再大的盛宴終將會落幕，再有名氣的英雄終會遲暮。時間，就像把洗滌歲月的殺豬刀，將人們的記憶片片切割進歲月的洪流。
距離泰山那場百年大戰已經過去了三個月，除了像陸盛這樣重感情的人外，大多數人已經早已淡忘了這件事。酒館、茶肆已經很少有人再談起這場大戰，隻是偶爾有人提起公子，或提起蕭然時，會忍不住唏噓幾聲。畢竟，一個是百年的神話，一個是如流星般崛起的英雄。當然，大家現在談論的最多的，還是天機閣什麼時候會公布新的武林排行榜。畢竟上一次大戰過後，武林排行榜前五的位置已經完全空缺了出來。這是江湖這兩百多年來，從來沒有出現過的情況。
”聽說了嘛，天機閣將在這幾天，重新公布最新的武林排行榜，你們猜，誰會是當今武林的天下第一？“在江城最有名的酒樓鬆江樓內，幾位江湖人士，正興致勃勃地談論著這一話題。
”那還用問嗎？“一個山羊胡子的老者，喝了一口酒，輕輕撚著大胡須說道”公子已逝，三仙無蹤，七絕先生蕭然也不見蹤影，這天下第一，自然會落在中州天一教的太上長老程無雙的身上了。他是五絕之首，也是公認的五絕之中，武功最好的。“
”我看未必。“與山羊胡子同桌的一位綠袍中年人說道”程無雙據說也已失蹤10多年了，之所以還在排行榜上，隻是因為沒人知道程無雙的下落，無法斷定他的死活。如果他也能上榜，那陸小鳳和楚留香、淩宇琴不是一樣可以上榜？“
同桌的另外幾人聞言，讚同地點了點頭。山羊胡子卻有些不服氣地說道”那能一樣嗎？程無雙失蹤，隻是沒有江湖上露麵，說不定是在閉關參悟武學。而楚香帥等三仙是被證實已經被人擄走。後者多半凶多吉少，前者才是有可能強勢回歸的。“
綠袍中年人正想再出口反駁，旁邊一桌，卻有一個人突然說道”二位不必再爭，據在下所知，這次武林排行榜的第一，似乎並不是程無雙。“
”那會是誰？“不僅山羊胡子一桌四個人，酒館內幾乎所有的武林人士聽到這句話，都豎起了耳朵。
這個說話之人，是一名三十多歲的中年文士，他手持一把折扇，顯得穩重而老成。中年文士笑著起身，向關注他的眾多武林人士一一拱手，施了一禮後，這才朗聲說道”在下江城張之洞！“說著，得意地將手中的折掌刷的一打開，一派拽、酷、炫的作態。
眾人一呆，沒有反應過來。中年文士略顯尷尬地輕咳了一聲，他原以為自己在這江城地界，還算有些名氣，所以略顯高調地亮了一下相，沒想到居然沒起到應有的效果，老臉頓時有些掛不住。幸好就在此時，”捧哏“及時出現，才化解了他的尷尬。
附近一桌的一位大漢突然接道”莫不是江城鼎鼎有名的四大公子之一的妙筆張之?，張公子。“
張之洞聞言，頓時如獲知音般，轉身對著說話的漢子深深一禮道”不敢當，不敢當，不知這位是“
大漢哈哈一笑，正要自報家門，之前那位山羊胡子卻早已不耐煩了，他沒好氣地說道”好了，好了，你們先彆客套了，那個什麼，哦，張公子，你剛才說武林排行榜第一的，不是程無雙，你是怎麼知道的，快點說一說吧。“
大漢被突然打斷話，臉色一變，就想發作。他旁邊一人，急忙按了按他的肩膀，輕聲說道”你莫是不想活了，你居然不認識說話的那人？“
大漢一臉茫然地搖了搖頭，旁邊那人又輕聲說道”你不認識他，總該認識他的那一縷山羊胡須吧？“
大漢又悄悄看了幾眼山羊胡須，這才麵色一凝，驚道”居然是之前武林排行榜第三十名的那位煞星？“
旁邊那人，這才點了點頭。大漢的冷汗頓時流了下來，向著旁邊之人拱手道謝，幸好有了他的提醒，否則自己今天可就要倒黴了。
然而，作為江城四公子的張之洞，就比較倒黴了，他自然也不認識山羊胡子，也沒有人給他提個醒。見這山羊胡子突然打斷自己與那名大漢的互相吹捧，顯然有些不開心。沒好氣地說道”這位仁兄，你急什麼，等我和那位大哥見過禮再說不遲。“
山羊胡子冷哼一聲，張之洞手上的紙扇竟然隨著這一聲輕喝，當中折斷。嚇得他怪叫一聲，將手上的半截扇子也扔在了地上。
與張之洞同桌的一位白發老者，眼神眯了眯，仔細看了看山羊胡子，繼而臉色狂變，顫抖地說道”閣下難道是暗閣的太上長老一劍東來東方來？“
山羊胡子一愣，望著白發老者道”沒想到，你居然認識老夫？“
這山羊胡子正是前任暗閣殺堂的太上長老東方來。自從張恨水離世後，他們四大太上長老便也無心暗閣事務，選擇了隱退。對此，蕭然也表示理解，畢竟他們跟隨張恨水數十年，之所以留在暗閣，完全是因為張恨水。既然張恨水已經不在了，他們自然也無心再留在暗閣。這暗閣的四大長老，武功自然極高，每一位都是武林排行榜前百的高手。其中東方來的排名最高，位列排行榜的第30名。隻不過，他平時很少露麵，見過他的人自然不多。沒想到今天卻有人認出了他。
酒館中的眾多武林人士，聽到這老者竟然就是東方來，頓時緊張了起來。要知道，東方來原來可是執掌天下第一殺手組織暗閣的殺堂，有著”催命閻王“的彆號，誰看到他不害怕。那名叫張之洞的家夥，聽到白發老者說出東方來的名號，更是嚇得腳一軟，”撲通“跪了下來。
東方來捋著胡子，微笑道”大家不用緊張，老夫早已不是暗閣中人，也不在江湖中行走了。隻是閒來無事，在此和幾位老友聚聚。大家隨意，隨意。”說著，舉起桌上的酒杯，那著眾人遙遙一舉，一口氣喝下。
眾人也紛紛舉杯回應，卻是一個個大氣都不敢闖。開玩笑，這位可是原來江湖上大名鼎鼎的人物，之前還有傳言說，東方來過處，必有人死，眼下這個煞星就在自己的眼前，他們哪能不緊張。
東方來見眾人還是緊張，於是當先坐了下來，向著眾人做了個坐下的手勢，眾人這才一一坐回了位置。東方來歎了口氣，看著仍跪在地上的張之洞苦笑道“張公子，老夫性子急，你不用害怕，起來說話吧。”
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