“七爺慢走。”
麵對稍顯慌亂的慕容白，洵溱難免有些忍俊不禁。不過她既未解釋亦未挽留，隻是似笑非笑地目送其離開房間。
“砰、砰砰！”
慕容白離開不久，敲門聲再度響起。
“誰？”
“蕭芷柔。”
聞言，洵溱的眼神悄然一變，親自開門相迎“不知蕭穀主駕臨，恕小女子未曾遠迎。”
“洵溱姑娘不必客氣，我來此……是為向你道謝。”
“向我道謝？”洵溱稍一愣神，連忙將蕭芷柔讓入房間，“蕭穀主何出此言？”
“你屢次三番幫尋衣絕處逢生，難道我不應該謝你？”
言罷，蕭芷柔朝若有所思的洵溱報以微笑，從而饒有興致地環顧四周，待她看到桌上滿滿一碗酒時，眼眸深處閃過一道若有似無的精光。
“是慕容白。”洵溱似乎察覺到蕭芷柔的疑慮，一邊主動解釋，一邊斟茶倒水，而後小心翼翼地送到蕭芷柔麵前，“蕭穀主請喝茶。”
“他們都說洵溱姑娘聰明伶俐，今日一見果然不同凡響。客人未到，你卻已備好茶酒。知道什麼人喝茶、什麼人喝酒，與見人說人話、見鬼說鬼話頗有異曲同工之妙。”
寥寥幾句調侃，卻是意味深長。
洵溱心頭一緊，端著茶杯的雙手微微一顫，杯中清茶蕩起絲絲漣漪，恰如她此刻的心境。
“姑娘不必多心，你有恩於尋衣即有恩於我，無論如何我都不會傷害你。”
蕭芷柔飄然落座，又朝旁邊的圓凳輕輕一指，示意洵溱不必拘謹。
“尋衣是我失散多年的兒子，此事……想必洵溱姑娘早已探查的一清二楚。”蕭芷柔開門見山，語氣平淡卻字字誅心，“常言道‘滴水之恩當湧泉相報’。你對我們母子有恩，我們自當儘力報答。然而，在承受你更大的恩情前，我有必要問清楚一件事。至少讓我們母子知道，自己究竟承了誰的恩？領了誰的情？受了誰的好處？又……欠了誰的債？”
“其實，小女子早就料到蕭穀主會來問我。”見蕭芷柔遲遲不肯接茶，洵溱將茶杯放在桌上，矮身落座的同時自嘲一笑，“隻不過，相比蕭穀主對柳尋衣的愛護，我再聰明仍棋差一招。原以為蕭穀主會在‘鋤奸大會’後向我興師問罪，卻不料……你竟來的如此之快。”
“無論出於什麼目的，你始終是尋衣的救命恩人，我永遠不會向你‘興師問罪’。”蕭芷柔淡淡地說道，“我不喜歡繞圈子，想必你也一樣。直說吧！我知道你是少秦王的人，你們將尋衣推舉為‘西律武宗’的副宗主究竟有什麼用意……我也能猜出一二。不過，我隻是一個平凡的女人，一個關心自己孩子的母親，什麼天下興亡、千秋大業……雲雲而而我一竅不通，也不知道究竟誰對誰錯。今夜，我隻想問你一句話，你……或者少秦王，有沒有想過傷害尋衣？無論發生什麼事、無論遇到什麼處境，你們有沒有動過……哪怕一絲一毫傷害他的念頭？”
“以前，他以朝廷密探的身份潛伏在賢王府，意圖破壞少秦王與北賢王的合作……我們確實動過殺他的念頭。”不知是被蕭芷柔的護子之情深深感動，還是忌於她的江湖地位及深不可測的武功，洵溱在她麵前竟一改往日的狡黠，鄭重其事地回答，“然而，從我們知道他真正身世的那一刻……至少到今天，未再想過傷害他。”
“如果你們費儘心思幫他度過難關，但尋衣卻不肯與你們繼續合作呢？”蕭芷柔的眼睛一眨不眨地盯著神思凝重的洵溱，不依不饒地咄咄逼問，“如果他非但不與你們合作，而且以‘民族大義’為由與你們反目成仇呢？”
“我……不知道。”麵對蕭芷柔直抵靈魂的拷問，洵溱竟出人意料地扭捏起來，“我……沒有想過……”
“你在撒謊！”蕭芷柔眼神一寒，聲音雖然不大，但語氣卻不容置疑。
“我沒有撒謊！”
洵溱先被嚇了一跳，從而將心一橫，麵無懼色地回視著凜若冰霜的蕭芷柔，任由心跳越來越快，呼吸越來越急，她仍沒有一絲退怯之意，大義凜然地替自己辯解“蕭穀主，我們一直在絞儘腦汁地救你兒子，千方百計地還你兒子清白，不惜血本地幫你兒子成事。你要麼相信我，要麼……現在殺了我！”
四目相對，一言不發，詭異的沉默足足持續一炷香的功夫。
“洵溱姑娘，我……相信你永遠不會傷害他。”
終於，蕭芷柔麵色一緩，凝聚於四周的徹骨寒意漸漸消失的無影無蹤。
她端起茶杯輕抿一口，再度朝驚魂未定的洵溱綻露出一抹耐人尋味的微笑。
驀然起身，頭也不回地朝門口走去。
不知不覺已滿身大汗的洵溱鬼使神差般追上前兩步，下意識地脫口而出“蕭穀主，我明天一定會演一出‘好戲’給你看！”
話一出口，洵溱頓生懊悔，可惜覆水難收。她目光忐忑地注視著蕭芷柔纖細而婀娜的背影，一時間叫苦不迭，進退兩難。
“難為你嘔心瀝血謀劃數月，此時搶走你得功勞實在不近人情。洵溱姑娘，我來不止是向你道謝或者辨清敵友。還想告訴你，我和騰族長、雲聖主商議妥當，明日的‘鋤奸大會’，絕情穀、龍象山、湘西騰族願全力配合你的計劃，聽從你的調遣。”
“蕭穀主，你們……”洵溱一怔，似是難以置信，“你們……真的相信我？”
“明天，無論你做什麼我們都不會反對。”蕭芷柔在打開房門的瞬間腳步一滯，語氣變得複雜而苦澀，“我隻有一個條件，讓尋衣……平平安安地回到我身邊。”
言罷，蕭芷柔不再猶豫，大步流星地離開四喜客棧。
欲言又止的洵溱愣愣地站在原地，耳畔一遍遍回蕩著蕭芷柔近乎祈求的話語，忽覺思緒萬千，心亂如麻，深陷糾結而難以自拔。
……