老者的身份被秦衛一語道破，正是西府的掌權者之一，樞密副使錢大人。至於剛剛將秦衛接來的黑臉漢子，則是樞密院中侍郎，白錦。
秦衛身為東府天機閣少保，趙元最信任的人之一，今日竟在秋塘畔與西府重臣密會，此事若非親眼所見，隻怕說出去也不會有人相信。
“天時不如地利，地利不如人和。”麵對秦衛的戰戰兢兢，錢大人依舊雲淡風輕，不喜不悲，頭也不回地說道，“有道是‘得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之。多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰，戰必勝矣。’丞相和趙元永遠也不會想到，最終令他們一敗塗地的不是外憂，而是內患。自古識時務者為俊傑。秦衛，都言東府飽學之士眾多，個個都是聰明絕頂的大儒、學士，天機閣人才輩出，尤其以柳尋衣為楷模。本官卻不以為然，我以為東府的飽學之士皆是迂腐呆板之輩，鼠目寸光之徒，不值一哂。至於柳尋衣之流，更是有勇無謀，隻知愚忠，不足一論。隻有你，才是東府裡最聰明、最有眼光、最識時務的人。”
聞言，秦衛喜憂參半，眼中不禁閃過一抹苦澀，拱手道“謝大人謬讚。”
“公主的事，你辦的很好。”錢大人又道，“榮王爺和樞密使托我帶話，他們對你的表現十分滿意。”
“多謝榮王爺！多謝樞密使大人！”秦衛朝天拱手，逐一拜謝。
“此番西府以和親為介，與蒙古議和罷兵，致使朝廷躲過一劫，蒼生躲過一難。你，功不可沒！”錢大人似笑非笑地說道，“本官知道你的心思，當初答應你的條件絕不會食言。待公主遠嫁後，榮王爺和樞密使會共同彈劾丞相。榮王爺將借此時機，取丞相而代之，成為東府的新主子。到時，無論你想轉投西府，還是繼續留在東府，榮王爺和樞密使都將對你委以重任，破格擢升，至少……可保你連升兩級。待磨練十年八載，給你建功立業的機會，他們會對你再次提拔。秦大人年輕有為，前程無量，本官可是羨慕的很，嗬嗬……”
錢大人此言，令秦衛的心中按捺不住地湧出一陣狂喜。
其實，秦衛轉投西府，皆因自己在東府不受重用，常年留在天機閣更是前途渺茫。殊知，天機閣的主子趙元也不過是東府的下人，身為趙元的下人，秦衛日後的仕途豈非更加黯淡？
為實現自己的野心，秦衛早有改旗易幟之心，另投明主之意，卻無奈一直找不到適合的契機。
直至榮王爺和西府提出和親之策，錢大人主動找到與柳尋衣關係匪淺的秦衛，許以高官厚祿，令其離間柳尋衣和趙馨的感情，以此促成和親之事。
當下，相比於隻懂得舞文弄墨的東府，手握兵權的西府無論是實力還是在朝中的地位，皆占儘優勢。因此，秦衛思慮再三，掙紮再三，終於昧著良心向錢大人妥協。
他安慰自己“背叛柳尋衣絕非賣友求榮，而是為大宋安危著想，為天下蒼生謀福。”
於是，秦衛暗承西府之命，決心離間。恰在此時，趙元無意中透露自己對“和親”的想法，令秦衛心生一計。為替自己留下後路，他主動將“離間之策”向趙元和盤托出，並謊稱一切都是自己的主意。
結果也在秦衛的意料之中，趙元身為皇親國戚，對大宋王朝的忠誠遠遠大於對東府的感情。趙元同意秦衛的計劃，無疑是順水推舟，令秦衛接下來做的一切愈發順風順水，並且有恃無恐。
不惜付出一切代價，更不惜踩著任何人往上爬。
從始至終，出身微寒的秦衛隻有一個夙願，即是身居高位，手握大權，功成名就，睥睨天下。
“錢大人的大恩大德，秦衛永世不忘！”秦衛信誓旦旦地叩首謝恩，“若無錢大人的知遇之恩、栽培之恩，秦衛不過是路邊的一條野狗，一輩子任人欺淩，休想有出息。日後，祈盼錢大人多多指教，秦衛願奉大人為師為父，一生一世向大人虛心求教，爭取早日學得大人的萬分之一。如此，秦衛將死而無憾！”
“甚好。”錢大人頗為滿意地笑道，“秦衛，天下英才不勝枚舉，就連西府三衙之中亦是人才濟濟，你可知本官為何對他們視若無睹，偏偏對你情有獨鐘？”
“因為……因為小人運氣好，錢大人菩薩心腸，見我可憐，願意提攜我……”
“不！”錢大人緩緩搖頭，“本官不是僧道，從不發那些虛情假意的善心。”
“那……是因為小人身上有些不起眼的本事……”
“也不是。”錢大人再度搖頭，“論武功，你不算翹楚。論文采，你平庸無奇。論陣前殺敵，你也是馬馬虎虎。論運籌帷幄，你更是相去甚遠。然而，世上有真才實學的人太多，但真正值得本官栽培提攜的卻寥寥無幾。”
“這……”
“我告訴你。”錢大人彆有深意地說道，“本官欣賞你，並非你的本事，更非你的手段，而是你的野心。”
“野心？”秦衛一愣。
“不錯，野心！”錢大人正色道，“本官最喜歡有野心的人，因為隻有野心夠大，你的前途才有無限可能。若像趙元那般，隻在天機閣安安分分地做個‘武官教頭’，這輩子也休想出人頭地。成大事者，本事沒有可以學，手段不會可以練，城府不深可以挖，經驗不足可以磨。唯獨野心，此乃融於骨血裡的東西，如果在娘胎裡沒有，則一輩子都不會有。因此，一個人的野心比任何東西都難得。你要記住，隻有不知滿足，才能源源不斷地獲得滿足。”
秦衛稍作沉吟，突然眼珠一轉，忙道“在大人麵前，小人不敢有什麼野心……”
“欸！”錢大人不悅道，“本官在朝廷摸爬滾打半輩子，見慣了曲意逢迎，阿諛奉承，因此你不必在我麵前賣乖。無論是丞相還是樞密使，甚至是本官，皆年事已高，未來的大宋肱骨，朝廷棟梁乃是你們這些年輕人。你要好自為之，千萬不要辜負本官的一片厚望。”
“大人教誨，小人字字謹記，沒齒不忘！”
秦衛心潮澎湃，激動地兩眼冒光。上一次令其如此激動的時候，是在秦衛曆經千難萬險，成功通過考驗，正式成為金刀校尉的那一天。
……