蕭然聞言，眉頭挑了挑，嘴上露出一抹不易察覺的玩味笑容。他看了看眼前的這位知府，淡淡說道“不知知府大人所轄的嶺南府包括哪些區域啊？”
曹銳垂首回道“稟大人，下官所轄乃惠州至廣州一線，四個縣，十八個鄉。”
“那東勝島，可在大人的管轄範圍之內？”蕭然問道。
“呃，這個，按照地域上來劃分的話，這東勝島確實在下官的屬地之內，不過”曹銳麵現難色地說著，可還沒等他把話說完，蕭然就打斷了他的話，說道“既然是在你的轄區，那麼就請曹大人點齊三百衙役，和我一起去東勝島走上一遭吧。”“這個，呃，大人，那東勝島主沈千秋乃是一方豪強，其武功之高，當今天下少有人敵。平時，該人倒也遵紀守法，所以，一向和朝廷井水不犯河水，所以”曹銳明顯不願意派人前往東勝島，想找個理由推脫，可蕭然哪還會給他這個機會。
蕭然再次打斷曹銳的話，聲音變得嚴厲道“曹大人，本官隻是說要去東勝島巡查一下，並沒有說那沈勝衣有什麼問題，你這三番四次推脫，莫非剛才你承諾的話，都是放屁不成。”
“這”曹銳見蕭然麵色鐵青，一時不敢再說什麼。
蕭然當即催促道“既然曹大人沒有意見了，那麼就請火速安排吧，本官立即就要前往東勝島。”
曹銳無奈，隻得向身後一名官員使了個眼色，那名官員立即向茶館外走了出去，顯然是去調集衙役了。
蕭然之所以突然想到要利用官府和他一起去東勝島探探虛實，其實就是想看看這天機閣葫蘆裡賣的是什麼藥。雖然現在他還不清楚，天機閣為何給他弄了個什麼江湖巡查使的官職，但既然人家給了這麼一個頭銜，他不利用起來，豈不是可惜。於是，他就決定將計就計，看看官府的這幫家夥是不是會乖乖配合他行動。
兩刻鐘後，大批衙役彙集到茶館門口，連同之前已經在門口的一百多人，總共三百多名衙役整齊而立。之前出去的那名官員匆匆忙忙跑了進來，向著曹銳躬身說道“啟稟知府大人，衙役已經集結完畢，還請大人示下。”曹銳點了點頭，隨後看向蕭然，那意思顯然是在等蕭然發話。
蕭然笑著點了點頭，說道“那麼，我們就出發吧。如果曹大人還有要事，可以不必同行。”曹銳急忙擠出一個笑容，說道“巡察使大人辦事，下官怎敢不陪同。下官願為大人鞍前馬後，赴湯蹈火。”
蕭然知道，曹銳這麼說，定然是不放心將人交給自己，想親自過去看看。作為嶺南的行政主官，蕭然知道這個曹銳肯定與東勝島有來往，那麼一個龐然大物，在他的治下，如果不搞好關係，他這個小小的知府恐怕早就人頭搬家了。
當下，蕭然也不再廢話，率先走出茶館，坐上了門口的一輛馬車。曹銳也急忙快步跟了出來，坐上了另外一輛馬車。隨後，幾名官員也屁顛顛地跟了出來，騎馬的騎馬，坐轎的坐轎。一行隊伍浩浩蕩蕩地向著東勝島而去。
兩個時辰後，隊伍來到一個碼頭，碼頭上有十幾名身著東勝島幫眾衣服的人在把守。見到衙役和馬車浩浩蕩蕩而來，他們都是一愣。其中一名頭目模樣的人立即走上前來，攔在隊伍前方，大聲問道“不知來的可是曹銳曹大人？”
曹銳聞言，急忙從所在的馬車上跳了下來，快步來到那名頭目麵前，態度極其恭敬地說道“林堂主，正是曹某。”
那名被稱作林堂主的頭目，見到曹銳上前，眉頭皺了皺，有些不悅地說道“曹大人，我記得這幾個月我們都按規矩，把該交的好處都交了，你帶著這麼一大幫人，來我們碼頭，是想做什麼？”
曹銳見林堂主神情不悅，頓時緊張了起來，連忙說道“林堂主彆誤會，我們不是來找麻煩的。”
說著，他朝蕭然所坐的馬車看了一眼，將嘴湊到林堂主的耳邊小聲耳語了起來。
蕭然透過馬車前的薄紗看著這一切，冷笑了一下，卻是什麼也沒說，繼續坐在車裡，看著他們表演。
那名林堂主聽完曹銳的耳語，臉上現出驚容，朝著身後的一名幫眾耳語了幾句，那名幫眾立離開，顯然是去通風報信了。
林堂主卻是和曹銳一同來到蕭然所在的馬車旁。林堂主對著馬車一抱拳說道“不知是蕭然大俠大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。”他並沒有稱呼蕭然為大人，而是稱蕭然為大俠。顯然彆有深意。
蕭然並沒有拉開車簾，而是坐在車內，淡淡說道“你是何人，為何擋住本官去路？”
林堂主聞言，眉頭皺了皺，顯然有些不悅，不過他仍強壓著怒火，繼續說道“蕭然大俠，不知您是以什麼身份來我東勝島的。”
“怎麼，有什麼區彆嘛？”蕭然在車內，冷冷地問道。
林堂主說道“我東勝島乃江湖門派，向來與朝廷沒有什麼瓜葛，所以，蕭然大俠如果是以江湖中人的身份，來我東勝島作客，我東勝島全體上下，定然掃榻相迎。”
“那如果我是以官府的身份呢？”蕭然冷笑道。
林堂主一愣，隨即冷聲說道“如果蕭然大俠是以官員的身份，前往東勝島，即不恕我東勝島不歡迎了。請！”
說著，林堂主毫不客氣地做了個送客的手勢。
曹銳見到這一情景，額頭上已經冒出了冷汗，他顯然是兩邊都得罪不起。一個是比他品級高了無數的江湖巡查使，一個是動動手就能讓他腦袋搬家的江湖豪強，他哪敢摻合其中。
蕭然卻是冷冷一笑道“曹銳，曹知府何在！”
曹銳聽到蕭然的叫聲，身子一軟，聲音顫抖地回答道“下下官在！”
“根據我大明律法，擅自阻攔官家辦事，該當如何呢？”蕭然繼續冷冷說道。
“呃，這個，嗯，這個”曹銳支支吾吾了半天，竟是說不出一句話來。
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