“……洛陽自古便被我華夏先民認為是‘天下之中’。周武王甫定江山即‘遷宅於成周，宅茲中國’，遂成洛陽大邑，漢魏以後，相繼為都，洛陽逐漸成為天下名城，‘四方入貢，道裡均’，在千年曆史煙雲中可謂功勳卓異、光耀千秋。”
“我華夏最早的曆史文獻‘河圖洛書’便出自洛陽。縱觀千年曆史，文明首萌於此，道學肇始於此，儒學淵源於此，經學興盛於此，佛學首傳於此，玄學形成於此，理學尋源於此。此謂之曰，聖賢雲集，人文薈萃。……”
1733年5月21日，清晨時分，晉王孫佑鈺等一行人在河南府知府王乃徵的陪同下，來到洛陽白馬寺，登上了高聳的齊雲塔，一覽洛陽全城景象。
此時，眾人已經登上塔的最頂層，供人站立的空間愈發狹小，王乃徵隻能小心翼翼地跟在晉王身後，一邊注意著腳下，避免踩空掉了下去，一邊緊張地看著晉王，為他簡要介紹洛陽的情況。
“洛陽城的人口戶籍有多少？還有，整個河南府的糧食可堪供應幾多人口？”孫佑鈺問道。
“回殿下，洛陽城在冊人口共有三萬二千戶，丁口約十四萬五千餘。”王乃徵立即回道：“我河南府轄十一縣又一州，全府人口約三十一萬戶，丁口一百三十六萬餘，耕地田畝數為七百八十萬畝，糧食作物以麥、豆、穀子、高粱、玉米、甘薯為主。上田畝產兩石，下田畝產不及一石，少的隻有三四鬥，全府糧食產量，以去歲而計，共一千一百三十萬石，除去百姓自留足用，再減去飼料、釀酒、製醬等附屬農產品外，向朝廷解送糧食一百一十萬石。”
“大學士，一百萬石糧食可供多少人食用一年？”孫佑鈺轉頭看向內閣參政、文華殿大學生俞文恪。
“回殿下，以每人一年消耗口糧四百斤來計，一百萬石足可供應三十萬人食用。”俞文恪躬身回道。
“僅供三十萬人，還是太少了。”孫佑鈺搖搖頭說道：“若是遇到災荒年景，怕是還要從外麵調糧。嗬嗬，隋唐時期，洛陽城可是有百萬以上的人口。”
“無妨的。”俞文恪笑著說道：“昔年，隋唐時期大挖運河，以天下養之，方能足供百萬洛陽軍民。而今，我大秦正在大興鐵路，以洛陽為基，可以西連關中，東結兩淮，北通河北，南下荊湖，亦可將四方物資快速運至此間。兩相對比，鐵路可比運河舟船迅捷多了。”
“另外，洛陽形勝，地緣頗佳，為千年古都，也為世人所認同的。洛陽城，北有邙山，東有嵩山，西有崤山，南有伏牛山、熊耳山、外方山等山脈，北臨黃河天險，伊水、洛水穿境而過。處在群山環繞中的洛陽地理位置更顯優越，古人稱其“山河拱戴，形勢甲於天下”，為天下少有形勝之地。”
“殿下，洛陽坐落在中原腹地，自古就有“五水繞洛城”的美譽，黃河、伊河、洛河、瀍河、澗河環繞其間，宛如一位地位尊貴的中原王，自古就是兵家必爭的戰略要地。秦嶺的西側、虎牢關的東麵，再加上黃河的北岸和伊闕的南門，四麵環山，水路交錯，可謂是天造地設的一塊寶地。”王乃徵也適時說道：“曾有無數人言及，洛陽所處的地理環境和關中平原的西安很像，亦為四塞之地，號稱“小關中”，北有孟津關，東有成皋關，南有伊闕關，西有函穀關，易守難攻。故而夏、商、東）周、東）漢、魏、西）晉、北魏、隋、唐、武周、以及五代之梁、唐、晉共十三朝曾先後建都洛陽。”
孫佑鈺聽了，微微點了點頭。
雖然，還未看過西安和北京，但他內心深處卻對洛陽為都已經頗為屬意了。
中原腹地，天下之中，齊國再怎麼厲害，也不至於從海邊一口氣打到這裡吧？
