“為什麼不見？”謝希暮麵帶笑意，“人家都病了，還不辭辛苦過來，我哪能如此不識抬舉。”
阿順想起來還有一件事，“對了姑娘，我在前院的時候聽人說，有一長隊馬車入了京城，派頭很大，京城裡都傳遍了，還說是謝家馬車，咱們謝家向來低調，也不知是哪個族人如此招搖。”
曉真擔心地看向謝希暮，心底隱隱有了答案。
謝希暮聞言，話鋒一轉：“從府內進來會經過湖心亭，免得郝公子多繞路，找人知會他一聲去湖心亭等我。”
阿順說好，又瞧女子臉色蒼白，“姑娘，您怎麼還沒上妝？”
謝希暮起身，“不必了，想來郝二公子不會介意。”
謝家府宅格局很大，長廊迂回，徑直通往湖心亭，郝長安正等在亭中。
見女子步履娉婷，郝長安連忙起身，朝謝希暮作揖，“姑娘，昨日是郝某失禮，冒犯了姑娘。”
謝希暮掃過石桌上的戒尺，“二公子這是帶了什麼？”
“往日犯錯，父親便會以尺斥打郝某，郝某冒犯姑娘，萬望姑娘責罰。”
郝家家風嚴謹，郝長安為人安分守拙，謝識琅倒的確是挑了個好人給她。
謝希暮垂下眼，瞧男人相貌清俊，瘦削的身形微躬著腰，手心朝上伸了過來。
這是要她打他。
當真是個呆子。
餘光內，有人立在廊外瞧著這邊。
謝希暮拿過戒尺，遲遲未動。
郝長安以為女子是不忍心，又打算相勸，忽而掌心傳來極輕的一聲脆響。
他茫然地抬起眼，美人麵色虛弱，未施粉黛，周身縈繞著更勝昨日的西子病美，朱唇弧度微陷，隱隱乍現少女狡黠靈動。
郝長安怔住了，耳根子漲得通紅。
謝希暮收回手，輕聲道：“郝公子，你是小叔叔看重之人，我相信你的。”
郝長安手足無措，“姑、姑娘相信我？”
湖邊小路隱約傳來一陣細碎的腳步聲，不一會兒又呼嘯寒風吹散。
“自然，小叔叔有意讓二郎與我接觸，隻是我自知配不上二郎，如此好的婚事，理當是謝家真正的大姑娘的。”謝希暮眸子微顫，“二郎知曉我的身份了吧？可會嫌棄我？”
郝長安聽到一聲聲二郎，臉更燥了，忙接：“不會不會，不管京城風言風語如何，旁人不敢論，在郝某心裡，姑娘就是謝家大姑娘。”
亭內腳步聲驟然加重，隻聽一道囂張的語調：“搶了本姑娘身份這麼多年，現如今還要搶我的婚事？”
謝希暮渾身一僵，不敢置信地瞧向身後。
女子一張臉與祠堂掛著的謝大夫人畫像有九成九像，雖皮膚不似京城人白皙水靈，但曲眉豐頰，杏腮桃臉，若仔細觀察，甚至能在五官裡瞧出謝識琅的影子。
難怪謝家老族長一眼就瞧出了謝樂芙才是真正的謝家大姑娘。
這樣貌若不是謝家的血脈，那才奇怪。
“你是…樂芙妹妹？”
謝希暮微微張唇，上前牽住謝樂芙的手，心疼地含淚，“當真與父母親生得極像，在鄉下受苦了吧？這好生生一張臉，怎麼曬成這個樣子。”
謝樂芙最討厭彆人拿她黑說事，不客氣地抽開手，“滾遠些，彆碰我，哪來的野種，也敢自稱我姐姐。”
謝希暮身子骨哪能與謝樂芙這種在鄉下乾慣了活的人比，一個趔趄險些跌倒。
隻是一雙手在腰後穩穩托住了她。
“小叔叔。”
謝希暮慌張地從謝識琅懷裡退開，解釋：“樂芙妹妹才見我，可能高興過頭了，才……”
“高興過頭？”
謝識琅麵上沉了些，看了眼滿臉輕蔑的謝樂芙，“你從她臉上看得出高興過頭四個字？”
謝希暮怯懦地垂下了眼。
“你就是謝識琅？”
謝樂芙揚著下巴，上下掃量男人，隻覺得渾身瘮得慌，還在嘴硬：“生的這般娘們唧唧，跟小倌似的。”
謝識琅眸底神緒更冷。
謝希暮連忙拉住謝樂芙，“妹妹彆說了，快向小叔叔道歉，你年紀小不懂事，他不會怪你的。”
“撒手！”
謝樂芙最討厭城裡人一身脂粉味，瞧謝希暮死死拽住了她的衣袖，揮掌拍了過去。
哪知謝希暮正好低下臉，隻聽啪的一聲脆響，女子就好像一陣弱風，被強力刮倒在地，掌上舊傷撐在地上被迫擦出了血印。
郝長安驚道：“謝姑娘。”
謝樂芙氣懵了，鄉音都出來了：“他奶奶的，你們城裡人這麼不經打，我家那大黃狗被拍兩下都沒事，野種賤養活，我瞧你就是被養得太好了。”
謝希暮疼得躥上眼淚花，緊緊咬住唇，“我…沒事。”
剛落音，她便覺身下騰空。
“聽聞你那養父母是將你捧在手心裡養著，連半點規矩都沒教過？臟話連篇，欺辱長姐。”謝識琅將人打橫抱起，看向阿梁，“把謝樂芙帶到祠堂，不跪夠三個時辰不許起來。”
阿梁一把將謝樂芙拉住，“二姑娘走吧。”
謝樂芙大喊：“謝識琅，你居然罰我跪祠堂？我在鄉下都沒跪過，你還是不是我親叔叔了？你就是被這個狐媚子迷了心智，什麼醃臢玩意兒，就知道勾引男人。”
這副潑婦罵街的氣勢，儼然是在鄉下和村婦們練成的。
謝識琅抱著人，腳步一頓。
謝樂芙這話可大膽得很，謝希暮好歹被謝識琅養了十多年，至少在謝樂芙之事發生前，二人規規矩矩一直以叔侄身份相處。
縱然後來謝識琅中藥，險些與謝希暮那般了。
可在男人心中，這是絕不可被提及的禁忌。
當日知情的隻有董嬤嬤，若非謝希暮以命相挾，董嬤嬤早就下地獄了……
男人渾身發冷，周身暈開一片戾氣。
謝希暮心頭都跳了下，“小叔叔，妹妹剛回來，她還不懂規矩。”
謝識琅回眼，一字一頓：“六個時辰，少一刻鐘，亂棍打死。”
“亂、亂棍打死……”
謝樂芙聽到最後四個字，腳底一軟，直接跌坐在地，險些尿失禁。
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