在浩瀚的海洋之中，存在著許多小島，上麵有許多海鳥與蝙蝠。千百年來，這些海島上沉積了厚厚的鳥糞，有的地方甚至有幾十米。人們發現，這些鳥糞中含有豐富的肥力硝酸銨），肥效是普通糞肥的幾十倍。
於是，鳥糞便成為了主要的“農家肥”物資。在數十年前，齊國在威遠島東北方發現了一座鳥糞礦藏極為豐富的小島——肥島今瑙魯），遂每年派出大量運輸船前往挖掘采集，源源不斷地運回漢洲，用以改良本土極為貧瘠的耕地。據悉，拉回的鳥糞最多的時候達到了每年七八萬噸，由此大大改善了國內農業生產條件。
但是，這座小島上的鳥糞是經過了千百年的積累才有那麼多的。若是不計代價地瘋狂開采，遲早要消耗殆儘，因為它們實質上是屬於“不可再生資源”。
為了保證鳥糞的持續供應，齊國曾頒布了一個《肥島法令》。根據這個法令，任何一名齊國人、在任何地方發現的鳥糞島嶼，不管該島是否有人居住，也不管該島是否有土著政權，均可以占有並且進行開采，並將獲取其中收益的一半，而政府將會為這種占有和開采提供必要的支持和保護。
於是，在很長一段時間裡，“找屎”成了當時齊國的“創業風口”，無數船長和投資者在太平洋和印度洋裡瘋狂尋找有鳥糞的荒島。
據記載，在這波“找屎”過程中，先後大約有近百個“糞島”依據這個法案成為了私人領地——當然，也順理成章成為齊國諸多海外領土之一。
天甕島的發現者曾在國內尋求投資合作者，共同開發島上的鳥糞，以期獲得暴富的機會。但折騰了幾年，因為距離本土太過遙遠，使得運輸費用較為高昂，以至於運回來賠了不少本錢。而日本、北明，以及大陸上的秦國，要麼窮得叮當響沒錢買“屎”，要麼因為境內地廣人稀，可以采取耕地輪種的方式，慢慢恢複地力，一個個都對鳥糞不甚感興趣，讓人好不鬱悶。
故而，這座蘊藏著吩咐鳥糞礦的小島，隻能暫時淪為太平洋中途上的一個臨時補給點。
不過，天甕島的發現者卻並沒有完全喪失信心。他堅定地認為，隨著時代的發展和農業需求的持續擴大，這處位於大洋深處的鳥糞資源，遲早會引來巨大的市場需求。
但對於島上的一百多移民而言，根本不會去關心那位“島主”的雄心壯誌，他們隻會對一波又一波停駐於此的船隻充滿無限的向往和期待。
這裡就是一個與世隔絕的孤島，放眼望去，除了無儘的海水，就隻有蔚藍的天空，周邊一千多公裡範圍內，皆無任何有人居住島嶼，讓人感到一種莫名的孤寂和……恐慌。
今日，來了一支數量多達二十餘艘的船隊，頓時使得島上的所有移民們激動的無以複加。
不管是秦國人，還是日本人、朝鮮人，島上居民極儘熱情，逮住一個就會喋喋不休地說上半天，絲毫不顧人家是否聽得明白他所說的話語。甚至，就連家裡的母雞昨日下了幾個蛋，都會反複給你說上幾遍。
未了，他就會以一個令人目瞪口呆的交換比率，將自己栽種的蔬菜、飼養的雞鴨，采摘的果子，還有雞窩裡的雞蛋，與你換取布匹、針線、茶葉、香料、農具、五金、廚具，以及他們所需的一切日常用品。
是的，島上的居民雖然也收錢，但更多的卻是要換能用的物什。
天甕島在行政管理上，隸屬於威夷總督區，也是威夷分艦隊巡視的最西邊界，駐有數名海軍官兵，遂承擔起管理該島的職責，也算是軍管地區。
但是，海軍官兵對島上居民的生活和勞作，並無過多乾預，基本上是放任自流，偶爾做一番“愛國主義”訓導，讓他們知曉自己是齊國海外領地國民，不要認錯了“主人”。
總得來說，島上一百餘移民日子雖然過得有些清苦，也有幾分孤寂，但生活水平卻並不差。威夷分艦隊每隔幾個月便會為他們帶來糧食、蔗糖、鹽巴，甚至魚罐頭、水果罐頭之類的奢侈物品，基本上能吃飽穿暖，對於早前在日本、朝鮮或者大陸上那種朝不保夕的生活強多了。
若是再有往來商船隊）在此停駐，那麼小島上的居民們就會迎來一個財富快速增長的機會。一把綠油油的青菜便能換取價值數角錢的茶葉或者香料，一枚雞蛋也能換上一尺長的布料，就連幾個果子，都能換取十幾枚鐵釘。
這種現象，讓跑慣了船的水手們非常氣憤。
這天甕島簡直就是一座“黑島”！
昔日，老子一根鐵釘就能在黑岩群島今阿留申群島）上換土人好幾張上好的海獺皮。
什麼，黑岩群島上的土人？
你搞錯沒有，這天甕島上可都是我齊國海外領地子民，可不是啥都不懂的野人！
你們若是嫌貴，可以不跟我們換呀！
大不了再忍忍，堅持十幾天，待船駛到威夷諸島時，便能獲取數量足夠多，價格也足夠便宜的新鮮蔬菜和水果。
你瞧瞧，二十多艘船，幾大千人，在我們這座小得不能再小的天甕島停靠，能提供的物資自然有限。
物以稀為貴嘛！
(本章完)
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