林輕雪立時警覺，一把抱住莊靈兒，迅疾地站立於莊語塵身後。
孫堅竭力裝出一副和藹可親的模樣，然而他的麵容笑起來卻令人不寒而栗。
"言撤師弟，那三日之約可已到矣！"
莊語塵微笑回應："正是，三日已至。"
"師弟，你我不是約定在山神祠相見麼，怎奈久候你不至，我們唯有上門來找。不曾想言撤師弟在此處自在逍遙呢。"孫堅言語間依舊含蓄客氣。
莊語塵深知今日已是難以逃避。
"孫兄不妨容我稍作安排，隨後即刻前往山神祠與你會麵。"
孫堅朗聲一笑，"何必這般麻煩，我就在此處靜候師弟便是。"
莊語塵心知肚明，孫堅此舉實乃擔心他又爽約離去。
他踏入河水，收起法網，攜著林輕雪與莊靈兒女眷迅速離去。
直至遠離原地頗遠，他才低聲道："一會兒我要入山一趟，今日午間的聚餐可能無法參加了。"
"你們二人便將這條靈魚烹煮食用罷。"
"若有他人尋我，就說我去城中辦事了。"
"倘若至夜我不歸返，你們便前往大春家鄰近的西廂房暫住，切記要將門戶緊閉。"
由於自家修煉院正在修繕，他們已將臥榻搬至莊大春府邸的西側廂房中。此處設有一張仙榻，昔日林芊雪前來暫住時亦是在此歇息。
林芊雪略帶擔憂地問，“道侶大人是否可以不必前往？”
莊言撤淡然一笑，“無妨，早先已應允他們，陪同他們入山探尋一番。”
送林芊雪回居所後，莊言撤即刻趕往村落中的那位古老存在——老祖宗那裡請教。
這位老祖宗年輕時乃是一獵戶，對於山中的狀況頗為了解。
得知莊言撤打算從山神殿繼續攀登，老祖宗不由得連連咳嗽，驚聲道：“咳咳，言撤啊，越往上山路越崎嶇，岔道眾多，許多還是絕路，誤入其中易，想要脫身則難矣。”
“老祖宗，那麼晚輩該如何才能抵達山頂呢？”
“為祖未曾登頂，隻記得幼時祖父曾言，欲達山頂者，須先見其真容。”
“老祖宗，此話何解？”
“便是說，當你麵臨諸多岔路口時，選擇站在哪個方向能望見山頂，便沿著那條路前行即可。”
莊言撤聽罷，心中暗想：如此行事雖顯草率，但也隻能如此了。
說著，老祖宗起身走入內室，一陣悉悉索索後取出一張泛黃的牛皮卷軸，上麵繪製著蜿蜒曲折的線路。
“這是我祖父留下的一幅地圖，你且瞧瞧。”
這張古舊的地圖令莊言撤頗感驚訝，雖然許多線條已模糊不清，但從大致比例來看，從山腳下至山神殿約十裡路程，而由山神殿至山頂的距離則是這段路的四五倍之遙，這意味著到達山頂至少還需跋涉四五十裡之遙。
如此遙遠的距離，僅憑一日之內往返顯然是不可能的。
正當與孫堅一同登山之際，莊言撤已在心中盤算開來，如何方能讓這群人知難而退？對，就是要故意走錯路，隻要能在山中輾轉半天後再回到起點七竅石，他們自然就不會再讓他擔任向導了。
主意已定，莊言撤開口道：“孫兄長，事先言明，通往上方的道路我並未涉足過，萬一走岔了路，請勿怪罪於我。”
孫堅朗聲一笑，“無妨，兄台儘管放心。”
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