中平五年八月，大漢皇帝陛下劉宏在西園委任蹇碩、袁紹、鮑鴻、曹操、趙融、淳於瓊等人為校尉。“西園八校尉”終於新鮮出爐了，小黃門蹇碩為上軍校尉，統領其他七名校尉。“西園八校尉”直接受命於天子，連大將軍何進都要受蹇碩節製。
劉宏命各校尉操練所屬軍士，準備於十月進行一場大型閱兵儀式來宣揚軍威。而就在這時，揚州刺史巴祗與會稽太守、破虜將軍劉備聯袂上報，劉備率軍於上虞縣曹娥江畔與山越聯軍大戰，三戰三捷，破敵軍三萬，其中斬殺一萬餘人，俘兩千餘人，山越匪首焦矯受縛，餘眾皆潰散。
劉宏大喜過望，他實在沒想到，自己這個需要花錢來買會稽太守位置的遠房兄弟居然有如此能耐，自己當初隻是因為十常侍的說情，再加上要給巴祗等人麵子，才沒有將此人買官的事情透露出去，想不到卻因此得了一個人才，看來以後此事定要守口如瓶了。
正常來說，若是買來的官職，十常侍和皇帝陛下並不會為買官之人隱瞞，反而很快就會傳遍朝堂，讓其他人知曉此人是個什麼貨色。史書上的例子就不止一個，比如買了司徒的名士崔烈，買了太尉的曹操父親曹嵩等等，這些人買完官，消息便立即傳出去了，這也是劉備派簡雍到洛陽做說客的原因了。
既然已經知曉自己這位兄弟是個人才，劉宏也是不吝賞賜，立即下令：會稽太守、破虜將軍劉備討賊有功，賜關內侯，賞千金，絹百匹。
劉備這個人的出現讓劉宏心頭的焦慮略微的緩解了一些。近一年來，他很清楚的感覺到大漢這個龐大的帝國似乎漸漸在脫離自己的掌控。
世家大族利用察舉製度，將門生故吏布置在大漢的各個角落，他必須在很多事情上都對他們妥協才能換取他們對自己施政的支持。
軍權掌握在大將軍何進手裡，雖然何進是劉宏的妻弟，但近來也一直在培植自己的勢力。而且劉宏在黃巾之亂時還給予了郡太守募兵剿賊的權利，到現在也漸漸的出現了尾大不掉的現象。
有一種可能，劉宏初時賣官鬻爵，確實是為了斂財供自己享樂用。但自從司馬直自殺之後，劉宏也深受震撼，停止了賣官之舉。但第二次開啟賣官之舉，未嘗就沒有在官員中加進一些非世家之人，擾亂世家布局，順便再弄些錢財的意思在內。
事到如今，劉宏已經下定決心，首先要做的便是收攏軍權，按照他的計劃，先設置“西園八校尉”，直接統屬於自己，提高“西園八校尉”的地位，賜予他們節製天下兵馬的權力。待這群校尉手下全體軍士完成操練，成為強軍之後，即可進行一場聲勢浩大的閱兵行動。在閱兵過程中，需得確立自己的權威，到時候需要適當打壓一下自己的妻弟，讓天下人知曉自己才是這大漢天下之主。
還有，那個劉焉的以宗室或忠於漢室的大臣為州牧替代原先的州刺史，統領全州軍政大權的建議即廢史立牧），劉宏覺得也可以開始實施了。畢竟按照劉焉的說法，這種製度可以讓擔任州牧的人在最短的時間內整合全州的資源，從而獲取足夠的兵力，去撲滅泛濫在各州的叛亂。這對烽煙四起的大漢來說，還是比較有利的。同樣的，州牧製度對那些尾大不掉的郡太守，也能起到最大的震懾作用。
正好，最近有不少官員上書說益州刺史郤儉在益州大肆聚斂，貪腐成風，而且州內又有自稱黃巾的馬相、趙祗正在作亂。而這劉焉又自請為益州牧，於是，劉宏便再次下令封劉焉為陽城侯，並以其為監軍使者、益州牧，命劉焉前往益州逮捕郤儉，整飭吏治，順便平定匪亂。
劉宏現在還不知曉，馬相、趙祗很快會攻破雒縣，殺死他想要逮捕的刺史郤儉，並且很快就會禍亂三郡之地，但又很快被益州從事賈龍擊敗並斬殺；他也不知曉，劉焉會被益州從事賈龍迎接上任，並很快在益州站穩了腳跟；他更不知曉，劉焉在掌控益州之後，會派遣張魯等人攻占漢中，結果張魯得勢之後卻截斷交通，斬殺漢使。劉焉會以米賊作亂阻隔交通為由，從此中斷與中央朝廷的聯絡，開始成為一個遊離於朝廷管轄之外的半獨立的軍閥。
大漢滅亡的原因，正是軍閥割據。可以說，在亂世時，州牧製度並非完全不可取的，但劉宏第一次選擇便選錯了人，他選擇的劉焉是一個狼子野心的人物，後麵的州牧有很多都隻顧發展自己的勢力，完全將大漢朝廷拋之腦後，不排除就是受到了劉焉的影響。劉宏後麵經過詳細調查，委派的豫州牧黃琬、幽州牧劉虞都是完全忠於大漢的良臣，而且最終都是為大漢儘忠而死。）
安排好了所有事情之後，劉宏深深地呼了一口濁氣，他感覺自己的肝部正在隱隱作痛。所有的太醫，甚至包括張讓他們找來的名醫都說自己的身體無恙，隻需適當調理，平心靜氣，便能長命百歲。
但劉宏自知不對，可能自己的身體確實暫時沒有出現問題，但是心中的那種強烈的壓抑感和焦慮感，讓他近來寢食難安，隻有與十常侍在一起的時候，這種情況才能得到緩解。
劉宏身邊除去剛才被他叫去傳達旨意的兩位內侍外，還留六名內侍在場伺候。所有內侍的注意力一直就在皇帝陛下身上，剛才皇帝陛下還很高興的，但在連續下了兩道旨意之後，情緒似乎突然變得低落了起來。劉宏對所有的內侍都非常好，眼見皇帝陛下興致怏怏，內侍們不由有些惴惴不安起來。
劉宏對著一名內侍招招手，那名內侍趕緊快步跑到劉宏身邊，跪伏於地顫抖著聲音說道：“陛下有何吩咐？”
“莫要緊張！”劉宏拍拍內侍的頭頂，安慰他說道：“你速去將阿公、阿母他們請來，陪朕聊聊！”
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