哎呀，呸呸呸，我怎生會有這般喪氣的念頭？
遊覽了白馬寺，孫佑鈺一行人便乘坐幾輛馬車返回驛館休息。
五月的天，氣溫升得很快，還未到正午，火辣辣的太陽便開始炙烤著大地，曬得人難以忍受。而這個時期，不僅整個洛陽城是光禿禿的，就連周邊的幾座山，樹木也少得可憐，就沒幾個能乘涼避暑的地方。
曆經數百上千年，粗大的巨樹早已被宮室營建和諸多其他大型建築消耗一空，而不成材的灌木則成了百姓的碳薪之材，投入爐火中，用於生火做飯。
其實，不止洛陽城，在秦國境內許多城市，周邊的叢林灌木均被砍伐一空，到處都是光禿禿的一片，強風一起，漫天泥土黃沙。
儘管，受齊國的影響，秦國工業逐漸起步，煤炭也開始大行天下，但普通小民維持每日溫飽，尚且艱難，如何會有餘錢去買薪碳來燒火做飯？
“河上在建橋嗎？”馬車經過洛水時，孫佑鈺注意到河麵上搭起了幾座高高的塔吊，許多工人、民夫赤果著上身，冒著酷熱，正在河水兩岸忙忙碌碌地搬運各種建材。
“回殿下，那是正在興建的洛水鐵路公路兩用大橋。”王乃徵連忙應道：“鳳鳳翔府）洛洛陽）鐵路自開通後，因支應西北開發和西域戰事，人員物資往來運輸無數，已不堪重負，特意規劃新建一條複線。而這座正在興建的洛水大橋便是連同東西交通的關鍵所在，會於今年底完成水上合攏。”
“修建這般跨河大橋，怎生搭建了這麼高的塔吊？”
“殿下，這座大橋是齊國設計的，全部橋身將使用鋼鐵結構，故而需要搭建幾座塔吊，用於輔助鋼鐵構件的連接和鉚釘。”
“全鋼鐵結構大橋？”孫佑鈺聞言，有些驚訝，“此前造橋所用材料不過是磚石、木料，或者鐵製鏈鎖。這洛水大橋竟然要使用全鋼鐵構件，本王倒是聞所未聞。”
“殿下，以鋼鐵建橋，在齊國早已為成例。據聞，在六十年前，齊國在修建了第一座全鋼鐵架構的大橋後，便一發不可收拾，在其漢洲本土和周邊海外領地陸續建了百餘座鋼鐵大橋。他們所建的最長、最大的鋼鐵橋，足足有八百多米長，耗費鋼鐵更是超數千餘噸。”
“哦，想不到你一個河南知府，倒是對齊國的營建情況如此明了。”孫佑鈺淡淡地說道。
“殿下，這洛水鋼鐵大橋既為齊國所設計，那自然也是由齊國匠人指導和規劃完成。他們為了完成此橋的建設，有五名齊國造橋匠人是常駐洛陽。故而，下官在與其交涉聯絡時，便經常聽聞他們談及一些齊國本土的營建之事。”
“齊國鋼鐵產量數十倍於我大秦，以鋼鐵營建橋梁，倒是應有之事。”
“殿下，齊國人不僅使用鋼鐵造橋，而且他們還用鋼鐵建造房屋。在其國內，有不少高大建築，就是以鋼鐵為骨架筋梁，既結實，又耐用，百年而不朽。”
“看來，王知府對齊國很是仰慕向往呀！”孫佑鈺語帶嘲諷地說道。
“仰慕向往倒是談不上，但下官卻是覺得，齊國的有些東西，我們大秦可拿來借鑒一二。”王乃徵仍舊不自知地說道：“若是以後在洛陽興建宮室，加固城垣，增強關隘防禦，或許也可引入部分鋼鐵於其中。想必，添加了鋼鐵材料的建築，總比僅用木料要結實得多，也更為堅固和持久。”
“嗯，王知府僅任河南府，倒有些屈才了。”孫佑鈺麵色更沉了幾分。
“下官愧不敢當。”王乃徵聽了，不由大喜。
晉王這是在對我的賞識我嗎？
若如此，自己豈不是要飛黃騰達了？——
華燈初上，在洛陽城東、洛水河畔，翠明樓也迎來了一天中最為喧鬨的時刻。