超凡貴族！
蘭德爾殿下言出必行，他說把戴恩一個人丟在路上絕非虛言恫嚇。這樣的事情一旦發生，戴恩不認為自己能活著回到光輝照耀的人類國度。
麵對蘭德爾殿下的嚴厲警告，戴恩點頭哈腰，賠笑說道“殿下，您是對的，按照野外探索的慣例，隊伍裡麵隻能有一位領導者。我擅自做主的行為可能危害隊伍的安全，您有權流放我……我向您保證，今後絕不會再自作主張！但我認為有必要向納爾森勳爵他們說明精靈族對於蘭德爾家族的特殊之處。”
蘭德爾遠征軍的核心成員對主君言聽計從，可是，當他們了解到精靈族會想方設法地誘拐他們效忠的主人，恐怕也會像戴恩牧師這樣苦苦懇求維克多儘量避免和精靈族發生接觸。
戴恩采用一個迂回的方法，向維克多表明他自作主張的行為是出於善意，至少他悄悄處理掉半身人斥候，有利於維克多和追隨者們保持團結。如果他事先將自己的顧慮告知給納爾森等人，他們肯定會支持戴恩的觀點，從而與維克多產生分歧。
作為一個“外人”，戴恩主動背黑鍋，乾臟活，想悄悄地把蘭德爾殿下同精靈族的潛在聯係掐斷，但他此刻麵對怒風劍聖的責問，其姿態和語氣表現出謙卑恭敬，眼神遊移不定。維克多卻能從他的眼中看到無法動搖的意誌——牧師認識到自己的能力不足以控製潛在的危險局麵，自己在蘭德爾殿下心目中的份量也不夠資格提出建言，便打算聯合蘭德爾家族成員儘力阻止蘭德爾殿下和精靈族取得聯係。
他準備將事情的前因後果告知納爾森同樣不是說說而已，他真決定這麼做，哪怕遭到流放也在所不惜。
戴恩給維克多的印象是為人圓滑且野心勃勃，像宮廷大臣多過像牧師，但他豁出去的態度改變了維克多對他的看法。維克多不禁想起鳶堡前任宮相巴斯特恩老侯爵，那位手掌大權的老貴族曾經硬抗西爾維婭的壓力，並付出了生命的代價。巴斯特恩為維護鳶堡的利益，戴恩則是為了維護教會的利益。
有信念的人果然都不好對付……維克多暗自好笑，他也討厭精靈族可能帶給自己的麻煩，卻沒有必要向戴恩解釋，隻問道“你之前為什麼不告訴納爾森他們？”
牧師微微俯身，誠懇地解釋道“坦白講，我不了解他們對精靈族的看法，我擔心殿下的追隨者會把我消滅半身人斥候的計劃告訴殿下，畢竟納爾森勳爵和夏洛特夫人對您忠心耿耿。如果殿下被精靈族誘拐，去當精靈皇帝，想必也會把他們帶在身邊。說到底，他們都不是意誌穩固的高階騎士，假設翠絲莉大人在這隊伍裡麵，我肯定會找她商量。”
“當然，殿下目光如炬，我的小計謀在您的眼中不值一提。既然殿下識破了我的企圖，我現在也隻能希望納爾森勳爵和夏洛特夫人她們可以顧全大局，儘量規勸殿下。”他又補充說道。
“隨便你吧，隻要你彆再試圖欺瞞我就可以。”維克多點點頭，看了看那隻正跑回營地的草原狐，好奇問道“對了，你怎麼知道狐狸可以找到半身人盜賊？”
見蘭德爾殿下態度和藹，戴恩總算鬆了口氣，上前兩步笑著解釋道“殿下，這是四十多年前的一樁秘聞。您知道半身人習慣依附人類、蠻族和精靈族生活。由於古代巫師發動血祭戰爭，在人類城邦生活的半身人要麼被巫師殺光，要麼逃走了。直到現在，諸王國幾乎看不見半身人的蹤影，但也不是完全沒有……博瑞王國的大領主時常派遣精銳騎士小隊潛入南大陸的高根蠻國執行偵查、破壞、抓捕蠻族和解救人類俘虜的任務。他們不僅抓捕蠻族，也抓到過數量稀少的半身人。”
“半身人形貌可愛，能歌善舞，又擅長烹飪和手工製作，特彆討人喜歡。博瑞領主會把半身人養在家裡充當內侍，卻少有人知道半身人精通盜竊伎倆。”
為了修補和蘭德爾殿下的關係，陶德滔滔不絕地說道“四十多年前，博瑞王國的格瑞莫克公爵家族丟失了一件傳自神選者時代的奇物，格瑞莫克家族的黃金騎士守護者向教會宣稱是彼得家族派半身人盜賊偷走了他們家的古代奇物。”
