實在容納不下，二人於是罷手離開城池，直驅向那河頭村，雖非必經之路，偏僻異常，然而比起返回山賊寨後再折返此地，終究還是要近一些。
今日的莊言撤頗有些鬱鬱寡歡，新置的靈獸池中已安置了三條巨大的妖蛇。
待妖蛇安頓下來，莊言撤方才發現一個棘手的問題——他該如何供養這三位修煉有成的妖獸？
他曾目睹妖蛇吞食蛙類與鼠輩等各種生靈。然而如今這等情況，何處才能尋得此類食物供給它們？現如今，青蛙已然成為珍稀之物，不易捕獲；至於鼠類雖多，卻奈何他自身難以捕捉。
經過一番冥思苦索，莊言撤萌生了一個大膽的設想：嘗試以魚類作為妖蛇的食物，看看它們是否願意接受。
他在河邊忙碌了半個上午，捕得了十幾尾鮮魚。
挑選出一條長約半尺的魚，取一根細藤將其束縛，隨後將魚懸掛在樹枝上，緩緩降至妖獸池上方。
待至距池底約兩尺之處，隻見其中一條妖蛇驟然昂首，一口便咬住了那條魚的半身，並頃刻間將其囫圇吞下。
目睹此景，莊言撤心頭浮現兩個字：驚喜！這是一個良好的開端。
幸而這幾位妖蛇並不貪婪，每蛇僅取一魚，便安靜地盤踞於池中，緩緩煉化吸收。
如此一來，飼養的成本便可大大降低，日後出售妖蛇所產寶物之時，也能賣出更為優渥的價格。
此時，莊曉波滿臉喜悅地走來：“言撤兄弟，言撤兄弟！”瞧他歡喜若狂的模樣，莊言撤亦不禁含笑回應：“小波哥，何事讓你如此開心啊？”
莊曉波憨笑一聲：“言撤哥，過兩日我便要迎娶新娘子了，那時你一定要來喝我的喜酒。”
莊言撤瞬間領悟，原來莊曉波即將成婚，日前他們進山擒獲兩隻狼妖，每位守衛村落的修士都得到了五兩靈銀的賞賜，這筆錢正好足夠購置一份聘禮以及一頭靈驢。
“沒問題，小波哥，到了那天我一定準時赴宴。”
目送莊曉波離去，莊言撤暗自發誓要更加努力。他曾答應村民免費提供修煉捕魚法陣，目前隻完成了十幾個，故此還需儘快再多製作幾套。
正當他熱火朝天地趕製捕魚法陣之際，大老黑出現了。
因村落守衛們皆認得這位大寨主，便未加以阻攔，更無須上報，任由其徑直進入。
見大老黑親自登門拜訪，莊言撤不由得感到驚訝。
“大寨主，請您這邊坐。”
就連莊巧兒也不再懼怕這位威猛的大老黑，她從容走入屋內，取出一碗清水置於石桌上。
大老黑環視四周，開口道：“言撤兄弟，你家中似乎還缺少些修行人的必備物品。”
此刻莊言撤居住在莊大春家中，相較於自己原有的居所而言，這裡的環境堪稱優越數倍，特彆是那些雕琢精致的石凳石桌，無不彰顯出修煉者之家的韻味。
因此，聽聞大老黑此言，莊言撤一時之間竟不明其意，不知對方究竟想要表達什麼。
“唉，尋常百姓之家，過得簡樸寧靜便是最好。”
隨著莊言撤的話語落下，大老黑豪爽地發出一陣長笑，伸手自乾坤囊中取出一張晶瑩如玉的靈石令牌置於莊言撤麵前。
“道友，感謝你為我們引路，此乃些許薄酬，請笑納。”
莊言撤目光掠過，竟是蘊含著二百年修為的上品靈石，令他也暗暗震驚。在這個以修煉靈氣為主的世界，二百年修為的靈石無疑是價值連城的寶物。
這反而讓莊言撤有些費解，僅僅一次前往青牛山脈的行動，就能獲得如此豐厚的報酬，倘若他知道大老黑實際得到了五千年的上品靈石，恐怕莊言撤會瞠目結舌吧？
一番客套之後，莊言撤便將靈石令牌收於懷中，暗忖此次入山之行的收獲確實頗豐——不僅得了靈石，更找到了千年野參，並獵捕了幾隻妖獸蛇類。
這般豐富的戰利品令莊言撤亦覺有愧，他微笑著說：“大寨主，這份靈石令牌我便不再推辭，改日我自青牛山脈內尋取兩株千年茱萸贈予貴寨，此後，您便無需再涉險踏入此山脈了。”
大老黑聞聽此言，歡喜地連連點頭，“好好好，那就先行致謝了。”
就在此刻，守衛村落的隊長立冬火急火燎地闖入。
“莊言撤道兄，有異常狀況。”
見立冬神色緊張，大老黑立刻起身告彆。
待送彆大老黑後，莊言撤轉向立冬問道：“究竟發生了何事，如此匆忙？”
立冬急忙稟報道：“方才山中有異鳥振翅高飛，我悄悄查看，發現在北側岔路上有許多修士踏入山內的蹤跡，人數約莫數十人左右。”
莊言撤清楚地記得那條岔路——自山腳下蜿蜒三四裡，斜向北方有一條秘徑直通幽深的靈河畔。凡夫俗子難以得知此秘徑的存在，唯有修行者方有可能涉水穿越而至。因此，想要通過這條道路進入青牛山脈無疑難上加難。
“立冬兄，此事暫且交由我來處理吧。”莊言撤淡然搖頭，“青牛山脈並非我們哪一個人或者哪一個村落所獨有，他人若欲進入，我們也無法阻止。”
聽到此處，身邊的林芊雪掩口輕笑，顯然對莊言撤的這番見解早已司空見慣。
“既然如此，那我就不過去了。”立冬略有惋惜地道。
他換了個話題，從袖中取出一塊儲存著五十年修為的中品靈石遞給莊言撤，“這是售賣野參所得的靈石，你先拿著，修建修煉洞府需要用不少。”
莊言撤笑了笑，婉拒道：“立冬哥，這些靈石就不用給我了，多謝您的好意。”
立冬提及野參，使得莊言撤心中警兆一閃，回想起上次進入葫蘆穀時發現有人挖掘人參的跡象。掐指一算，已有許多日子未曾涉足葫蘆穀了，當下決定前往探查。
“立冬兄，你召集幾位修為相當的同道，我們一起前往葫蘆穀一趟吧。”
正當莊言撤等人預備動身之際，一隊身影已悄然出現在山神廟前，為首之人正是孫堅與孫青等人……
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