1731年1月12日，下午三時許，一艘來自皮埃蒙特撒丁王國原薩伏伊王國）的商船悄然駛入洛寧港今克羅地亞普拉港）。
王國特使、庫內奧伯爵塞爾瓦托·羅西尼下了船後，上了一輛齊國人提供的豪華馬車，在十餘名士兵的護衛下，徑直朝城中總督府駛去。
“奧地利人有什麼動靜？”
“伯爵大人，十幾天前，奧地利人在位於邊境地區的科佩爾小城附近與齊國人爆發了一場小規模戰鬥，好像吃了一點虧，損失兩三百人，已經退回了的裡雅斯特。”來自都靈的商人埃馬努埃萊·比拉雷利恭敬地答道：“到目前為止，奧地利人尚未有任何動靜，也沒有征召更多軍隊的跡象。他們大概對齊國人有些……忌憚。因為，齊國人調來了三艘海軍專業戰艦，遊曳於的裡雅斯特海灣附近，對奧地利人形成了一定的威懾。”
“那麼，齊國人有沒有攻入帝國境內的打算？”庫內奧伯爵心中一動，滿臉希冀地問道。
“伯爵大人，齊國人可能暫時不想與奧地利人撕破臉。”埃馬努埃萊·比拉雷利搖頭說道：“他們的軍隊在進駐科佩爾小城後，便停止了一切軍事行動，轉入到恢複當地生產和生活秩序的上麵來。哦，對了伯爵大人，齊國人在整個伊斯特拉地區宣布取消所有的捐稅，包括原來的教會什一稅和領主的年金、庸稅等，僅征收固定的地方農業稅。儘管這種農業稅的稅率為百分之十五，看著很高，但相較以前農人繳納的各種捐稅，負擔已降到一個非常低的水平。”
“哦？”庫內奧伯爵大為驚訝，“齊國人此舉，想必為他們贏得了當地數萬民眾的擁戴吧？”
“是的，伯爵大人。”埃馬努埃萊·比拉雷利點頭說道：“齊國人將大量的無主土地分配給了當地居民，為他們贏得了極高的聲望。我相信，即使奧地利人敢於集結軍隊侵入伊斯特拉，那麼他們一定會遭到當地民眾的堅決反抗。不得不承認，齊國人頒布的這項政策，使得他們擁有了絕對的民心。……呃，伯爵大人，經過兩年的折騰，整個伊斯特拉的人口已沒有數萬人規模，粗略估算，應該隻剩下一萬多人，甚至更少。出於對未知命運的恐懼，有太多的人逃離此地。另外，奧地利人鼓動的暴亂，也造成了大量人員的死亡和外逃。”
“那麼，齊國人有沒有刻意地屠殺或者驅逐當地居民？”
“呃，我認為在平定暴亂當中，齊國人肯定殺了不少武裝反抗人員，或許也有誤傷或者波及到地方居民。至於刻意的屠殺和驅逐行動，齊國人並沒有去做。我想，他們應該是想好好開發和建設這塊新占領土，所以保持了必要的克製。伯爵大人，齊國是一個文明國家，不會做出像奧斯曼人那般野蠻行徑。”
“嗬，文明國家。”庫內奧伯爵冷哼一聲，“西班牙人、法國人、奧地利人都自詡為文明國家，可他們在意大利做出的行徑，哪有一點文明國家的樣子。他們全都是強盜、可恥的小偷，卑鄙的小人！”
“……唉！”埃馬努埃萊·比拉雷利看著一臉憤懣的伯爵大人，神情稍稍一怔，隨即也暗自歎了一口氣。
我們意大利人命運多舛，如同一位亭亭玉立的美妙少女，數百年來屢屢為歐洲列強所追逐和玩弄，讓人難免不心生憤懣和哀怨。
我們薩伏伊王國雖然在很長一段時間，學會了騎牆，抱大腿，也慣於左右逢源，但也終難逃脫大國的欺辱。
在西班牙王位繼承戰爭前，意大利的主人是西班牙，一百多年來便遭到他們敲骨吸髓般的壓榨，仿佛就是他們西班牙人的一頭現金奶牛，往死裡折騰。
