按理說，納瓦布王國據有原莫臥兒帝國大半個信德省和三分之一麵積的旁遮普省，人口近八百多萬，軍隊規模更是超過十萬之眾，在鎮壓區區數萬平民暴動時，根本不應該向齊國的西州總督區求援。
之所以發生這種情況，蓋因沉寂了七個多月的印度西北戰事突然又“熱鬨”起來。
在1719年，莫臥兒帝國內部又經過一番慘烈的皇位爭奪戰，羅赫桑沙·阿拉姆一世的孫子）被權臣尼紮姆扶上了王位，稱號為穆罕穆德沙。為了鞏固統治，建立自己的威信，年輕的皇帝在宰相尼紮姆的唆使下，於1722年2月，發起了對旁遮普和信德兩地的統一收複戰爭。
為求自保，納瓦布王國遂聯合班吉那德王國共同出兵，於盧迪亞納、拉其普特今印度拉賈斯坦邦）等地區，與莫臥兒帝國軍隊展開大戰。
戰事持續了一年多，波及拉合爾、木爾坦、信德以及拉其普特四個省，雙方軍隊死傷十餘萬，數百萬百姓流離失所，淪為難民。
儘管這場戰爭已成膠著狀態，誰也無法吃掉對方，但雙方並沒有就此罷兵言和，反而在三方交界處囤積了大量的軍隊，形成彼此對峙。
納瓦布王國在都城木爾坦城隻保留了一支不到四千人的王室禁衛軍，在麵對城內外數萬暴動平民的攻勢下，猝不及防，未多做抵抗，在損失了一半人員後，便護衛著國王阿濟姆一世狼狽逃出城，直奔三十多公裡外的哈內瓦爾要塞而去。
十幾天後，就在納瓦布王國準備從邊境地區調集軍隊返回都城平叛時，莫臥兒帝國卻趁機發起了一場聲勢浩大的進攻，生生地拖住了納瓦布王國的軍隊。
國王阿濟姆一世在“有心人”的指點下，急遣使者前往臨近的西州總督區，請求齊國出兵，幫著納瓦布王國平定暴亂，穩定國內秩序。
當三千餘西州駐屯軍官兵在距離木爾坦十餘公裡處登陸時，立時遭到了數千暴亂平民的襲擊。
不過，當幾艘小火輪在河麵上一字排開，陸續朝岸上開炮轟擊後，那些群情洶洶的暴民迅速地逃散一空，在河灘邊留下數十具屍體以及滿地的狼藉。
次日午後，聞知齊國軍隊抵達木爾坦附近後，一支千餘人的納瓦布王國軍隊匆匆趕來接應。
“你們沒有出動本國嫡係軍隊嗎？”領兵的納瓦布王國禁衛軍統領普拉莫德·米什拉詫異地看著數千身著灰布軍服齊印仆從軍，臉上不由帶著一絲惶惶，“暴亂的賤民多達三萬人，而且他們還奪取了木爾坦城內的軍械庫，使得他們的實力更加強大。若是不及時將他們擊敗，勢必會有更多的暴民附從，整個局勢將會變得一發不可收拾。”
“三萬餘暴民，不過是一群烏合之眾罷了。”西州駐屯軍指揮官、翎麾校尉中校）江春堂不屑地說道：“就算他們奪取你們納瓦布王國軍隊的軍械甲具，但此前未曾經受任何正規的軍事操演，其戰鬥力又能高到哪裡去？打仗，有時候不是人多就能一定打贏！”
“可是，十倍的兵力差距，而且貴國又是出動的這般……這般……地方部隊，是不是有些托大輕敵了點。”普拉莫德·米什拉急切地勸說道：“這位齊國將軍，我們還是再等等，待你們齊國的大軍抵達後，我們方可對暴亂的賤民發起最為猛烈的進攻。”
喲，被人家小瞧了！
我西州駐屯軍這三千地方仆從部隊，雖然裝備的武器皆為老舊的“漢興10式”燧發槍，但好歹也是經過了我陸軍專業軍官操練了一年以上的堪戰之兵，對付三萬餘匆匆組織起來的暴民，當能戰而勝之。
況且，隨同而來的還有一支專業炮兵部隊，配屬了十二門口徑為55毫米和65毫米陸軍輕型火炮，這要是還打不過幾萬烏合之眾，那還不如直接全部解散回去吃土。
在齊國人看來，包括莫臥兒帝國在內的所有印度土邦王國的軍隊戰力水平，從四十多年前，帝國皇帝奧朗則布率軍慘敗於齊國後，便呈現出無可抑製地衰敗和退步。
