“區區小事，何足掛齒！”
“稟，湘西騰族族長，騰三石，到！”
突然，映天樓外又是一道高聲呼喊。
與陸庭湘的閒庭散步不同，騰三石卻是虎虎生風，率領一眾騰族子弟，邁著流星大步直奔大堂而來。以至於門外的傳稟聲尚未落下，騰三石已然出現在眾人麵前。
騰三石雖已年過六旬，須發蒼蒼，但是麵色紅潤，雙目如炯，虎背熊腰，器宇軒昂。往那一站，八尺身材，雄壯挺拔。滿麵豪傑氣，一身英雄膽，其精、氣、神，比之年富力強的陸庭湘也不遑多讓。
他貴為湘西騰族的族長，與洛天瑾、金複羽、秦明等人，同為中原武林十二豪傑之一，其在江湖中的威望與地位，自是不必多言。
此刻，緊隨騰三石左右的是騰族的兩位長老，騰琴兒與騰蒼。
“老夫來遲一步，還望各位恕罪！”
騰三石聲如其人，中氣十足，亮如洪鐘。他一開口，登時將映天樓內熙熙攘攘的嘈雜聲儘數鎮壓。
“老英雄來的不早不晚，正是時候。”秦明大笑著快步迎上，拱手寒暄道，“晚輩見過滕族長！”
騰三石頗為豪爽地朝秦明、陸庭湘、唐轅幾人，挨個拱手抱拳。他那雙炯炯有神的虎目在大堂中環顧一圈，疑聲問道“為何不見金塢主？”
“金塢主尚未抵達，老英雄不妨喝杯茶，歇息片刻。”秦大趕忙回道。
“如今，四大世家皆已到齊，約定的時辰也已過去片刻。可金劍塢的人卻遲遲未到，這位金塢主……真是好大的架子。”騰琴兒陰陽怪氣地譏諷道。
此言一出，秦明等人不禁麵露一絲尷尬。
騰蒼見狀，急忙斥責道“丫頭住口！這裡何時輪到你說話？”
“什麼丫頭？”騰琴兒頗為不滿地撅著小嘴，嘟囔道，“如今我已是騰族長老，為何不能說話？”
其實以騰琴兒的年紀，遠沒資格做騰族長老。隻因去年泉州一行，騰琴兒曾與騰蒼打賭，隻要她能擊敗少林弟子中的“第一高手”悟禪，待回湘西後，騰蒼便要舉薦她晉升長老之位。
最終騰琴兒巧用“美人計”打敗悟禪，回湘西後，騰蒼依諾舉薦，她便被騰三石破格提拔為騰族長老，以示嘉獎。
“金劍塢遠在靜江府，距此山長水遠，貽誤片刻也在情理之中……”
不等秦大開口圓場，騰琴兒卻黛眉一蹙，倔強道“靜江府據此再遠，難道比陸公子的泉州還遠嗎？眼下陸公子都到了，金塢主卻不見蹤跡，分明是他遲到！”
聞言，騰三石不禁眉頭一皺，沉聲道“人既未到，等著便是！爾等不必多言。”
騰三石麵有不悅，騰琴兒嚇得瞬間住口，再也不敢爭論半句。
“這位姑娘所言不錯！遲到就是遲到，又何須再找什麼借口？一味敷衍，非但不能將功補過，反而還愈發令人鄙視。嗬嗬……”
騰三石的話音未落，映天樓外陡然傳來一道儒雅和煦的笑聲。
談笑間，輕裘緩帶，綸巾羽扇，一副書生打扮的金複羽，在宋玉、冷依依及一眾金劍塢弟子的陪同下，滿麵春風，緩步而來。
與在金劍塢時的紫金冠、錦蟒袍不同，今日的金複羽更顯內斂低調。
一入大堂，未等眾人上前寒暄，金複羽卻徑自走到麵色茫然的騰琴兒身前，一副謙謙下士，彬彬有禮的謙遜模樣，拱手賠罪道“時才姑娘教訓的極是，在下遲到實屬不該，恕罪！恕罪！”說罷，金複羽又朝秦明等人賠罪道“還望諸位海涵！”
“金塢主太客氣了！你對河西一帶不熟悉，耽誤一時三刻，又算得了什麼？”
“江湖中人不拘小節，金塢主不必如此。”
“大家都是自己人，金塢主賠禮，反倒見外了！哈哈……”
麵對金複羽的賠罪，堂中頓時變的熱鬨起來，一時間眾人紛紛開口應和，氣氛倒是十分融洽。
唯有騰琴兒，在騰蒼哀怨的目光下，滿眼尷尬，隻好訕訕地吐了吐舌頭。與此同時，她看向金複羽的目光中，不禁浮現出一抹好奇之色。
在她的想象中，金複羽貴為金劍塢主，乃是執掌武林半壁的一代梟雄，理應盛氣淩人，不可一世。卻不料竟會這般謙遜有禮，平易近人。
如此一位品貌俱佳的奇男子，世上又有幾個女人，能不對其心生好奇呢？
“諸位遠道而來，秦某不勝感激！再次向諸位道謝了！”
待寒暄過後，秦明行至大堂正中，朝四周拱手施禮。人聲鼎沸的映天樓，漸漸安靜下來。片刻之後，已是鴉雀無聲。
秦明環顧左右，臉上的笑意逐漸收起，隨之換上一副瞋目豎眉，咬牙切齒的悲憤模樣，朗聲道“今日，能聚在這映天樓的都是自己人，秦某索性打開天窗說亮話，明天便是八月初二，賢王府與六大門派來者不善，明日我等究竟是戰是和？又該如何應對？還請大家細細斟酌，辨明利弊，以求明日能同仇敵愾，共同進退！”
……