而且，西班牙人不僅要我們意大利人的錢，還要我們的人。為了全球爭霸，西班牙人需要大量壯丁，當兵、當勞工、當水手。因此，西班牙士兵經常直接從田野裡或者農舍裡，莫名其妙地就把意大利農民或者市民抓走，戴上鐐銬就送到了船上去。
伴隨著西班牙人不斷花樣翻新的剝削和壓榨，意大利數百年積累的資金和財富被抽走，使得地方經濟始終萎靡不振。同時，新航路的開辟，使大西洋取代地中海成為主要航線所在區域，意大利各國原本作為海外貿易樞紐的地位喪失，更是讓整個地區經濟雪上加霜。
經濟衰退還造成了大麵積的饑荒，由於缺吃少穿，走投無路的意大利男人紛紛加入盜賊團夥，以打家劫舍甚至謀財害命為生，女人也大量淪為技女，使得意大利婦女一度成為風塵女子的代名詞。
西班牙王位繼承戰爭後，意大利的主人又變成了奧地利，但這種狀態並不穩定。因為，現在的歐洲大陸進入了“快步擴張”的時期，各國之間為了爭奪霸權和歐洲事務的主導權，戰爭頻頻。而意大利這種一盤散沙的狀態，也越來越頻繁地淪為大國爭奪的目標。這使得意大利的版圖飛快地變換著，不斷從一個大國手中換到另一個大國手中。
比如，就在《烏得勒支和約》簽署後沒幾年，意大利的舊主子西班牙不甘放棄，兩次出兵遠征意大利，一度把撒丁島和西西裡島都打下來。後來，在英、法、荷三國的乾涉下又被迫吐了出來。
但是，大國之間的打架，總得有來有往。西班牙肯讓出撒丁島和西西裡島，總得在其他地方找點補吧。
於是乎，幾個大國做主，把半島中部的帕爾瑪公國和托斯卡納公國都劃給了西班牙的王子卡洛斯。
雖然，目前這倆公國都還有公爵，沒關係，等他們死了就轉交。
這事兒對意大利人很不地道，因為帕爾瑪和托斯卡納現在還都是意大利本地豪門掌管的，名義上還算是獨立的意大利邦國。這下子分給了西班牙王室，相當於又把意大利本土邦國分到了外國人名下。
但大國政治就是弱肉強食，誰會考慮你意大利人的感受？
羅馬教皇倒是跳出來抗議了幾聲，可憐沒人拿他當回事。
現任的帕爾瑪公爵和托斯卡納公爵也是屁都不敢放一個，乖乖接受了大國的無理安排，隻等著自己死了後，領土便歸了西班牙人所有。
不厚道的事還不止於此，之前在王位繼承戰爭中占了一點便宜的薩伏伊王國也被宰了一刀。
奧地利人借著這次機會，對他們薩伏伊王國說：小薩啊，咱倆也換換土地唄。我把撒丁島給你，你把西西裡島給我。反正，要不是我幫著你主持正義，這倆島都得被西班牙人拿走，你啥也撈不到。再說了，撒丁島和西西裡島麵積也差不多，而且，撒丁島離你們家門口還更近一點。
薩伏伊國王維托裡奧·阿梅迪奧二世聞言，頓時欲哭無淚。
尼瑪的，這撒丁島麵積雖然和西西裡島差不多，但是要貧瘠得多啊！
西西裡島儘管離我們是要遠些，但是離大陸近啊？而且物產豐裕，人口眾多，能收上來的稅差了好幾倍！
你他媽的是拿燕郊地區的公寓樓來換我北京二環內的四合院呀！
皇帝陛下，你這麼做，合適嗎？地道嗎？
要臉不？
但不平歸不平，薩伏伊國小力弱，既惹不起西班牙，也惹不起奧地利，隻能乖乖認慫，含著淚跟奧地利人換了房，哦，不是，換了地盤。
這不，我們薩伏伊王國為此還不得不改個國號，成了撒丁王國。
這個時期的意大利，整個格局大致成三足鼎立之勢，即意大利本土勢力，西班牙波旁王室勢力和奧地利哈布斯堡王朝勢力。