目前，在齊國產生了這個世界上數量最為龐大的工人階層。雖然，他們還沒有意識到要去追求政治上的權利來維護自身的利益，或者藉此迫使政府製定和出台符合工人利益的法律，由此而改變工人悲慘的生活命運。
但他們卻在經濟上采取各種措施來保護自己的利益，包括組織工廠互助協會、勞動合作社、發動集體聲討抗議，以及……全體罷工。
數年前，發生在少梁府潯陽縣的數千工人上街遊行示威，雖然是某些試圖抗稅的不法商人所鼓動的，但也震驚了全國，更引得無數工人為之關注。
儘管，內閣政府和少梁地方官員以雷霆手段迅速平息了此次聲勢浩大的工人遊行示威活動，但這起事件的影響卻非常大，並以極快的速度傳遍整個國內。
後來，在一些社會“開明人士”的組織和鼓動下，工人們也跟著發動過小規模的街頭運動，要求工廠主遵守政府規定的工作時間、改善勞動環境、保護學徒工主要是剛滿最低用工年齡的少年學徒）和女工、提高工資待遇，等等。
出於政治壓力和地方輿論風評，齊國的地方政府在懲辦鼓動帶頭之人後，也往往會被迫“勸說”那些惹出事端的工廠或者商社，采取稍稍有利於工人的應對措施，以竭力平息工人的不滿。
其實，在齊國經濟高速發展過程中，也有不少社會學者在思考：經濟發展的目的是什麼？工業化的目的又是什麼？
如果經濟發展和工業化目的不是造福於整個社會，這種發展和工業化有什麼意義？
如果經濟發展和工業化的目的隻是為了造福少數人而傷害多數人，這樣的發展和工業化是不是不發生更好？
資本和商業經濟活動的目的是使價值增值，這隻有通過剝削壓榨雇傭勞動才能完成，勞動在消耗自己價值的同時生產出更大的價值，資本要占有剩餘價值才會增值，所以投入資本，使其能增值的首要條件是先占有勞動，即雇用工人。
齊國的工廠主資本）對於剩餘價值的追求是沒有止境的，他們衡量自己的增值額更是用利潤率來計算的。
如果工人能夠靠空氣維生，工廠主就不會發放工資。所以，工人必須靠一定的生活資料才能繼續生存，他必須得到一定份額的工資。這是利潤率的第一個限製。
如果工人能夠一直不睡覺，齊國的工廠主會讓他一直不停的勞動，可是因為勞動必須每天重複的進行，每天還必須要有足夠的休息時間，所以這是第二個限製。
勞動是精力和體力的消耗，消耗之後必須得到補充，這就需要睡眠，休息，娛樂。精力和體力的恢複時間則是利潤率的第三個限製。
第二個限製無法鑽空子，因為任何人的工作時間都有一個極限額。所以，齊國的工廠主們就在第一個和第三個限製上做文章，為了提高利潤率，儘量使工作時間延長再加上克扣工資。
當然，一些頭腦清晰的工商階層人士也知道，他們的生存和發展取決於工人階層的生存，或者說是可持續性剝削和壓榨。
如果工人都被折騰沒了，誰來為他們賺取利潤，誰來為他們開動機器，雙方之間應該互相寄生關係。
於是，代表整個工商階層利益的皇室和內閣政府便順承民意，曾陸續頒布若乾法律，限製工作時間，改善工人的工作環境和生活條件，一係列名義上的工人勞動保護法律體係也逐漸建立起來。
甚至專門為工人的子弟開辦了各種專業技術學校，越讓工人從小習慣勞動，對資本家也就越有利。
現在我們看見了，“狼”開始變得狡猾了，為了保證自己擁有長久的“食物來源”，必須保證一個健康的“羊群”，這對它自身的興旺最有利。
可作為單獨的工廠主或者商社東家，為了攥取更多的利益，一般會處於極端自私的階層本性，眼光不會看到那麼遠。
上述的各種限製會降低他們的商業利潤率，所以工廠主們一直在和政府做隱蔽而頑強的鬥爭。
這些貪婪又呆笨的工廠主們，不知道政府的良苦用心，所有這些保護工人一定權益的法律其實是為了讓他們得到更有生命的勞動力。
對於目前社會初顯被撕裂，變得非常不平等、非常不合理的諸多現象，許多社會精英和學者甚至包括一些工廠主的後代也會感到一種羞愧，對如此富裕而強盛國家的貧窮現象感到憤怒，更對工商階層集聚財富過程中實施無情的壓榨感到良心的不安。
他們希望糾正這種狀態，於是開始注意工人問題和社會貧窮問題，並對此做了許多社會調查，寫了大量調查報告，並通過著書、專欄將其公布。
這些調查在相當程度上揭開了此時齊國社會中存在的嚴重的貧窮問題、兩極分化問題，也暴露了工人階層所經受的各種苦難。
“給工人以體麵，給社會以公平，給皇室和內閣以和平”。
某個學者非常精煉地表述了對工人問題和社會矛盾的解決之道。
因為對於統治者來說，一個貧富分化的撕裂的社會，以及工人階層在體製外的持續抗爭，最終對自己是不利的。
自泰平後期間，內閣政府開始采取措施，試圖改善工人階層的生活狀況和工作狀況，進而能緩解社會矛盾和日益加大的貧富分化問題。
這個過程可能會經曆了很長時間，也涉及到許多方麵，是一個“係統工程”。
除了要解決工人的失業、醫療、老年問題外這些是普通家庭製貧、返貧的主要原因），還要解決工作環境問題、勞動安全問題、工作時間問題、工資待遇問題，等等。
此外，政府或許還要調節勞資關係、規範工資收入、化解勞資衝突。在製定和頒布若乾法律時，需有意識地要將法律的天平傾向弱勢群體，使他們多少能在不平等的社會關係中維護一點自己的權利。
此外，還有一個非常重要的方麵，就是工人階級的政治權利問題。
工人想要嗎？
帝國權貴階層和工商階層會給予嗎？
(本章完)
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