，笑著打趣道“塔西佗，我們以前總是嘲笑你的品位，今後再來做客，恐怕就看不到這些耀眼的黃金了。”
塔西佗哈哈笑道“我們納維爾從來都不缺黃金，缺的是金幣，這兩種東西可不能混為一談。”
頭發銀白，麵容古樸的大學者費爾舍沉沉歎道“我們多鐸王國更缺金幣，蘭德爾殿下為岩磚開價2000萬金索爾，這讓我們很為難。”
“嗬嗬，2000萬金幣放在任何一個家族都夠嚇人的，但對於一個王國來講……也不是付不起。我相信弗裡德裡希和路德維希兩大家族總能想到辦法。”代表巴塞留斯家族的大學者齊格托林看了眼血狼堡的宮廷學者曼卡斯，話鋒一轉，說道“撒桑帝國的體量是普通王國的三倍，蘭德爾殿下格外‘照顧’我們，要求價值6000萬金索爾的錢幣，拒絕紫金幣……一年的時間湊足這麼大一筆錢，對北方領主而言還是有一定難度……就算我們交付出足額的錢財，把這些錢運到人馬丘陵也不是一件輕鬆的事情……諸位，你們對此有什麼看法？”
這樣的聚會決定不了任何事情，參與者可以站在家族的立場上暢所欲言，表明態度。
博瑞王國的大學者塞米奧多喝了一口咖啡，抬起頭，慢條斯理地說道“塔西佗，你和埃德文約克是老友，曾經在人馬丘陵待了三年，專門調查蘭德爾殿下推行的水利工程和新農牧，對佃戶製有很深刻的研究。我們很想知道，關於岩磚換金幣的計劃，你有什麼見解？”
塔西佗大師搖頭笑道“在座的諸位誰沒有深入研究過佃戶製？蘭德爾殿下血脈高貴，智慧超凡，他的岩磚換金幣計劃和崗比斯王國佃戶製是否有關，我也看不透……今天請你們來，就是希望大家能提出自己的意見，共同探討岩磚換金幣計劃帶來的影響。”
蘇斯大學者布蘭德接口說道“岩磚換金幣計劃未必和佃戶製有關，蘭德爾殿下的謀略卻令人歎服，我們從佃戶製出發，或許能把握到蘭德爾殿下的思路……塔西佗，你是聚會的召集人，那就按照慣例，先從你開始論述。”
塔西佗撚著灰色胡須思考片刻，點頭開口道“研究佃戶製要對比傳統的封臣製，準確地說是佃戶製的推行促使公田製走向消亡。”
“大家都知道，以往一個3000人標準的村子要管理300平方公裡大小的領地，耕地麵積其實有限，耕地之外屬於村子的公地。領主收取8成供奉隻針對耕地，村民主要依賴公地采集過活，隻象征性的上繳一些公地資源。”
“公地製的好處在於村民自覺守土，嚴厲排斥外來者，民兵會主動巡視領地，打擊盜采者和怪物、猛獸。蘭德爾殿下興修水利，發明鏵式犁，推行深耕細作的種植方式，耕地麵積和產量都成倍增長。這就動搖了公地製的基礎，極大提高了領主的供奉收入。現在，一個村子下轄十幾個農莊，總人口近萬，原有的公地製再沒有辦法實行下去，所以蘭德爾領率先調整了供奉比例，領民家庭可以保留三成半左右的農牧收入，後來有提高到四成。”
塔西佗端起杯子，抿了口熱咖啡，繼續說道