羅傑斯成為隊伍中第一個神秘失蹤者,起因還是依露絲月歌看見並說出的“水妖精”,而不是那隻普通的黃貂。
有第一個就會有第二個。
隔天早上,陽光透過樹葉的縫隙打在羅傑斯的臉上,熟悉的聲音把他從淺睡中喚醒,“嘿,夥計,我是紅狼,你看見我了嗎?”
眼睛蒙著獸皮的紅狼手拿一根木質長矛,正站在不遠處。
羅傑斯大喜,抓著碎骨鐵棒跳下榕樹,走到同伴身邊,高興地說道“我就知道瞎子不簡單。”
“你這家夥,一個人居然會迷路?”紅狼也很高興,先抱怨了一句,繼續說道“我找到你,那是我運氣好,負責搜索這個方向。我說夥計,你走丟了就不會喊救命嗎?”
羅傑斯搖了搖頭,嚴肅說道“在野外大喊大叫才是最要命的。”他頓了頓,好奇地問道“哦,對了,你眼睛看不見,是怎麼發現我的?”
“誰說我眼睛看不見的?”紅狼指著自己的雙眼,頗為得意地說道“我眼睛是瞎了,可我現在通過震動,能‘看見’周圍的圖像,雖然圖像沒有顏色,而且是一閃一閃的,但也不存在視線死角……我覺得我學會了蘭德爾主人說的盲感,我探測到你留下的腳印痕跡,跟蹤過來,聽見你的心跳聲,然後對著你喊一聲,我就‘看見’你了。”
羅傑斯瞪大眼睛說道“你還有這種本事!那些新長出來的雜草藤蔓沒有遮蓋我的腳印?”
紅狼笑道“殿下不是說過嗎,要懂得忽略一些不重要的信息,我忽略雜草藤蔓,就能確定你的腳印……這可是個細致活,我找得很慢,不過總算找到你了。”他拍了拍羅傑斯的肩膀,又說道“夥計,你怎麼不動腦子呢?你不敢在野外大聲呼救,難道不敢爬到樹上看看哪裡在冒煙?你把自己弄丟了,害得大家分頭找你,待會見到納爾森大人,他肯定要罵你。”
羅傑斯慚愧地低下頭,咕噥道“我看了,但我沒看到營地的炊煙……”
“嗯?”
紅狼和羅傑斯共事了好幾年,一起在水銀莊園接受嚴格訓練,也學習過尋蹤術。按道理來講,羅傑斯不至於連炊煙也看不見。紅狼頓時心生狐疑,沉吟說道“我來的時候,用棍子在路上拖出痕跡……走,我帶你回營地。”
羅傑斯沒想那麼多,亦步亦趨地跟在紅狼的身邊。他們走了一段距離,紅狼突然停下,側耳說道“羅傑斯,你看看地上還有沒有我劃出來的痕跡?”
羅傑斯趴進草叢,仔細尋找地麵上的木棍痕跡,但他沒有發現紅狼所說的痕跡。
再遲鈍的人也會知道這種情況很不正常,羅傑斯並非傻瓜,他認為是自己害得同伴也迷失在神秘的雨林裡,呐呐說道“痕跡在這裡斷掉了……紅狼,我們現在怎麼辦?”
“……隻有一個辦法了。”紅狼沉默片刻,扯開喉嚨大喊道
“納爾森大人!布蘭登!克勞斯!克裡夫!戴維!馬修!我們迷路了,救命啊!”
喊救命可能有用,紅狼和羅傑斯在雨林裡轉了三天三夜,他們砍樹生火,挖坑做標記,各種方法都用上了,包括每天都要喊救命。等到第四天早上,克勞斯找到他們。下午的時候,布蘭登出現。第六天,四個人又同納爾森彙合,但是三個煉金民兵卻始終杳無音信。
他們聚在一起認真回想,互相討論,最後一致認定他們遇到雨林中的神秘事件。布蘭登搖頭歎道“看來,是戴維他們三個人迷失了,因為他們的實力最弱?”
納爾森表情凝重地說道“不對,可能是我們迷失了……我現在感覺不到維克多大人的方位。維克多大人總不可能也迷失了吧?”
“勳爵大人,我們現在怎麼辦?”克勞斯輕聲問道。
幾個部下都用期待的眼神看著自己,納爾森故作輕鬆地說道“沒關係,我們可以看太陽來確定方向,肯定能找到東邊的亞速爾塔山脈,隻要找到山脈就能回家。但我們總不能就這樣把戴維他們丟下……先找找他們,如果十天都找不到,我們就先翻越亞速爾塔山脈,一直往東,穿過橡樹草原,去灰兔山脈……我估計西爾維婭夫人已經派先遣軍團抵達灰兔崗哨,我們得把維克多大人的消息告訴夫人。”
維克多在橡樹草原和灰兔山脈都留下人手,建立了前哨據點。這就是遠征軍的後援,雖然距離遙遠,但對於納爾森他們來說這都不是什麼大問題。
走失的三個煉金民兵當然要找,畢竟是家族的一份子,納爾森其實是不甘心就這樣回去,他還想再試試能不能找到維克多。隻不過,他們五個人現在身陷迷途,連自保的問題都難以確定,他作為指揮官首先要讓其他人安下心來。
接下來探索,五個人都不敢輕易分開,他們互相盯著,連解手都儘量湊在一塊行動。他們就這樣在神秘雨林裡繞了四天,在靠近一條河流的時候,聽覺異常敏銳的紅狼突然低聲說道“納爾森大人,右側的樹林裡麵好像有人……”
納爾森立即揮手示意隊伍原地潛伏,他壓著聲音問道“人?紅狼,你確定是人,不是怪物?”
紅狼長長地深吸一口氣,集中精神側耳聆聽,片刻後,他點頭確認道“是人類……至少是人形生物,總共三十二個,但不是戴維他們。”
納爾森垂下眼瞼,遮住眸子裡麵的亮光,難掩興奮地說道“可能是亞速爾塔人,我們摸過去看看。”