莉莉婭望著自己的雙手微微出神，她的手纖長秀美，潔白無瑕，肌膚細膩柔嫩宛如凝脂，卻可以捏住蜜蜂的翅膀，扼斷棕熊的骨頭，就好像是女騎士的手。可如果她不是金眼伯爵的貼身侍女，蘭德爾家族的莉莉婭夫人，即便僥幸點燃了心靈之火，這雙手也會像傭兵的手，皮膚粗黑，布滿了老繭和傷疤。
女騎士一旦晉升超凡，再不需要烘托踩踏的方法，她們本身就是美麗優雅的典範；而普通貴族若失了權勢，再想獲得進步會變得非常困難。
點燃的心靈之火不會熄滅，擁有的力量不會丟失，但莉莉婭無論如何也不願意回到從前，她害怕失去美貌、失去聰慧，最後失去丈夫的寵愛和信賴。
侍從領著一位身材中等，頭發灰白的男人走進房間，莉莉婭收斂發散的心緒，輕輕揮了揮手，侍從們紛紛施禮告退，隻有精英衛士凱恩和四名初階心靈戰士留在房間內。
莉莉婭看著對麵的客人，紅唇輕啟，微笑說道“巴羅爾，我們快有四年沒有見麵了。你看起來年輕了許多。”
水銀密探的開創者低著頭，聲音沙啞地說道“莉莉婭夫人，我接到的是妮可夫人的召見……您應該清楚，水銀隻對伯爵大人負責，伯爵大人不在的時候，我們聽從妮可夫人的命令。”
巴羅爾沒有回應莉莉婭的寒暄敘舊，這令她心生不悅，眼神也冷了下來，但對方終究是丈夫一手提拔的密探頭目，他恪守家族密探的規矩，莉莉婭也不好出言嗬斥，沉吟片刻後，淡淡說道“我遇到了些麻煩，借用妮可夫人的名義召見你，是希望你看在我們共同開拓蘭德爾領的情分上，幫我出出主意。”
老密探沉默了兩秒，略顯謹慎地說道“夫人請講，但我不能保證可以幫您解決麻煩。”
“好！”
莉莉婭展顏一笑，輕柔悅耳的聲音透著貴夫人的雍容，“殿下遠征無儘森林，事發突然，他臨走的時候也沒有交代我如何處理走私商隊和山民據點的事情。翠絲莉大人明言，人馬丘陵將會有一場戰爭，家族急需人手，擴充軍力。蘭德爾家族控製的山民據點和秘密訓練營有十多萬人，至少能抽調4萬名獵手，編入蘭德爾家族的雇傭軍團。這些山民據點一直都是走私商隊和水銀共同打理，我特彆想問問你的意見。”
“夫人，我沒有意見。”老密探平靜地說道。
“殿下臨走時，對水銀有沒有交代山民據點的事情？”
“主人沒有特意交代過。”
莉莉婭的笑容益發燦爛，頷首道“那好……我準備從各山民據點調回人手，我們養了他們十多年，耗費數十萬金索爾，他們對家族一直沒什麼貢獻，是時候讓他們出力了。”
巴羅爾鞠躬說道“可以……隻要妮可夫人下令，水銀會全力配合家族的行動。”
莉莉婭的眼眸微微收縮，搖頭失笑道“殿下和夫人身邊不缺惟命是從的人，如果什麼事情都讓妮可夫人親力親為，那我們的價值又在哪裡？”
巴羅爾麵無表情地說道“水銀隻對主人負責，水銀的價值就是對主人惟命是從。”
莉莉婭終於怒了，俏臉一沉，冷冷說道“我直說了吧，抽調山民據點的兵力符合家族的利益，但殿下臨走時沒有交代，我們自作主張，殿下回歸要懲罰我們，妮可夫人可以為我們說情。妮可夫人擅自做主，你認為我們有資格替她求情嗎？”
巴羅爾搖了搖頭，堅持說道“我需要妮可夫人的手令。”
