納爾森主動帶領遠征軍守在外圍。人類戰士的這一舉動贏得了精靈部隊的好感,可由於語言不通,雙方沒有做更多的交流。
直到月神祭祀施展自然法術,讓惡魔的屍體血肉長出布滿毒刺的吸血藤蔓,封鎖小半個大廳,雙方的指揮官才開始舉行對話。
半身人波波負責翻譯,有他居中調解,會談的氣氛總體上比較融洽。
其實雙方現在都麵臨相同的困境。亞速爾塔神廟的規模相當於一座小城,無論是精靈部隊還是蘭德爾遠征軍都隻探索了小部分區域,誰也不知神廟深處究竟有多少稀奇古怪的黑血惡魔。根據這場戰鬥情況,精靈指揮官保守估計,黑血惡魔的數量可能是精靈和人類聯軍的十倍以上,至少有4000多隻黑血惡魔。
神廟惡魔的個體實力比聯軍的精銳戰士也沒差多少,好在它們心智混亂,缺乏有效的戰術指揮。聯軍付出一定代價可以把它們清理乾淨。
關鍵的問題是,精靈指揮官菲亞德薇爾女士已經一口氣將四顆水晶頭骨全都安放在破碎大廳的指定位置,這會使得黑血主宰發揮出更強大的力量。然而,祂始終龜縮在祭祀深坑裡就是不現身,看來是打定主意要用祂的惡魔爪牙消耗聯軍的力量。
這正是神廟黑血惡魔的優勢所在,它們並非正常生物,具有超越一般生物的忍耐力,幾十天不吃不喝都不會死萬,還能通過互相殘殺來補充體能。而聯軍攜帶的飲用水最多堅持12天。
幸好,外界的風能把雨雪從神廟的大裂口處吹進來。聯軍一方麵要在大裂口附近收集冰雪,另一方麵要防止被數量眾多的黑血惡魔分割隊伍,避免被它們個個擊破。所以,聯軍隻能集中力量,在破碎大廳的一處甬道附近建立防禦圈,采取堅守的策略。
菲亞德薇爾女祭司表示,她們的祝福術雖然對人類勇士無效,但某些自然法術能利用惡魔的血肉長出藤蔓,催生可食用的果實。這些果實能夠補充聯軍的食物和飲用水。她願意向人類食物和水,但她也希望人類勇士竭儘所能的幫助精靈部隊,抵禦神廟黑血惡魔的進攻,隻要把黑血主宰的爪牙都清理乾淨,祂就該現身了。
納爾森同意月精靈女祭司的合作方案,他拿出了銀光藥劑分給精靈長弓手,這能讓精靈射出的利箭對惡魔造成嚴重傷害。他還表示蘭德爾遠征軍可以負責第二道防線,而第一道防線是薩希爾塔娜蒼月的惡魔奴仆。
以傲慢刻薄著稱的菲亞德薇爾對人類探險隊的態度超乎尋常的客氣和藹,甚至令她的同伴感到驚訝。她婉言謝絕了人類戰士充當第二道防線的提議,決定讓矮人重裝守衛和人類戰士分三個梯隊輪換防守,輪流休息。相當於,精靈部隊守一天,蘭德爾探險隊才守半天。
菲亞德薇爾指揮官以逸待勞的策略沒什麼大問題,但黑血主宰的狡詐程度超過大家的想象。
祂先後驅策惡魔爪牙發動四波攻擊,精靈和人類聯軍卻能把傷亡控製在一個很小的範圍,不僅如此,暗精靈女祭司又乘機奴役幾十頭黑血惡魔,而半個破碎大廳幾乎變成了藤蔓森林。
月神女祭司親手種下的吸血藤蔓可比依露絲將軍的月光藤蔓厲害多了,它們貪婪地汲取惡魔的血肉,具備更高的活化程度,會主動纏繞捆綁靠近的惡魔,卻不攻擊精靈、矮人和人類。聯軍戰士隻要把惡魔引到吸血藤蔓的附近,那些惡魔基本上難逃變成花肥的命運。
