麵前的女子似乎陷入了一種近乎迷惘的狀態，像從未思考過會有這種選擇。
“成婚？”
她不確認地蹙起眉頭，瞳仁中倒映出的謝識琅夷然自若，就似提出成婚之事，於他來說和處理朝政所作出的抉擇一般。
權衡利弊，找出最優的破局之法。
他是理智的、清醒的。
她胸腔內激蕩不休的心跳隨之平緩下來，眸底取而代之的，是謝識琅難已讀懂的複雜。
“這不合乎禮法。”
她垂下眼瞼，“小叔叔身居高位，應當娶一位門當戶對、家世清白的姑娘，就算不助你官途無阻，也不該是我這種名聲狼藉、來曆不明之人。
你想的這個法子，實是下下之策。”
謝識琅聞之凝眉，正欲啟聲，屋門卻被人大力推開。
老人家麵色鐵青，摻雜著病氣，整個人籠罩在陰影裡，“她說的是對的。”
祠堂內，男女並立在謝端遠跟前，老人家氣湧如山，艴然大怒，重重將手邊小幾拍得啪啪響。
“外頭傳的事情，究竟是真是假？”
祠堂內悄悄冥冥，寂若死灰，謝希暮腦子裡回想謝端遠問的這句話，自己都不知是真還是假。
若說傳言皆是水分，可她同謝識琅的確同榻而眠，亦曾因為藥效耳鬢廝磨，親吻纏綿，傳言說他們互生私情，他們也的確朝夕相處，情分異於常人。
可若說傳言都是真的…未免又太過了。
謝識琅啟聲：“從祖父，是——”
“此事都是我的錯。”
隻聽旁邊女子撲通一聲跪了下來，前端的祖宗牌位擺了滿牆，好像無數雙眼睛，在死死地盯著謝希暮。
“我會對此事負責。”
“謝家這麼多年的清譽，都是靠先祖一點點打拚下來的，你要如何負責？”謝端遠倒是沒反駁她說的話，一雙眼如鷹，睨著堂中跪的人，壓迫感恍若當頭傾覆下來的刀雨，令人膽寒心懼。
謝希暮沒有猶豫，回答：“希兒承謝家恩情，不能任由流言這樣發展下去，我已經決定好了離開京城，再不回謝家。”
最後一句話落下，謝識琅麵龐也跟著一肅，眸底暗色深沉，彎腰將謝希暮扶了起來，“這件事我已有了解決辦法，還請從祖父不要為難她。”
謝希暮被帶起來後，對方仍沒有鬆開她，她愣了愣，隻感手被大掌緊緊握著。
這種牢固緊繃的感受，便像謝識琅牽起了她的手後，一輩子都不會鬆開了一般。
“我為難她？”
謝端遠胸口不停起伏，喉腔內發出的哼嗤聲像是灌了狂風暴雨，指著謝識琅訓斥：“你想出了解決辦法？你所說的辦法就是在流言蜚語最烈之時娶了你一手養大的侄女？”
男子沒有說話，隻是態度毫無退讓之色。
謝端遠捂著胸口，斥責道：“謝識琅啊謝識琅！你七歲當家，背負了整個家族的榮耀，一路披荊斬棘走到了如今這個位置，你是整個謝家的未來和希望。
難道這一路你所受到的那些艱辛和困苦，你都忘得一乾二淨了？”
謝希暮聽了這話，默默想要掙開男子的手，對方卻不容她掙紮，牢牢攥著。
“謝希暮再不是謝家的血脈，可你到底養了她快二十年啊，你要世人如何看待你們相處的這些年？你又要世人如何看待你謝識琅？”
謝端遠恨不得將所有的事情都剖開了，同謝識琅說得一清二楚。
“你知不知道，現在外頭人說得有多難聽，議論你品行不端對自家侄女起心思的，還有說你惡貫滿盈強要你侄女的。”老人家深深歎了口氣。
“你又知不知道，今日官家會因為此事召你入宮，明日也有可能因為這些罪名將你罷官。”
“到了那時，你該怎麼辦？謝家該怎麼辦？”
謝端遠老眼充滿了血絲，耷拉下來，老態橫生，“你父兄為了你，為了整個謝家，連性命都不要了，可你呢？你難道要讓他們打下來的基業都付諸東流嗎？”
“——”
謝希暮能感覺到握住自己的那雙手越來越緊，骨節隱隱泛白，青筋跟著勃發。
這無疑是一場博弈。
一場人心的對峙。
趁謝識琅沒開口，謝端遠又疲憊地看向她，“希兒，我知道你懂事，想要背負下所有，但是你放心，早在一年前我知道你不是謝家血脈時，就派人去搜尋你的親生父母了。”
女子聞之一愣，隻見老人緩緩起身，走到她麵前來，“一月前，我的人給我消息，找到了你的家人，他們得到消息後，已經趕來京城了。”
謝識琅聲音發冷：“從祖父，此事為何不先知會我？”
謝端遠沉聲：“知會你？若是事先告訴你了，你會準許將希兒的身世告知她的親人嗎？”
謝希暮身子跟著抖了兩下，啟唇艱難，“我的家人……”
祠堂外傳來一陣急促的腳步聲，來者正是謝端遠的隨從。
“老族長，清河崔氏上門求見。”
聽到清河崔氏這幾個字時，謝希暮下意識看向老人家，對方麵上倒是沒多少驚色，看回她，“據我查到的，你的家族便是清河崔氏。”
清河崔氏乃是名門望族，祖輩崔公也是前幾朝皇帝的左膀右臂，家世顯赫，後世族人更是個頂個能力出眾，與範陽盧氏稱為崔盧。
現任家主的母親乃是先皇後蕭梔的姑母，就算如今沒有謀官位，在清河郡也是難以超越的家族。
謝識琅聞之，麵色鬱沉，隻見外頭走來一名年輕男子，玄裳佩劍，氣宇軒昂，可不正是蕭煥，領著一對夫婦往祠堂走來。
謝端遠瞧見蕭煥過來，還是有些驚訝的，不過想起蕭家同清河崔氏還有一層姻親關係，便放下了心。
“金吾衛將軍今日竟也來了。”
蕭煥瞥了眼謝端遠，略加拱手後，視線徑直穿過謝識琅，落在他身後的女子身上。
而蕭煥身後的夫婦也走了出來，中年婦人說不得有多貌美，隻是舉止嫻雅，儀靜體閒，一瞧便知不是尋常門戶裡出來的女子。
而中年男子應該就是崔家現任家主，雖然已過不惑之年，但五官端正俊秀，文人雅氣，瞧得出是個脾性很溫和的。
“你就是…希兒？”
婦人眼神落在女子身上時，顫動了好幾下，淚光閃爍，竟然激動地撲了過來，抓住謝希暮的手，“像！當真是像！若是二弟和二弟妹還在世，得多高興他們失蹤的孩子終於找到了。”
謝識琅目光落在婦人抓住謝希暮的手上，眉頭緊皺，“夫人，您是？”
婦人淚語盈盈，“我乃崔家家主夫人，母家姓楊。”
崔家家主扶住楊夫人的肩頭，對謝識琅道：“丞相，我乃崔家家主，崔皓，是希兒父親的長兄，乃是她的伯父。”