7月3日，下午三時四十分，火車駛過宋河今澳洲凱瑟琳河）鐵路大橋後，便進入了北嶺省的首府宋城今澳洲凱瑟琳市）。
宋城距離建業310多公裡，是北部地區第四大城市，人口規模七萬餘，城市主要的工業是皮革加工、食品加工、五金加工、毛紡織業，以及采礦業。
宋城及周邊縣鎮分布著一百餘座大大小小的牧場，飼養了超過六十萬頭的馬牛羊及駱駝等牲畜，通過鐵路運輸，源源不斷地向北邊的建業府和國內其他地區輸送各類牲畜、肉食、羊毛。而在宋河山穀附近，還有幾座規模中等的礦場，采掘銅、金、鐵、錳等礦產資源。
總體上來看，宋城純粹就是一個資源供給性的城市，整體經濟上不說無法與北邊建業府轄下的幾個城市相提並論，就連東部某些沿海小城也無法相比。
無他，主要是地處內陸腹地，而且人口太過稀少，缺乏足夠的經濟基礎和市場空間。而偌大的北嶺省，北到大海，南至荒漠，東抵汝溪河今澳洲尼科爾森河）、浦裡河今澳洲喬治娜河），西臨長灘河今澳洲菲茨羅伊河）、西北大沙漠今澳洲吉布森沙漠），麵積達百萬平方公裡，但總人口僅有區區五十多萬，尚不及建業一座城市的人口規模。
作為省府城市，宋城自然也是火車經停的一座大站，停靠時間達二十分鐘，足以讓車上的旅客可以短暫的下車活動活動僵硬的身體。
李延良擠出了車廂，來到站台上，扭了扭脖子，又使勁地伸展了一下四肢。
“燒雞、烤鴨、啤酒、蜜酒，還有勁辣的高粱酒！”
“瓜子、花生、五香豆、香噴噴的各種鹵味！”
“包子、饅頭、油餅、春卷、卷餅……”
“宣化煙絲、呂宋煙絲，還有本土的威海煙絲，價格優惠！”
“……優質的鱷魚皮、精美的手工製品，過來看一看嘍！”
“《大公報》、《宋城周刊》、《北方聯合早報》，還有各種話本小說、圖書！……”
眾多小販提著籃子，挎著箱子，賣力地吆喝著，朝站台上停駐的旅客兜售各種吃食和小商品。
“這位長官，你需要點什麼？”一名三十多歲的中年婦人見李延良梭巡的目光，立即走到他麵前，希冀問道：“買些吃食，還是來點煙絲，或者其他的地方特產？”
“……我要幾張油餅，或者幾個包子。”李延良見她的籃子裡都是煙絲、小商品，搖了搖頭，便轉頭望向其他小販。
“吃食呀！……有有有！”那名中年婦人忙不迭地拽住了李延良，不使這單生意就此跑了，扭著頭朝一邊喊道：“秋娃子，趕緊過來。這有位軍隊的長官需要買點吃食！”
“……長官，你要吃點什麼？”一個十歲大小的男孩提著一個籃子迅速跑了過來，然後將上麵遮蓋食物的布兜拿開，熱情地介紹道：“我這裡有新鮮出爐的熱包子，牛肉餡、羊肉餡、豬肉餡、蔬菜餡的都有！哦，還有油餅、卷餅、紅糖饅頭、春卷……”
“給我拿兩個油餅，兩個蔬菜餡的包子。喲，這春卷看著也不錯，來一個！”
因為昨日晚上宿酒，使得他整個上午都沒什麼胃口吃東西，到了這會，肚子已然饑腸轆轆。
“這位長官，你需要再來一碗牛奶可可水嗎？”那個男孩見李延良幾口下去，就已將兩個素菜餡的包子吃下肚，有點噎著的樣子，遂小心地問道。
“牛奶可可水？”
“嗯，用可可粉衝兌牛奶，還放入了少許蔗糖，很好喝的。”
“那給我倒一碗。”
“好嘞！”
那個男孩將垮籃放在地上，從裡麵拿出一隻鐵瓷碗放在地上，又將脖子上掛著的一隻大水壺摘下，擰開蓋子，倒了滿滿的一碗。
醇厚的牛奶味道與可可的香甜融合在一起，頓時讓李延良體驗到一種前所未有的味蕾刺激，細膩的奶香和濃鬱的可可風味在口腔中融合，果然如那少年所說“很好喝”。
“要不要再來一碗？”那男孩見李延良一口喝完，仿佛意猶未儘的模樣，端起水壺，就要再倒一碗。
“行，再來一碗。”李延良舔了舔嘴唇，點頭說道：“伱這般年紀，怎麼沒去上學？”
“今天是休息日。”那男孩將鐵瓷碗倒滿後，雙手捧著，遞給李延良，“我家就住火車站附近，功課做完後，便跟著我娘來車站裡麵賣些吃食。”
“功課學得如何？”
“……還行吧。”