超凡貴族！
亞速爾塔山脈。
安貼在陡峭的崖壁上，就像一個小小的螞蟻。她六肢並用，奮力攀爬，靈能護盾摩擦鋒利的岩石，讓碎裂的沙礫紛紛向下墜落，它卻迅速朝懸崖的頂部移動，片刻工夫便翻上崖頂。
荒涼的山頂上，兩道修長的人影正翩然遠去，即將脫離安的視野。它不敢稍有遲疑，四肢踏著暗紅色的岩石，朝人影的方向狂追。
安跟隨名為“蘭德爾殿下”的人類和他的龍裔已經六天了。剛開始的時候，蘭德爾殿下要求它同行，安其實不太抵觸，隻是有些不知所措。它不停地向蟻群主宰發送信息，請求主宰的指示，結果還是和往常一樣，主宰對安的請求沒有任何回應，它始終無法連接上蟻群的靈能網絡。
安終於承認蘭德爾殿下告訴它的事實，自己被蟻群拋棄了。蘭德爾殿下還告訴安另一個事實，它沒有被蟻群的主宰拋棄，仍然有可能回歸蟻群，但這取決於蘭德爾殿下的意誌。
隻有充當蘭德爾殿下和蟻群主宰溝通的渠道，才有可能重新被蟻群接納，安是這麼認為的。其實，維克多判斷高等蟻人安回歸蟻群的可能性接近零，等它失去最後一點利用價值的時候，蟻人女皇應該會處理掉它。
戰爭蟻王亞波利斯曾經違背女皇的意誌，它通過挑戰強大的對手，追求自身的完善，是為了對抗蟻群的主宰嗎？
這個問題值得深究。
至少，蟻人女皇對高等蟻人的控製並不嚴密，祂毫不留情地殺掉亞波利斯的高級護衛蟻，而不是留下它們。這令維克多感到一絲疑惑，他對亞波利斯及其護衛蟻施加的暗示術非常巧妙且隱蔽。假設高級護衛蟻不是因為被維克多植入心靈暗示的原因，那蟻人女皇處死那些高等蟻族恐怕和蟻群的某個漏洞有關。
安也是戰爭蟻王的護衛，蟻人女皇沒道理放過它。
維克多和三個持劍侍女做試驗，沒能解決源力的矛盾，但心靈暗示術的應用水平卻大有長進。高等蟻人安現在成了維克多繼續磨練心靈暗示術的一個素材。
在維克多擊殺戰爭蟻王亞波利斯時，高等蟻人安就被他埋下了心靈暗示的種子。維克多打算完成剩下的工作，他帶著安一路向東轉移，途中用各種隱蔽的手段加強對它的心靈暗示。高等蟻人從一開始的沉默，到傾聽維克多的話語，又循序漸進地向他提一些問題。現在，安全力追趕維克多，生怕怕自己被甩掉，它已經習慣待在蘭德爾殿下的身邊。
準確地說，維克多的心靈暗示術對安奏效了，而它自己和蟻人女皇都對此都毫無所覺。
維克多不指望這麼做能讓安充當他的棋子，因為蟻人女皇大概率會處死安。不過，安作為高等蟻人本身就具有情報價值。維克多通過心靈暗示術了解安，就是在了解蟻後煉金塔和蟻人女皇的弱點。
維克多不是煉金師，隻是一個繼承帝國遺澤的煉金塔主。女法師安潔莉娜傲慢地以為在高等蟻人的意誌側中做出限製，就能杜絕安向維克多泄密的問題。但她不知道，蘭德爾殿下最可怕的地方在於見微知著的推演能力，即便安無法泄露關鍵信息，但維克多通過它的肢體語言，麵對問題的反應，也能做出比較明確的判斷，再對照他的知識拚圖，凡是和拚圖自洽的信息便采納，有矛盾的地方暫時擱置。如此一來，維克多針對蟻後煉金塔勾畫出一個大致的框架。
這個框架現在或許還不夠準確，可它是開放的，隻要發現新的信息，維克多都能往裡麵添加，直至接近事實真相。
維克多握著狄麗的纖手，讓微風環繞在兩人的身體表麵，都不需要撒腿狂奔，前行速度就快得驚人，翻山越嶺更是如履平地。安倒是有追趕的體力，隻是它的速度比維克多的風行要差一截，隻能落在後麵緊盯蘭德爾殿下和龍裔雌性的背影。
維克多就這樣控製距離，高等蟻人安的身體素質、移動速度、靈能力量等等數據都被他采集到了，並添加到知識拚圖的蟻人子目錄中。
翻越亞速爾塔山脈，進入東側的森林，安跟著蘭德爾殿下朝前方疾行。樹梢上的猿猴衝著它發出尖利的警告聲，還有不知死活的老虎在後麵咆哮追逐，安對這裡的一切都充滿了新鮮感。
漸漸地，安發現周圍的動物越來越稀少，森林裡透著一股壓抑的肅靜。一直在前方的蘭德爾殿下和龍裔雌性停下了腳步，安便減慢速度，緩緩走了過去。
維克多回頭對安說道“這裡是絕望森林，因一個強大的怪物而得名……走吧。我們馬上就能看到祂。”
安跟著蘭德爾殿下穿過寂靜的森林，爬上一座高山，立刻看見了那個強大的怪物——它由黑色膠質的組成，正軟趴趴地縮在一個黑水湖泊裡，漫無目的地四處蠕動著，這才讓安確信它是活的怪物，而非一個淤泥土堆。
維克多對祂的概括描述是一個泛意識集合體、半神級元素態不死生物、超巨型軟泥怪，是1500多年來亞述後裔供養萬靈之境和黑血主宰的副產品，簡稱絕望領主。
“安，你覺得這個怪物怎麼樣？蟻群能消滅祂嗎？”維克多輕聲問道。
高等蟻人雌性注視著遠處的龐然大物，保持最常見的沉默，仿佛沒有聽到蘭德爾殿下的提問。
維克多微微一笑，自顧自地說道“絕望領主有很多個靈魂，消滅祂非常困難。不過，亞述人的萬靈之境已經穩定，絕望領主失去了維係形態的根源，祂很快就會自動消亡……大概，兩、三百年吧。”
安終於忍不住好奇心，開口問道“兩、三百年是‘很快’嗎？”
維克多點頭道“當然，對於絕望領主這種泛意識的超凡存在而言，兩、三百年就叫‘很快’……安，我已經教給你許多知識，但關於泛意識還沒和你提起過，你感興趣嗎？”
安的眼睛裡流露出一絲渴望，嘴巴動了動，誠實地說道“是的，我想知道。”
維克多沒有停頓地接口說道“智慧個體都有好奇心，這是學習的動力，你們高等蟻族也不例外。你之前的好奇心受蟻群泛意識的壓製，全部心神都在關注你的首腦，蟻後，或蟻王。現在，你斷開了同蟻群的聯結，成了一個獨立的智慧個體，好奇心變得更強烈，能夠獨立思考一些問題。”