“上次是你扔的，這次該甜甜扔了。”
“不對不對，上次該我扔，給貝爾搶去扔了，所以這次還是我來扔。”
“該我扔……”
“該我扔……”
半身人兄弟還在抓扯爭執，人高馬大的阿卡輕鬆奪走了他們手中的尋路手杖，轉頭遞給了身後的貝爾蒂娜。
波波和甜甜怒不可遏，跳起來踩阿卡的大靴子，阿卡還以憨憨的傻笑。
得意的貝爾抱著尋路手杖，閉上眼睛，在原地轉圈，還一邊念叨她自個發明的“咒語”，然後用力把手杖甩到天上。
大家的目光追逐在空中翻滾的手杖，看著它掉路在地上彈了幾下，最後杖子的尖端指著森林的西北方向。
這個結果出乎大多數人的預料，蟻人的行軍道總體是東西走向，卻是從林海的南邊盤繞而行。目測的話，蟻人的老巢應該是森林的西南某處，和尋路手杖所指的西北方向正好相反。
戴恩走上前眺望遠方，皺起眉毛喃喃道“貝爾不會是弄錯了吧？要不要請波波和甜甜再扔一次？”
尋路手杖是半身人大冒險家橡木桶的遺澤，記錄他探索過地方，包括亞述帝國的神廟遺址，而波波和甜甜想去正是亞述人的神廟遺址，並非什麼蟻族怪物的老巢。
維克多也要去亞述帝國的遺址尋找元素符文水晶，但他最初並不看好搜索元素符文的行動。畢竟，時間相隔太過久遠，在莽莽叢林中找到一枚古代煉金師製作的水晶無異於大海撈針。何況維克多都不能確定那枚元素符文水晶有沒有損壞。
因此，維克多把偵查蟻巢的任務擺在首位，而搜尋亞述帝國遺跡屬於次要任務。但由於深淵惡魔已經滲透了物質位麵，人類國度的精銳騎兵能不能來橡木草原消滅蟻人大軍成了一個未知數。尋找元素符文水晶又變成了蘭德爾遠征軍的首要任務。
要是找到了控製蟻後的元素符文水晶，維克多輕易就能瓦解蟻人怪物的威脅。退一步來講元素符文水晶確實損壞了，維克多拿到亞述人收藏的精靈族聖物——“弗雷婭之淚”，事情或許另有轉機也說不定。
關於煉金帝國和元素符文水晶的秘密，維克多不需要讓其他人知道，戴恩一直以為蘭德爾遠征軍的任務隻是偵查蟻人巢穴。
維克多向納爾森勳爵使了個眼色，又朝兩個小矮子努了努嘴。
北地之熊心領神會，走上前抓住半身人的後領，把他們從阿卡的腿上拎了起來，齜牙威脅道“主人要問話，你們必須誠實回答。”
甜甜和波波在納爾森的大腳上跳得正歡，突然被被人提到半空，還想要發脾氣，可見到納爾森猶如實質的凶狠眼神，嚇得趕緊連連點頭。
見半身人兄弟老實了，納爾森這才將他們放在了地上。
維克多看著無儘的蒼翠林海，淡淡問道“波波、甜甜，我相信這裡的每一片森林都有主人，你們告訴我屬於銀鷹城的森林在哪？”
半身人兄弟幾乎同時指向了北邊。維克多思索片刻，從煉金民兵的手中取過一支精鐵單手戟，在地上畫了一個大方塊，再用橫線豎線把大方塊分出不同的區域。
大家圍上來，發現這是一副以蟻人行軍道為參照物的簡易地圖。行軍道北邊一個方塊，維克多寫下了“銀鷹城”，西北方向最遠的方塊寫下“目的地”，他用單手戟點著代表銀鷹城的方塊說道“每一片森林都有不同的勢力，這是代表銀鷹城的勢力範圍……那麼，緊靠銀鷹城的南部、西南、西部這三塊森林分彆屬於哪些勢力？”
“半身人冒險家，彆告訴我，你們不知道銀鷹城的這些鄰居吧？”維克多把單手戟丟給煉金民兵，拍了拍手，回頭問道。
“我知道，我知道……”
“銀鷹城的南邊、西南和西邊三片森林裡有食人魔部族和地精部族，還有一個火爪熊怪氏族。”甜甜搶先回答道。緊接著，波波又補充道“它們當中有一個叫‘綠皮姆洛克’的大地精最可惡，它經常派手下襲擊銀鷹城南邊的小鎮和村子。”
維克多點點頭，對眾人說道“我們肯定不能走蟻人的行軍道，甚至不能靠近行軍道。如果我們碰到蟻人怪物不僅會有致命危險，還會暴露行蹤，令它們警覺。所以，最好的途徑是從銀鷹城南邊的森林繞道。那邊的森林怪物比較弱小，對遠征軍的威脅不大。而且蟻人會避開銀鷹城的月光樹，我們一旦遭遇蟻人大軍，隨時都能躲進銀鷹城控製的林地。”
夏洛特輕輕抿了下豐潤的紅唇，她知道蟻人大軍對維克多幾乎沒有威脅，維克多選擇靠近銀鷹城的森林作為探索途徑是為了包括她自己在內的多數人考慮。
雖然夏洛特一點也不願意維克多進入銀鷹城精靈的勢力範圍，但她看見大家的神情都變得輕鬆，也就默認了維克多的決定。
納爾森顯然沒有想到這些，他疑惑問道“大人，您怎麼知道銀鷹城外圍的森林怪物比較弱小？”
這麼簡單的問題，維克多都懶得搭理他。克勞斯在旁邊輕聲說道“主人的意思可能是，銀鷹城不會容許周圍的森林有強大的怪物族群。強大的森林怪物同樣不喜歡自己的領地緊挨著銀鷹城。所以，任何靠近銀鷹城的森林怪物要麼徹底擊敗銀鷹城，要麼在銀鷹城的持續打擊下變得弱小。”
納爾森恍然大悟，旋即又興奮地說道“這麼說，我們有可能在途中碰見精靈族的斥候？”
維克多沉聲說道“確實有這種可能，但我不想惹麻煩……‘綠皮姆洛克’應該是一個弱小的地精領主，我們要從它的領地快速通過。”
“如果它敢擋道那就直接碾過去。“