伊莫森沒什麼城府，他無法理解附近的半龍人部族明明已經同意讓蘭德爾遠征軍通過了，伯爵大人為什麼還要和半龍人部族交手？
“大人，我們為什麼要原地防禦半龍人部族？它們恐怕沒有膽量襲擊我們的營地。”伊莫森呐呐問道。
哈哈，這家夥真傻……在座的人心裡都笑開了花，一個個豎起耳朵，想聽聽蘭德爾殿下如何解釋戰鬥的緣由，或者如何訓斥莽撞的巫師。
維克多神異的暗金眼眸環視眾人，微笑說道“你們都很好奇我的決定？這麼說吧，我不允許蟻人怪物入侵我的人馬丘陵。我打算建立一條穩定的後勤線，可以供諸王國大軍通過沼澤，抵達西邊的草原……那裡是我預設的戰場，人類聯軍將在大草原上阻擊蟻人軍團。”
“你們來看。”維克多舉起水晶馬燈，照亮桌上的地圖，說道“我的斥候探索過了附近的地形，但這隻是很小的一片區域，其他的地方還是空白……小規模的隊伍可以從這裡通過，幾千人，幾萬人的軍團就不行了。”
“附近的半龍人部族畏懼遠征軍的力量，同意讓我們穿過它們的領地，但我需要半龍人引導王國軍團穿越大沼澤。這不是一個部族可以決定的事情，我也沒有精力一個一個地說服半龍人部族同我合作。”
“在森林人馬遷徙之前，它們每隔十五年都會穿越大沼澤，到西邊的草原上阻擊蟻人入侵者。森林半人馬和沼澤半龍人能達成共識，我們同樣要做到這一點。”
維克多沒準備把貝爾蒂娜破解並關閉元素符文水晶的事情告訴任何人，他也認真考慮過消滅蟻後計劃失敗的可能性和隨之而來後果。
在人馬丘陵之外阻擊蟻人入侵者是首選方案。對於這一點，戴恩牧師深以為然，他若有所思地看了伊莫森一眼，漸漸理解了蘭德爾殿下的思路。
這位獸語巫師是關鍵人物，他可以和沼澤半龍人溝通。可是，半龍人部族封閉又原始，巫師和附近的半龍人部族單獨談判沒什麼用，其他半龍人部族不會認可它們的承諾。
那麼，蘭德爾殿下準備怎麼做，才能和眾多半龍人部族達成共識？
“諸位大人，我們現在走的行軍路線是家族斥候的情報，隻適合少量精銳通過。”年輕的克勞斯上前指著地圖說道。他依賴黃金藥劑晉升資深騎士，體型勻稱健美，氣度成穩，說話有一種讓人信服的力量，“除了這條道路，我們壓根不知道其他區域的地形特征和怪物分布狀況。如果附近的半龍人部族畏懼我們的實力，對我們又懷有惡意，把我們誘騙到某處絕地，那一定是最糟糕的事情。”
他抬頭看向伊莫森巫師，沉聲說道“閣下，僅靠談判，半龍人的承諾就不可信。我們必須向半人龍展示實力和決心，讓它們心存畏懼，它們才不敢對我們動壞心思。”
年輕的騎士一句話就堵死了巫師單純通過談判解決問題的想法。伊莫森默默地點點頭，有點難為情地笑了笑。
克勞斯又說道“我們所處的三座小島首尾相連，互為犄角，特彆適合防禦作戰。我們隻要在小島高處架設小型弩炮，半龍人很難對家族士兵造成重大殺傷。所以，主人是想迫使附近的半龍人部族主動進攻，我們則嚴陣以待，減輕自身傷亡的同時狠狠教訓那些沼澤爬蟲。”
布蘭登驚訝地質問道“你先前不是說過，半龍人部族中的凶暴強者能夠預知危險，它們畏懼主人的力量，不敢主動進攻我們嗎？”
“嘿嘿，這我就不知道了。”克勞斯嘿嘿一笑，理直氣壯地說道“主人一定有辦法讓半龍人部族主動送死。”
“我可沒辦法讓半龍人送死。”維克多接口笑道“我們賴在它們的領地不走，它們又怎麼可能不驅趕我們？難道這裡的資源豐沛到能供養15隻沼澤龍蜥和數百名外來者？”
接著，他正色說道“半龍人沒有國王，那些侍奉同一隻九頭蛇蜥的部族肯定存在某種盟約聯係。否則，森林人馬是如何同沼澤半龍人達成默契的？我們不主動進攻，采取被動防禦的策略，本身就是一種談判姿態。至少，那些較遠的半龍人部族和我們沒有利益衝突，它們不會為了附近的半龍人同胞與我們血戰到底，隻會派出少量戰士協助盟友。等它們發現不能憑武力驅逐外來者，我們就可以和各半龍人部族的代表們正式談判了。蟻人怪物是我們和沼澤土著共同的敵人，我相信它們會做出正確的選擇。”
維克多目光變得淩厲森然，笑容卻依然優雅“如果半龍人首領愚蠢到分不清形勢，我們突圍出去也並不困難，但我會給它們一個慘烈的教訓。”
“殿下英明。”戴恩牧師衷心地奉承道。
維克多環顧身邊的追隨者，目光落在克勞斯的身上，頷首道“這次防禦戰由你指揮。我先說明，來犯之敵在一千以下，我和我的女仆們都不會參加戰鬥，每超過一千就有兩位龍女仆出戰，當敵人的數量超過3000，我才會親自出手。”
這就是溫水煮青蛙的戰術了，維克多想了想，又補充道“梅雯女士例外，她是風元素親和的龍脈女仆，善於機動作戰。我把她調給你，你可以命令她對付小股半龍人襲擊者中的白銀階頭領。”
克勞斯站姿筆直，右手握拳敲擊胸甲，目光炯炯地沉聲說道“克勞斯必不負大人所托！”
維克多讚賞地點了點頭，目光轉向躍躍欲試的納爾森，笑道“克勞斯和布蘭登跟著你學習戰鬥指揮也有好幾年了，多給他們一些實戰的機會。這次防禦作戰，你彆插手，專門負責保護戴恩牧師和伊莫森。”
納爾森哈哈笑道“好吧，我也想看看克勞斯和布蘭登的實戰水準。”
“卡裡古拉負責保護貝爾蒂娜……伊莫森，你的那些老鼠是不是也可以派上用場了？”維克多轉頭向巫師問道。
伊莫森拍著胸口，驕傲地說道“主人放心，我帶了300多隻紅眼老鼠，隻要五天的時間，我就能讓50隻紅眼老鼠變成像熊犬一樣大小的異化鼠，形成戰鬥力。”
伊莫森培養的異化老鼠是比較成熟異化獸，它們扁頭闊嘴，尖牙利爪，具有不俗的戰鬥力。不過，異化鼠的數量和體型大小受到巫師精神力量和血肉供應的限製。伊莫森現在最多隻能控製90多隻異化鼠，他還得留些精力操控兩隻異化巨猿。
維克多讓伊莫森無限暴兵是不可能的，但巫師隻要把時間計算好，他每天都能補滿50隻異化鼠，充當炮灰，以減輕遠征軍的傷亡。
當然，這需要充沛的血肉供應才能讓數十隻老鼠同時異化。
維克多點點頭，對夏洛特吩咐道“最近幾天儘量多捕些魚……我想，半龍人部族很快就坐不住。”