莉莉婭大怒，抓起一封卷軸，擲在巴羅爾的臉上，冷笑道“老東西，你想把自己摘乾淨……好，這是我的手令，殿下的雷霆之怒，我一人承擔！”
巴羅爾沒有彎腰撿起腳邊的卷軸，隻是低著頭，一言不發地杵在那裡。
莉莉婭從來沒有對一個人如此反感過，她的目光森冷，猶如鋒利的匕首，盯著老密探看了好一會，終於點點頭，譏諷道“明白了……你不相信妮可夫人和我會替你向殿下陳情，怕我讓你一個人背黑鍋，我的手令份量還不夠……你既然要表現自己的忠誠，我成全你。”
“來人，抓住他，把他關到地牢裡。”
伏牛民兵凱恩揮了揮手，兩名三級源血民兵立刻上前抓住巴羅爾的肩膀，把他推出了房間。老密探表現的很配合，但他直到被押出房間也沒有看莉莉婭一眼。
莉莉婭靠著高背椅，不高興地撇了撇嘴，心想真是個老狐狸，等維克多回來，一定要讓這隻老狐狸徹底滾蛋。
山民據點原本控製在戰熊傭兵走私商隊的手裡，但這個組織擴張的太快，戰熊傭兵的人手就跟不上了，而且那些主持走私商隊的戰熊傭兵年紀漸長，地位漸高，把精力逐漸放在培養下一代人的身上，他們還要替納爾森管理雇傭軍團。於是，水銀按照維克多的吩咐接手了一部分走私商隊。
崗比斯、多鐸、納維爾三王國的山民據點還歸莉莉婭管理，但撒桑帝國和蘇斯王國的山民據點是水銀一手建立的，要想把這些人撤回蘭德爾領，非得調動水銀不可。
莉莉婭承認翠絲莉的分析句句在理，山民據點現在臃腫龐大，維克多不在的時候，他們一旦暴露在各地領主的視野中，必是被清洗的結局。這樣的話，蘭德爾家族的前期投入全都打了水漂，把家族培養的山民獵手撤回蘭德爾領才是最合理的做法。
問題是沒有維克多的命令，擅自做主放棄山民據點組織就是最大的不合理。
如果西爾維婭夫人讓妮可直接下令，她何必要逼迫莉莉婭出麵？這裡麵其實是維護家族高層團結一致的通常做法。
如果莉莉婭不敢替主母任事，西爾維婭又何必要用她？
非但不會用她，還會把她打落塵埃。
維克多曾經和莉莉婭說過，心靈之火也分層次，她目前還是最初級的心靈之火，當心靈之火照見內外，才有可能挑戰心靈之觸的境界。莉莉婭從高位上跌落，再想爬上去幾乎沒有可能，更談不上提升自己的境界。
小小的貼身侍女彆無選擇。不過，莉莉婭留了個心眼，她可以按部就班地抽調山民據點的兵源，先從那些非關鍵節點入手，把整個過程控製在兩、三年之內，那時候維克多應該回來了，山民據點組織還沒有全部被斷掉，事情仍有挽回的餘地。這樣一來，蘭德爾殿下不至於雷霆震怒。
莉莉婭想和巴羅爾籌劃商議，哪知道對方為了推卸責任，寧願被關進地牢，讓莉莉婭獨自承擔所有的後果。
老密探奸滑狡詐，絲毫不講情麵，莉莉婭也沒有必要和他細說了。她決定接管水銀莊園，先撤回桑帝國和蘇斯王國的山民據點。
水銀的高層可不止巴羅爾一個人。而且老狐狸會在地牢裡配合家族撤回山民獵手和走私商隊的行動，他很清楚沒有蘭德爾殿下的關照，山民據點有如風中火燭，隨時都會熄滅。
就在莉莉婭推敲後續計劃的時候，凱恩推開房門，走進室內，低聲彙報道“夫人，那老家夥剛剛自儘了。”
“什麼？！”莉莉婭花容失色，猛地從椅子上站了起來。