惡魔爪牙四次攻擊沒能取得多少戰果,黑血主宰不再驅策自己的爪牙送死。漫長的生命賦予祂不同於精靈和人類的時間觀念,表現為超出常理的耐心。
惡魔爪牙藏在神廟深處,黑血主宰的大觸手躲在祭祀深坑裡,但萬靈之境的領域仍然封鎖神廟內外,讓精靈部隊的中階戰者無法逃離神廟囚籠。
黑血主宰也許打個盹,精靈和人類聯軍自己就崩潰,如果沒有崩潰,祂就多打幾個打盹。
沒有可以吸收的血肉養料,月神女祭司催生出的吸血藤蔓逐漸變得無精打采,葉子和藤條部分開始枯萎。
到了第三天,老矮人先知範特威克火眼宣告占卜失敗,他非但沒找出讓黑血主宰現身的方法,還遭到儀式失敗的反噬,精神受到重創。
老矮人神情萎靡,氣憤地嚷嚷道“黑血主宰為什麼還不從萬靈之境裡爬出來?”
納爾森聽完布蘭登的翻譯,沉默片刻,說道“我們認為,神廟裡麵有黑血主宰的惡魔爪牙,祂在神廟外麵還有數量更多的黑血不死生物爪牙。等到下個月,天氣回暖,冰雪消融,亞速爾塔山脈的黑血不死生物就能從泥土裡鑽出來,它們有可能會進入神廟向我們發動攻擊。在此之前,黑血主宰或許不會出來和我們決一死戰。”
亞速爾塔山脈是黑血主宰的地盤,祂有上千年的積累力量,不是那麼容易被打敗的。
菲亞德薇爾聽了之後,沉默許久,低聲歎道“那我們要做最壞的打算了。”
萬靈之境,矮人柯艾略覺得自己快不行了,他被月光藤蔓困在原地,就像一根大蘿卜,頭上還冒出一道白金色的光柱。他不明白自己為什麼突然就冒光了,他認為這是偉大月神在牽引他的靈魂回家,自己馬上就要完蛋。
反正也沒什麼事情可做,柯艾略抬頭瞪眼,想看看這道光柱究竟通往什麼地方。靈魂形態的矮人不會覺得眼睛發酸的,所以他看得很仔細,很認真。不知道過了多久,他突然發現頭頂光柱有了變化。
白金色的光勾勒出一個人形生物的模樣,祂完全由柔和聖潔的光線組成,身上的鎧甲精美繁複具有一定的質感,背後展開三對光之羽翼,光輝在祂大的手中彙聚成一柄巨大的光劍。
如果換成一個人類的靈魂在這裡,他百分之百能認出,這位手持聖光巨劍,背生三對光之羽翼的存在就是光輝之主座下第一大天使——米克勒梅爾斯。
可惜,矮人不認識光輝天使,柯艾略大驚小怪地喊道“嘿,嘿,羽毛人,翅膀人……往下看,我在下麵,看見了沒有?我說,你總要先看見我,才能帶我會家。”
“矮人,快逃命吧。”光輝大天使舉手向下一按,立即將柯艾略的靈魂送出萬靈之境。
祂環視這蒼白、死寂、灰暗的世界,目光最終轉向大橋對岸那座雄偉的四麵斜坡尖塔,喃喃自語道“有趣的體驗……在這個小小的靈魂位麵,我反而能發揮最強的力量。正好用祂試試光輝大天使的全盛實力。”
下一秒,六翼光輝大天使出現在雄偉建築的上空,手中的巨劍向下疾刺,無窮無儘的神聖光輝如同流瀉直下的瀑布,萬靈之境中亞速爾塔神廟就在聖光瀑布的衝擊不斷坍塌。