想當年，莫臥兒帝國的開國之君巴布爾從中亞轉戰印度時，他的大軍在印度諸多土邦國家麵前堪稱無敵一般的存在，所到之處，無不以摧枯拉朽的方式擊敗當麵之敵。他們不僅有強悍的火炮和火槍，還有著中亞、波斯士兵強悍的軍事素養。即便是在戰局不利、將領陣亡的逆風局裡，他們也依然能夠頑強戰鬥下去。
及至阿克巴大帝進行了軍事改革，使部隊的訓練、管理和裝備水平得到了進一步的提升，更是為帝國在印度開疆拓土打下了良好的基礎。
可是到了上個世紀中葉，莫臥兒軍隊就在與波斯薩法維王朝爭奪坎大哈的戰役中三戰皆墨，以至於患上了“恐波症”，不敢直麵其兵鋒。在後麵的皇位繼承混戰中，更是多次出現全軍潰散的大敗局。在這些戰鬥中，帝國大軍在順風局麵下個個奮勇爭先，唯恐撿不到功勞，但一旦局勢對己方稍有不利，立刻便會軍心動搖，乃至怯戰而逃。
作為印度的外來征服者，開國皇帝巴布爾賴以起家的軍隊中，將士們多來自中亞的苦寒山地和沙漠地帶。這些人在貧瘠艱苦的環境中成長，培養出了吃苦耐勞、驍勇善戰的優良品質。同時，他們也融合了突厥人、蒙古人、阿富汗人的武器裝備、戰略戰術，擁有超越印度當地軍隊的戰鬥力。
但是，隨著他們步步深入南亞次大陸，逐漸紮根印度這片溫暖富饒的土地，便不可避免地被這裡溫暖濕潤的氣候和舒適富足的生活所侵染，戰鬥力開始迅速退化，昔日的艱苦奮鬥精神也漸漸被奢靡享樂之風吹到了九霄雲外。
而且，自阿克巴開始，連續三代莫臥兒皇帝為了穩固統治，大力拉攏印度本地印度教王公，讓越來越多的印度當地人參與帝國軍政事務，並讓他們在軍政係統中擔任要職。與能夠耐受嚴寒氣候和貧苦環境的中亞人相比，享受著南亞溫暖氣候和豐饒土地的印度將士們明顯更欠缺對不利戰況和惡劣環境的耐受力，更沒有開疆拓土的積極性。
與此同時，低種姓士兵們深受森嚴等級劃分的影響，飽受高種姓者的歧視。他們享受不到良好的待遇和訓練，也沒有立功後鹹魚翻身飛黃騰達的機會。這使得他們不但軍事素養不佳，更沒有多少奮勇戰鬥的驅動力。在莫臥兒帝國的曆次戰役中，他們如同炮灰一般被推上戰場，但在真正成為炮灰之前，往往在戰事稍遇不利的情況下，會迅速地潰敗，作鳥獸散了。
齊印戰爭後，莫臥兒帝國更是仿佛被齊國一下子就打斷了脊梁，不僅國內出現各種分離勢力，而且軍隊的戰鬥力急劇下滑。奧朗則布時期，曾經咄咄逼人的開拓勢頭立時戛然而止，而且還開始了一輪又一輪的內鬥。
馬拉塔人、拉其普特人、俾路之人、錫克教徒……，以及那些割據自立的行省總督，都能在龐大的莫臥兒帝國身上撕咬下一塊血肉，從而吸取養分，逐漸讓自己滋生壯大。
在印度境內，齊國人非常小心地控製著各類火器的輸入數量和輸入對象，既要避免某一方勢力的過分壯大，從而擁有再度統一印度地區的實力，又要絞儘腦汁地控製各方進行的戰爭頻率和規模，以免過度破壞當地的經濟民生。
去年爆發的莫臥兒帝國第三次國內戰爭又稱西北戰爭），不論是莫臥兒帝國軍隊，還是納瓦布王國和班吉那德王國聯軍，雖然也擁有不少齊國淘汰後的老舊火炮，但大部分士兵的裝備基本上是以冷兵器為主，戰爭方式也回到了中古模式，雙方的火炮轟擊過後，騎兵和步兵便操著刀子開始互砍，直到某一方支撐不住。
而我西州駐屯軍中的地方仆從兵好歹也是經過數月嚴苛訓練的近代化火器部隊，還有專業的炮兵加持，在麵對一群連飯都吃不飽的亂民時，若不能一戰將其擊潰，那委實有些打臉了。
“今晚好生休整，明日清晨出發。”江春堂命令道：“我希望，在明天晚上就能進駐木爾坦城。”
(本章完)
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