聽到這裡，維克多心裡打了個突，追問道“格瑞莫克……那不是黃金騎士安德烈克裡斯特殿下出身的家族嗎？他們丟了什麼古代奇物，居然向教會指證彼得家族派半身人盜竊？”
戴恩頓了頓，搖頭說道“據我所知，格瑞莫克家族丟失的奇物是一件古代巫師製作的秘銀酒杯。有傳言說，那奇物酒杯可以幫助格瑞莫克家的騎士晉升黃金階，但格瑞莫克家族從來沒有承認過。可是，這個具有古老姓氏的家族晉升為博瑞王國大公爵以來，幾乎每一代家族守護者都是黃金騎士，甚至同時出現過兩個黃金騎士，比如安德烈和他的兄長就先後晉升黃金階。”
“秘銀酒杯嗎？”維克多若有所思地皺了皺眉毛，他對古代奇物感興趣主要限於元素符文水晶。
“是的，我旁聽教宗冕下和培羅老師的談話，他們是這麼說的。”戴恩點點頭，接著說道“格瑞莫克家族找上一代的彼得公爵交涉，彼得家族卻拒絕承認有盜竊行為。在交涉無果的情況下，格瑞莫克大公爵隻得請教廷出麵斡旋。但彼得家族還是不肯承認他們盜竊了奇物酒杯。格瑞莫克家族的守護者就當著樞機院大主教和裁判所執行官的麵，用十幾隻老狐狸把彼得家的半身人盜賊給逼了出來……”
“那半身人盜賊交代，他是奉了阿隆索彼得的命令，去格瑞莫克家竊走了奇物酒杯。人證物證具在，這件事情才算水落石出。”
戴恩頗為自得地說道“我也是聽說過這件秘聞，正巧伊莫森養了一隻草原狐，他的帳篷一直沒被盜賊光顧過。我就想試一試老狐狸能不能把營地裡的半身人盜賊給揪出來，沒想到竟然成功了。”
“原來是這麼回事……走吧，我們回營地。”維克多點點頭，邊走邊不經意地問道“我聽說阿隆索彼得是當代彼得大公爵的兄長，他後來在突襲高根蠻族的行動中失蹤了，他的未婚妻艾莉吉雅溫布爾頓小姐就嫁給了彼得公爵？”
戴恩牧師落後維克多半個肩膀，接口說道“阿隆索的失蹤和半身人盜竊事件，以及艾莉吉雅都有關係……殿下，您可能不知道，阿隆索和彼得大公爵其實是異父異母的兄弟，阿隆索是彼得老公爵和公爵夫人的長子，而現在彼得大公爵是格瑞莫克家的黃金騎士和阿隆索的姑姑，也就是彼得老公爵最小的妹妹生下的孩子。阿隆索的姑姑以見習女騎士的身份生下黃金騎士的後代，斷絕了騎士之路，很早就死了。彼得老公爵將妹妹和格瑞莫克的孩子當成家族次子來撫養。”
“實際上阿隆索和這一代彼得公爵是表兄弟，兩人的騎士血脈純度卻截然不同。阿隆索彼得22歲時才晉升初階騎士，比他小半歲的彼得公爵早已經是資深騎士了，隨時都能晉升白銀騎士。”
“我猜想阿隆索當時的壓力很大，偏偏他美貌絕倫的未婚妻艾莉吉雅溫布爾頓小姐似乎鐘情於他的表弟，對阿隆索則不冷不熱。所以，阿隆索才會瞞著老公爵，讓他的半身人侍從去盜竊彼得家族的奇物酒杯，惹出天大的麻煩。也因為這件事情，阿隆索年紀輕輕就被彼得家族編入騎士小隊，執行特彆危險的滲透任務，然後他就在南大陸失蹤了。他的弟弟艾克裡西爾彼得成了彼得家族的第一繼承人，迎娶美貌的月精靈血脈貴女艾莉吉雅為妻。”
這件傳聞關係到雷蒙彼得，維克多不禁有興趣多了解一些內情，貌似玩笑地說道“這麼說，彼得大公爵和安德烈是同父異母的兄弟，體內流著格瑞莫克家族的騎士血脈？如果那個奇物酒杯能提升格瑞莫克晉升黃金騎士的幾率，我倒覺得阿隆索被艾克裡西爾彼得和艾莉吉雅給騙了。否則格瑞莫克家丟了奇物酒杯，怎麼就找到彼得家族的頭上？他們還知道是半身人盜賊下的手，又用老狐狸把半身人盜賊給逼出來……黃金騎士的後代晉升黃金階也不大容易，艾克裡西爾彼得用了格瑞莫克的奇物酒杯，晉升黃金騎士倒能說得過去。教會出麵追查此事，人贓俱獲，彼得老公爵想袒護阿隆索也沒辦法，隻得讓身為青銅騎士的長子去執行危險的刺探任務。現在，格瑞莫克家的血脈子嗣執掌彼得家族的大權，怎麼看都像個陰謀啊。”
