“柳兄弟……”
“蘇大哥，我不是不敢和你一較高下，我隻是……”言至於此，柳尋衣突然眼圈一紅，語氣哽咽，“你可知，在偌大的漠北我最不想遇到的對手是誰？就是你！不是因為你的刀法出神入化，而是因為你是我柳尋衣打心眼裡敬重的英雄，我實在不願和自己最敬佩的兄長……拚的你死我活。”
“柳兄弟此言，令蘇某無地自容。”
“哪怕對手是赤風嶺主顏無極，我也渾然無懼，膽敢拚死一戰。唯獨你蘇禾……讓我心存顧慮，不忍出手，又如何以死相拚？”
話音未落，兩行熱淚已簌簌而下。或是被他的肺腑真情深深打動，蘇禾的眼中不禁泛起一絲深沉的淚光。
“蒼天啊！我柳尋衣究竟什麼地方得罪過你，為何要一而再、再而三奪走我最寶貴的東西？先是父母、再是妹妹、還有……心愛的女人。時至今日，我在江湖中已是臭名遠揚，猶如過街老鼠，人人喊打。可你卻毫不憐惜，甚至要將我為數不多的朋友一一奪去。為什麼？究竟為什麼？”
聽著柳尋衣悲天愴地的呼喊，望著他淚流滿麵的哀愁，饒是蘇禾這般鐵骨錚錚的漢子，也不禁觸目傷心，見哭興悲，在眼眶中打轉的淚珠順勢掙脫束縛，順著他緊繃的臉頰，悄無聲息地滾落而下。
“我不想和你打，卻又不能不拚儘全力，三局兩勝……容不得我心存半點僥幸。”柳尋衣舉酒豪飲，似乎想用酒中的辛辣遮掩內心的酸楚，“三場切磋……對蒙古而言或許隻是一場可有可無的遊戲，但對大宋……卻是關乎生死存亡的命脈。我不是傻子，能看出忽烈的心思，其實他根本不用‘格外開恩’，大可以鐵血手段奪下興元三府，縱使我寧死不從，皇上為顧全大局……想必最終也會忍痛割愛，向他妥協。‘那達慕’對他而言，正如今天上午的‘羊腿之爭’，隻是一場助興的鬨劇罷了。更何況，這樣一場鬨劇不僅僅能威懾大宋朝廷，戲耍大宋使臣，更能……博取大宋公主的感激之心。嗬，一石三鳥，勝則名正言順地霸占大宋一府之地，敗則坐收十萬石稻米，緩解糧草之急。再加上……不明真相，被他騙的團團轉的趙馨。什麼慷慨仁慈的退讓？什麼扭轉乾坤的時機？什麼合乎公平的比武？對忽烈而言，根本是穩賺不賠的一筆算計。”
“柳兄弟，自古勝者為王敗者賊。這裡畢竟是漠北，王爺畢竟是手握大權的蒙古王族，你們遠道而來，勢單力薄，又如何鬥得過王爺？”蘇禾歎道，“對他而言，‘那達慕’或許隻是一場可勝可敗的遊戲，但對你們而言……卻容不下半點閃失。”
“是啊！權勢者跺一跺腳，人微言輕的我們便要天塌地陷，朝不保夕。”柳尋衣先是苦笑，再是大笑，最後是狂笑。笑聲中滿含對蒼天厚此薄彼的不公，對現實弱肉強食的無奈。
“柳兄弟，你隨我來！”
望著含淚大笑，心灰意冷的柳尋衣，蘇禾的眼神陡然一正，驀然起身，搖搖晃晃地朝涼棚外走去。
“蘇大哥，你這是……”
蘇禾對柳尋衣的困惑置若罔聞，徑自帶他來到熊熊燃燒的篝火旁。烈焰凶猛，火光衝天，帶來滔滔熱浪的同時，亦將二人的臉龐映的彤紅無比。
此刻，賽罕正將一隻刮洗乾淨的肥羊架在篝火上烤，不斷外滲的羊油融化於隨風搖曳的火舌，接連不斷地發出陣陣“劈劈啪啪”的聲響。
“烤全羊的火候不夠，你們再等一等……”
“巴音，拿兩壇酒來！”
蘇禾不理會賽罕的解釋，頭也不回地向巴音吩咐一聲，轉而對柳尋衣說道“柳兄弟，蘇某今夜找你不僅是為告訴你王爺派我出手。其實，還有另一件更重要的事，也是我躊躇良久方才下定決心，不得不做的一件事。”
似乎被蘇禾的鄭重其事嚇了一跳，柳尋衣的酒意漸漸清醒幾分，懵懂道“什麼事？”
“今夜月明星稀，秋風颯爽。我們置身於浩瀚蒼穹之下，遼闊草原之中，實乃天賜福地，祥瑞吉時。蘇某鬥膽提議，你我以羊肉奶酒為祭，以賽罕巴音為證，在此叩稟天地，結為安達。不知……柳兄弟意下如何？”
安達，蒙語‘兄弟’的意思。結為安達，即結拜兄弟。
“這……”
柳尋衣萬萬沒有料到，蘇禾竟在這個節骨眼上提出這樣的建議，當下一愣，久久沒能回過神來。
“有些事，你我各為其主，身不由己。但有些事，你我卻可以隨心所欲。”蘇禾大義凜然，信誓旦旦，“蘇某生平遇人無數，唯獨與柳兄弟一見如故，誌趣相投，焉能失之交臂？若柳兄弟不棄，蘇某希望與你結為安達，無論是生是死，兄弟情義永不背離。”
“蘇大哥，小弟是漢人……”
“漢人如何？蒙古人又如何？蘇某交的是人，不是出身。”
蘇禾此言豪氣乾雲，氣吞山河，令柳尋衣振聾發聵，感慨無限，滿含激動的雙眸抑製不住地顫抖起來。
“能與蘇大哥這樣的英雄義結金蘭，是小弟上輩子修來的福氣。”柳尋衣凝聲道，“人生苦短，自當快意恩仇。家國大事我們無法左右，但如你我這般鬆柏寒盟，金石至交，卻也是人生可遇而不可求的一大幸事。承蒙蘇大哥抬舉，小弟……求之不得。”
“好！”
言罷，二人在賽罕、巴音驚愕而感慨的目光下，一起跪倒在地，背倚熊熊烈焰，麵朝蒼茫天地，八拜而交，歃血結義。
蘇禾年長為兄，柳尋衣年幼為弟，二人血酒相融，朝天起誓。
“今日起，情同骨肉，親如手足，有福同享，有難同當。坦誠以待，肝膽相照，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
……