林中激鬥結束，眾人聚向陡峭山坡。
此刻，山坡上能戰鬥的不過四五人而已。
見被眾人包圍，智者靜靜躲於後方，任由自己被俘。
而頑固者則被無情的魔法箭矢射殺。
黎明降臨，戰鬥畫上句號。
柳鐵一刻未停，派兵押送俘虜清點人數，以防漏網之魚。
果然，統計後發現少了名為高小九之人。
活不見人，死不見屍。
就在這時，柳策突然喊道“柳鐵大哥，你過來一下。”
柳鐵聞聲來到山坡。
柳策蹲下，指著繩索上的血漬。
“有人從這兒逃走了，而且似乎受了傷。”
柳鐵點頭，“已經查明，那人叫做高小九。”
柳策皺眉望向遠方，沉思良久，輕輕歎了口氣。
“唉，功敗垂成啊。”
柳鐵的神情平靜如水，“無需憂慮，失散一人並無大礙。”他隨後提議，“是否派遣隊伍探尋趙小姐的蹤跡？按照時序，他們早該返回了。”
柳策露出苦澀的笑容，“我曾遭暗算，已遣信使告知小姐，若她收到，或許已另尋他路。”
柳鐵聞言，皺緊了眉宇，“蓮花教主若是得知消息，此地恐怕不會是她的目的地了。”
柳策無奈地輕歎，“那麼我們在此守候，意義不大。”
柳鐵卻搖搖頭，“並非全然無用，至少能讓蓮花教主滯留數日。”
“司馬無雙選擇險途離去，暗示其他路徑同樣艱難。”
“你的意思是，我們主動深入山脈尋找蓮花教主？”柳策目光中滿是驚訝。
柳鐵微微頷首，“主動出獵，總勝過被動等待。”
“我們可以派出小隊在顯眼處活動，教主必然會有反應。”
柳策謹慎地搖頭，“此事還需請教小姐，畢竟山中之行危機重重。”
柳鐵對此並未固執，“那麼先派使者去青牛縣打聽，若小姐的消息依然未至，我們唯有入山。”
此時，皇城內，護國公柳向南正享用早餐，大管家柳開疾步走入。
“侯爺，有新的動態。”
柳向南輕輕放下筷子，示意丫鬟收拾餐盤，她隨即上前收起食物。
柳開這才躬身稟告，“京城流傳起一種傳聞，對二公子遇難之事眾說紛紜，但都提及一位名叫莊言撤之人。”
“言辭之間皆暗示，此人或是禍根。”
柳向南拍案而起，“又是誰在背後煽風點火？”
“據青龍堂報告，是幾位外來者在茶館散播這類消息。”
柳向南起身，微微點頭，“青龍堂的消息曆來準確，這些外地人傳播消息卻不求賞賜，究竟意欲何為？”
踱步幾圈後，他緊皺的眉頭漸漸舒展。