戴恩聳了聳肩膀，說道“具體的內情隻有當事人知道，我們私下裡怎麼猜測都行……不過，我認為彼得家族內部的核心成員和這件事情也脫不開關係。畢竟他們需要黃金騎士守護者，否則上一代彼得公爵何必要犧牲自己最小的妹妹，還不是為了格瑞莫克的血脈和奇物酒杯的特殊效果？”
“現任彼得大公爵和格瑞莫克家族的確有血緣關係，但他絕不會背叛彼得家族的利益，那是屬於他的信念寄托和命運眷顧。”
維克多點點頭，說道“安德烈也出身格瑞莫克家，他迎娶博瑞五大家族之一的克裡斯特家族的長女，成為克裡斯特家族的守護者……看來，格瑞莫克家族的血脈一直維係著博瑞王國的核心層。”
戴恩說道“格瑞莫克也許不是自願的，如果奇物酒杯的傳聞是真的，博瑞大領主自然不會讓格瑞莫克獨享奇物酒杯的非凡效果，血脈互換應該是解決博瑞大領主內部分歧的一個辦法。”
維克多突然停下腳步，緩緩說道“博瑞聯合王國自成立以來，蘇斯人一直在向博瑞進行滲透，博瑞領主普遍和蘇斯貴族聯姻，五大執政家族更是同蘇斯王室保持姻親關係。不過，博瑞王國始終能維持獨立性，並沒有被蘇斯人肢解吞並。由此可見，蘇斯王室的影響力沒能進入博瑞五大家族的權力核心。”
戴恩跟在維克多後麵，逢迎道“殿下英明……阿隆索彼得的母親就是埃萊亞諾王室出身的貴女，而他的弟弟艾克裡西爾彼得公爵和蘇斯王室卻沒有直接的聯係。如今，阿隆索在南大陸失蹤，艾克裡西爾彼得公爵成了博瑞聯合王國的執政王。他領導的博瑞王國同蘇斯人既是傳統盟友，也是競爭對手。這樣的外交政策，博瑞人一直沒變過。”
維克多沒想到老狐狸和半身人之間的克製關係能牽扯到博瑞王國的秘聞。所謂的奇物酒杯或許是子虛烏有的流言，但博瑞五大公爵家族常常出現黃金騎士也是事實。這同格瑞莫克家族肯定存在某種非同尋常的聯係。彼得家族的那個倒黴蛋阿隆索實際上是博瑞王國同蘇斯領主明爭暗鬥的犧牲品，誰讓他的母親是蘇斯貴女呢？
單憑這點，博瑞大領主就不可能讓阿隆索繼承即將執政的彼得家族。
而雷蒙彼得的父親、安德烈同父異母的哥哥彼得大公爵因為具有格瑞莫克家族的血脈，必然是代表博瑞聯合王國的首選。
維克多對彼得家族的恩怨情仇不感興趣，更不會為失蹤的阿隆索彼得打抱不平，他隻對博瑞王國的出海口興趣濃厚。人馬丘陵的艦隊想要從博瑞人的控製水域進入大海，還得博瑞領主妥協才行。可惜，維克多現在沒空去找彼得公爵的麻煩，他笑著對戴恩說道“這次，你自作主張，我不和你計較，也不妨告訴你，我沒想過親自接觸精靈族……所以，就當你欠我個人情，將來你也要幫我一個忙。”
戴恩楞了一下，疑惑地問道“不知道殿下要我幫什麼樣的忙？”
維克多的眼神變冷，淡淡說道“安德烈和彼得公爵兩兄弟曾經設計我的愛妻索菲婭，還想把她從我的身邊的奪走，逼迫她留在博瑞王國……等我收拾了蟻人怪物，一定要和彼得大公爵清算這筆舊賬。”
戴恩聽得目瞪口呆，呐呐說道“殿下，這種事情我哪有資格插手？”
維克多拍了拍戴恩的肩膀，哈哈笑道“我們回去之後，你還怕自己沒資格嗎？我可以告訴你，兩隻半身人斥候能在大草原上和我們相遇並非巧合那麼簡單。如果我沒猜錯的話，就是貝爾把他們給引過來的……至於貝爾，你認為米勒閣下為什麼對她愛護有加，我又為什麼要把她帶在身邊？”
“走吧，我們先去營地看看那兩隻淘氣的半身人。”