火車的速度越來越慢，哐當哐當的聲音也變得徐緩下來，隨著車頭發出一聲巨大的“歎息聲”，長達12節的列車終於停了下來。
車門打開，性急的旅客瞬間湧了出來，大人們背負著行李包擁擠著向站口行去，孩子們不顧父母的大聲嗬斥，興奮地跑來跑去，而交錯而過的行人則在匆忙中停下腳步看著這轟轟烈烈的場景。
車站內外彌漫著濃濃的煙霧，還有一股嗆人的煤粉味，滲透整個空氣。
那些第一次乘坐火車的旅客，則沒有隨著洶湧的人流匆匆步出站台，而是好奇地打量著周圍所有的一切，覺得是那麼的新奇和奇妙，這是火車帶來的激動人心的變革和時代的風向。
斯賓塞·康普頓男爵等一行英格蘭使團人員在幾名齊國外交事務官員的引領下，來到廣陵今澳洲湯斯維爾市）車站的二樓貴賓室休息。
廣陵乃是沿海鐵路和西北鐵路的交彙點，國內最為重要的交通樞紐站，列車將會於此停靠四十分鐘，以便北上或南下的乘客轉換車輛。
康普頓男爵站在二層貴賓室的窗前，放眼望去，隻見一條條軌道交錯延伸，二十餘輛蒸汽機車停在車庫內外。
更遠處，一節節滿載貨物的車皮停滿了鐵道線，木材、礦石、糧食、工業製成品、煤炭、布匹、牲畜等充斥其間，無數的鐵路工人們忙忙碌碌，口哨聲、呼號聲不時響起，一台台高架行車、吊車將一包包貨物鉤起，一群群苦力奮力地將其裝卸）上車廂，整個卸貨的效率相當快，康普頓男爵看得如癡如醉，一時間情不能自己。
齊國，真是一個神奇而“壯麗”的國家！
“嗚——”一輛塗成紅色的蒸汽機車突然鳴笛，將康普頓男爵拉回了現實。他默默地看著那個車頭緩緩開到一列車皮前，準備與之對接，微不可查地歎了一口氣。
哦，上帝，這就是傳說中的蒸汽機車！
一路上，繁華熱鬨的城市，充滿生機的鄉村，平整的農田，廣闊的牧場，遍地的牛羊，還有一群群快樂幸福的齊國人，所有一切，都讓英格蘭使團一行人感受到一種深深的挫敗。
這就是工業的力量，當然，這也是大國的力量。
……
如果忽略火車行駛過程中發出的哐當哐當的噪音和不時飄蕩的煤煙味，這簡直就是造物主為人類貢獻的最佳出行工具。
更讓人驚歎的是，火車在行進過程中，可要比馬車平穩多了，根本沒有任何顛簸之苦。
在火車上渡過的第一個晚上，康普頓男爵失眠了，輾轉反側，久久不能入睡。
側頭又看了看遠方的酒店、商廈，已經隱隱傳來的車水馬龍、人聲喧囂，康普頓男爵搖了搖頭，轉身坐倒一張軟皮椅上。
時而，點亮油燈，捧著一本早已翻爛的《格列佛遊記》閱讀。
甚至，他們的軍人也未顯出一絲對戰局的焦慮和躁動，仍然按照軍中既有的操典，繼續增強他們的軍事技能。
齊國的官員們依舊有條不紊地傳達和發布他們皇帝和內閣的政令，商人們保持著慣有的精明，繼續追逐任何可能存在的商機和利益，工人們則日複一日地奔波於工廠和家庭之間，農人們也更為關心田地裡的莊稼收成。
如同那些所有第一次乘坐火車的人一樣，康普頓男爵在建業火車站登上車廂後，便一直處於極度興奮狀態。
直到晨曦微露，康普頓男爵才搭著一條毛毯，靠在皮椅上，沉沉睡去。
時而，拿出日記本，開始記錄當日的見聞和內心深處的思考。
真是太神奇了，這火車的速度要比馬車的速度快十倍不止，而且可以晝夜行進，可謂是交通發展史上最偉大的創舉。
康普頓男爵推拒了隨從給他泡上的一杯茶水，微微閉上了眼睛，準備小憩片刻。
時而站在車廂的窗前，看著外麵黑沉沉的曠野，感受火車飛馳的速度。
時而喝一杯葡萄酒，靠坐在柔軟的皮椅上，思索如何麵對齊國人的談判。
這場戰爭仍在繼續，但整個齊國似乎一點都沒有受到影響，對他們而言，仿佛就是一次微不足道的地區衝突。
齊國，太強大了！
我們英格蘭王國根本就不該與他們進行這場戰爭，對整個王國而言，這是一場徹頭徹尾的災難。
作為外交使團，齊國人特意為他們加掛了一節貴賓專用車廂，使得他們一行三十餘人可以非常舒適地乘坐火車，一路飛馳電掣地趕往長安。
作為政府首腦、第一財政大臣的羅伯特·沃波爾爵士必須為此承擔所有責任，是他盲目樂觀，是他錯判形勢，也是他將英格蘭王國陷入萬劫不複的境地。
在臨來之時，國王陛下和諸多議員向他表示，隻要能從齊國換來一份體麵的停戰合約，政府首腦的位置，將為他保留，甚至他的爵位也會得到晉升。
對於結束這場戰爭，英格蘭王國需要付出何種代價，議會裡的紳士們已經進行了十幾輪的辯論和磋商，也知道若是不予以大幅讓步，滿足齊國的一些苛刻條件，很可能是無法達成和議的。
市場開放、降低關稅、賠款、割讓海外殖民領地，這些條件是可以進行一定程度的妥協讓步的。
退出愛爾蘭，任其獨立建國，可能會刺激到國民敏感而脆弱的自尊心，同時也讓王國遭到外部掣肘和製約，使得政府難以接受，當極力阻止。
若勢窮力竭，無法避免，則爭取於愛爾蘭獲得特殊權益，並保留若乾領地，以安置英格蘭和蘇格蘭移民。
至於允許那個“老僭王”詹姆斯三世於蘇格蘭複辟斯圖亞特王朝，並獲得自治權力，那是英格蘭王國政府萬萬不能答應的。
沒了愛爾蘭，隻是少了一個壓製索取的殖民領地，可是要是分立出蘇格蘭王國，那絕對是在將他們剛剛才建立二十年的不列顛聯合王國殘忍肢解，從而將他們徹底打入永無翻身之境地。
英格蘭和蘇格蘭在同一個島上，但這兩個王國自從七百年前就開始了一場逼婚與反逼婚的鬥爭。
蘇格蘭和英格蘭的數百年曆史，幾乎就是翻來覆去播放無數遍的狗血韓劇：英格蘭這個惡霸要強搶蘇格蘭當老婆，蘇格蘭三貞九烈堅決不從，於是各種陰謀、各種糾結、各種大戰、各種血肉橫飛，沒完沒了地一遍遍上演。
想想蘇格蘭人也真的很不容易，英格蘭軟硬兼施，糾纏了蘇格蘭數百年，期間不乏霸王硬上弓，而蘇格蘭愣是一次次度過危機保持了獨立。