莊言撤麵色一緊，道：“莫非莊平不曾提及那兩位同道的身份以及他們的來路？”
莊曉波搖首回答，“那二人自始至終未曾啟口交談，”忽然，他拍了拍額頭，靈光一閃，“哦，多半是從肖家鎮那邊來的，就在兩日前，我在肖家鎮送丹藥時恰好遇見他們，還與其中一人共飲了一場靈酒。”
聞莊曉波提及肖家鎮，趙春強心頭一震，原來莊平前往肖家鎮的客棧之事正是經他一手安排。
這樣一來，倘若胡凡追問下去，定然可以查知實情，到時候自己恐怕要背上知情不報的罪名。
於是趙春強連忙插話，“胡真人，我想起來了，莊平過去肖家鎮的那個客棧，是我介紹他去的，那裡的掌櫃老王，我和他可是熟識得很。”
胡凡眼中閃爍著深意，看透了趙春強此刻的心態。“趙兄，為何方才卻不言明此事呢？”話語中充滿了責備之意，趙春強豈會聽不明白，忙躬身賠不是，“唉，想是我年紀大了，一時心急竟將此事忘了。”
胡凡冷哼一聲，“既然如此健忘，那就回去頤養天年吧，也算是提前退隱歸田。”
此時的趙春強悔恨交加，本欲置身事外，卻未料因此事丟掉了鄉正之職。
一旁的何大力見狀，立刻出聲替趙春強求情，“真人，如今案情未明，正是急需用人之時，畢竟鄉正這一職位的重要性不言而喻。”
胡凡淡淡一笑，“你所言甚是，鄉正的確重要，但若如趙春強這般畏懼牽連，隱瞞實情，留他在職又有何用？”
趙春強聽罷，深知已經無望挽回，隻能黯然離去。
他心中萬分憋屈，隻因一時疏忽，便失掉了鄉正的地位。
望著他離去的身影，莊言撤也為之歎息，原本對趙春強頗有好感，哪知他會犯下這樣的失誤。
遣走趙春強之後，胡凡令何大力率人奔赴肖家鎮的客棧查探莊平的消息，弄清楚他究竟是與何方修士一同來到河頭村的。
此刻，在肖家鎮的客棧內。
孫堅心懷喜悅，莊平已除，再無人知曉他的秘密往事。
然而這份歡愉並未持續多久，客棧前方傳來喧鬨之聲，何大力帶領幾位官差駕臨此處。
見官差登門，孫堅心頭頓時一緊，一股不祥的預感油然而生。
他迅速轉動眼珠，喚來身邊的手下石岩，對其低聲授意，命他假借外出公乾，途徑大堂之際，偷偷聆聽官差與店掌櫃之間的談話。
店掌櫃老王見到官差上門，連忙以禮相待，拱手詢問，“不知諸位仙官大駕光臨有何貴乾？”
何大力微微頜首，順勢在椅上坐下，“王掌櫃，可否告知，莊平是否曾在你這裡擔任煉器學徒？”
“莊平？”老王略顯驚訝，旋即便點了點頭，“確實在此做過學徒，隻不過他昨日向我請了假，並未在客棧任職。”
何大力雖表麵俯首，實則借眼角餘光瞥了一眼老王，隻見後者神態泰然，毫無半分緊張之意。
何大力續道：“王掌櫃，隻怕你尚未得知，莊平已遭人毒手。”老王聞之，眼中滿是驚愕，“竟有人殺他？莊平平素從不與人結怨，性情溫良，行事謹慎。”
然而老王怎會知曉，莊平那種溫順本分的形象，其實隻是他在人前刻意偽裝出來的假象。何大力卻從老王清澈無懼的眼神中讀出了答案：此人並非凶手，因他的目光中唯有驚訝，並無絲毫恐慌。
“罷了，帶我去莊平的居所瞧瞧罷。”何大力隨老王來到後院，此刻孫堅亦得到了相關情報。
果然，靴聲落定，確是莊平之事無疑，孫堅怒火中燒。他喚來孫貴與孫青二人，低聲厲喝，恨得咬牙切齒。
孫貴與孫青麵麵相覷，一臉茫然，“大哥，不對勁啊，我們倆可是把他弄到林子裡收拾了個結實，怎麼這麼快就被發現啦？”
孫堅歎了口氣，“彆扯那些沒用的！我問你們，現場的痕跡都清理乾淨了嗎？有沒有留下什麼能讓官府察覺的蛛絲馬跡？”
孫青猛地一拍腦門，“糟了大哥，昨天我們和莊平回村時遇到了他同村的一個家夥趕著驢車，還順便搭了我們一段。”
孫堅聞之一頓足，氣憤不已，“你們這兩個不成器的東西！”
“唉，都怪我，這事本應由我親自動手。”孫堅搖頭哀歎。然而孫貴並不認同，“大哥，雖說我們搭了他的驢車，可我和孫青兄弟自始至終都沒開過口，而且莊平也沒提及我們的事。”
孫堅並未點頭認可，反而連連搖頭，“不可大意！萬一被仙廷的官府查到，恐怕會影響到國師大人的重要計劃。”
“那我們現在該怎麼辦？”孫貴嚇得變了臉色。
孫堅沉吟片刻，終於計上心頭，“立刻離開，回青靈峰暫避風頭。”
“可是大哥，我倆走了，您怎麼辦？”孫貴糾結萬分，畢竟在青靈峰的日子艱苦異常，哪有肖家鎮逍遙自在。
孫堅瞪了他一眼，“好了，這裡的事情你們不用擔心，回去準備吧。”
遣走孫貴和孫青之後，孫堅思量再三，遂喚來偵察消息的石岩，“石岩，帶上兩名弟子，速往河溪村，找莊言撤了解情況，你應該明白我的意思。”
石岩嘿嘿一笑，“大哥，我懂，明麵上詢問鐵鏈橋的進度，暗地裡調查一下莊平遇害一事，莊言撤那邊究竟知情多少。”
孫堅滿意地點點頭，“很好，去吧，若有機會，記得親自上山一趟。”
石岩領命而去，身後跟隨著兩名弟子，孫堅才略感寬慰。然而此刻，他並未覺察到，鄭柯已然帶領兩修道者悄然入住客棧之中。
一場關乎修煉界的血雨腥風即將來臨，孫堅一方實力銳減，孫貴孫青二人返回青靈峰，石岩奔赴青牛峰，此消彼長之下，形勢對於孫堅來說愈發不利。
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